鴻蒙初開，萬物次生，生生不息，遂成文明。古蜀國經蠶叢魚鳧拓荒闢土，建成天府盛世，某年某月某日，天降神童，名曰杜宇，同年於江源水井之中，泉涌而出一女子，名曰梁利，二人成人以後，結為夫妻，帶來的稻作文明和金屬冶鍊技術，大大提高了社會生產力和人民的生活，得到當地土著的擁護。此時蜀王年邁，正覓接班之人，遂推杜宇為王。杜宇一心為民，重視人才，他任用鰲靈治水，但是鰲靈自以為有功，便污衊杜宇與他的妻子私通，發動大臣將杜宇趕下王位。杜宇逃至山中，雖多次想奪回帝位，但總以失敗告終。於是化而為鳥，成為杜鵑。整日整夜啼叫：“子歸子歸……”直至嘴上流血也不停止。由於有了這樣的傳說，加以杜鵑鳴叫凄慘，它也就成了凄涼與悲哀的化身。杜鵑聲聲斷人腸，因其叫聲，人們又稱之為子規。
杜鵑聲聲斷人腸，凄凄哀哀痛難當。世間恩愛雖無盡，離別無端惹人傷。人世滄桑，生計所忙，往往有情人難以廝守相伴，春花秋月夜，風雨霜雪晨，怎麼能不引人哀傷悲怨！“盡寒食雨草萋萋，著麥苗風柳映堤。等是有家歸未得，杜鵑休向耳邊啼。”（無名氏《雜詩》）眼前景象已使人思鄉情重，哪裡還敢聽那夜半的杜鵑啼叫聲呢？唐代詩人沈佺期也是個多情才子，他雖喜歡遍游名山，但往往於靜夜之時，產生思鄉情懷，其《夜宿七盤嶺》寫道：“芳春平仲綠，清夜子規啼。”春草綠了，情思也涌動了，內心的那份離家的傷感，便由而畔杜鵑聲勾起。宋人賀鑄寫了一首《憶