學生時代讀到關於威尼斯小艇的一篇課文，從插圖上看到，這種船兩頭高高翹起、船身細長，意大利人叫他“貢多拉”。兒時的我十分好奇，船身那麼細長不會傾翻嗎？它怎麼和西湖遊船不一樣呢？有幾回在夢裡還見到了“貢多拉”。參加工作後有機會出訪美國，在拉斯維加斯的“威尼斯飯店”親眼目睹了“貢多拉”，又勾起了我兒時的夢牽魂縈。拉斯維加斯的許多大飯店都十分注重室內場景的布置，威尼斯飯店也不例外。屋頂繪製了大型的白雲藍天圖，高深而遼闊，十分逼真。頭上湛藍的天空中飄浮着朵朵白雲，腳下流淌的運河清澈見底，河上有一艘小巧玲瓏的“貢多拉”。一個船夫穿着海魂衫悠閑地划著小艇，一位歌手引吭高歌《我的太陽》，歌聲嘹亮而雄壯，巨大的衝擊波彌散在整個大廳；運河之畔是一群莎士比亞筆下的威尼斯商人，翹須美髯、神采奕奕。沉浸在這樣的氛圍中，我的心彷彿飛到了亞德利亞海灣的威尼斯城。
初識威尼斯是在幾年前的夏天，我們瀏覽了水城的英姿。這是一座有着近1600年悠久歷史的古城，燦爛的文化、昌盛的百業、旖旎的風光······任你怎麼努力也很難領略她的全部身世。如果說每座城市都有其生命之源，那麼威尼斯的源頭是什麼？我們在竭力探尋威尼斯賴以衍續的靈魂，原來她的一切都離不開一個”水”字。
威尼斯是世界上無與倫比的水上城市，她坐水而生。相傳公元453年，游牧民族砍伐了意大利北部的大片森林，在亞德里亞海中小島的淤泥中，一個挨一個地打下大木樁，開天闢地地構築了龐大的木樁地基陣，然後鋪上了厚厚的木板，就地開採石頭，一幢幢房子便立地而起。威尼斯的木樁地基完全浸泡在海水裡，這些木樁與氧氣隔絕，不僅不會腐爛，而且隨着時間的推移，木質會越來越硬。據考古工作者從馬可·波羅故居挖掘出的木樁看，木頭結構絲毫未變，且堅硬如鐵。有人說，威尼斯是一座用森林托起的城市，水上是石頭，水下是森林。是的，凡是到過威尼斯的遊客都會有一種由衷的敬嘆，一千多年來威尼斯城像一艘巨型航母屹立在亞德里亞海中巋然不動，這當歸功於人類創造的水下森林。而創造水下森林亘古不變的奇迹，則是亞德里亞海的浩淼無邊的萬頃碧波。
威尼斯是世界上獨一無二的綠色城市，她緣水而活。坐船進入威尼斯城彷彿來到了人間天堂，整座城看不到汽車，聞不到汽油味，聽不到嘈雜聲。在依水之岸，在巷間小肆，遊人如織、熙熙攘攘，他們露着愜意的微笑，邁着鬆快的步履井然有序地走着、逛着。威尼斯城像一隻遨遊在亞德里亞海的海豚，不足8平方公里的面積，分割成118個小島，故只得以舟代行。
“貢多拉”是威尼斯水上交通的主力軍。這種小艇10。75米長、1。75米寬，其平底面不對稱，主要是解決一側單槳划船時的平衡問題。傳說最早時“貢多拉”的外形千奇百態，貴族們為了顯富，把小艇裝飾得豪華艷麗，那些貴人們穿着綾羅緞子，坐在上面大擺闊氣。此風越演越烈，驚動了威尼斯元老院，於是下達了禁令，“貢多拉”上所有炫耀門第的裝飾一律拆除，顏色統一為黑色。所以，至今威尼斯的“貢多拉”都是黑色的。“貢多拉”的艇身較窄，行動自如，在威尼斯的大河小港上，戴着紅色禮帽，身穿橫條緊身上衣的船夫駕輕就熟地來回穿梭。你若覺得累腳，坐上“貢多拉”就可以到達威尼斯城的任何地方。
橋是威尼斯陸上交通的紐帶。400多座橋將170餘條縱橫交錯的運河織成四通八達的交通網絡。你若步行瀏覽威尼斯城，過橋是最習以為常的事，一座座橋樑首尾相接，彷彿感到翻過的橋比走過的路還多似的。威尼斯的橋不僅數量多、形狀美，而且有相當一部分橋深藏着趣味故事。有一座久負盛名的嘆息橋，據說它是連接總督府和監獄的通道，整座橋是全封閉的，橋上只留兩個雕刻精細的小窗戶。傳說有一名罪犯被判了死刑，由獄卒押解走過嘆息橋時，從窗口望去，看到曾經的女友擁抱着新情人，不禁深深嘆息，就一頭撞在橋欄的石頭上，血染橋欄，永垂青史。嘆息橋由此而得名。長此以往，嘆息橋成了忠貞愛情的別名。據說，熱戀的情人只要在橋下擁吻，愛情就能天長地久。更值得一提的是1979年，影片《情定日落橋》在這裡拍攝。美國女孩羅蘭在十三歲生日Party上與法國男孩丹尼爾喝下了人生的第一杯酒，他們情竇初開，聽說相愛的人如果於日落時分在嘆息橋下親吻，愛情就會天長地久。於是二人克服了重重困難，終於在日落時分划著“貢多拉”來到威尼斯的嘆息橋下，忘情地相擁深吻。這時，威尼斯城所有的鐘聲都敲響了，全世界的夕陽都放射出美麗的彩霞，有情人終成眷屬。影片問世后，嘆息橋的聲名大振，成了戀人們見證愛情的地方。現在，嘆息橋下煞是繁鬧，簡直是一條靚麗的愛情風景線，一對對青年人駐足嘆息橋下，表達忠貞不渝的愛慕之情。
威尼斯是世界上絕無僅有的水漫城市，她親水而美。每年11月到次年2月，是威尼斯的雨季。無休無止的降雨，加上漲潮時海水漫涌，海拔僅為1米的威尼斯則以一片汪洋呈現在你的眼前：所有的宮殿、豪宅、教堂、商廈都從水中巍然升起，盡顯各自風格，拜占庭式、哥特式、巴洛克風式、威尼斯式等等建築無奇不有。微風輕拂，波光瀲灧，水面映現出建築物的倒影，晃蕩不定的，朦朦朧朧的，仿若置身於幻夢一般。威尼斯一年中有近200天時間水漫城池，原住民對此習以為常，尤其是那些孩子們，嬉水之情難以言表。你看，此時約一萬平方米的聖馬可廣場成了碧波蕩漾的湖，水深10厘米左右，穿着五顏六色衣服的孩子們，三五一群相互追逐着，濺起亮亮的水花，一群群鴿子在廣場上空翻飛着，湊成了一幅美麗的畫卷。遊人們在墊起的水中台階上跨越着，有人一不小心身體失衡，落入水中，迎來了一片爽朗的笑聲。矗立在廣場東面水中的聖馬可教堂型貫東西風格，雕刻細膩逼真、氣勢莊嚴肅穆，近百米高的聖馬可鐘樓聳立雲端，分外壯觀。廣場西面用粉紅和乳白色大理石建造的總督宮華麗而端莊，與整個廣場構成一種神聖而協和的氛圍。這時，你會親水而嘆，美啊，水城威尼斯！
無垠的海水誠然給威尼斯人帶來一定不便。我在想，倘若威尼斯沒有朝夕相處的浩浩之水，就不成其為威尼斯了。威尼斯的美在於她與蒼茫大海，與萬頃波濤完全包融在一起。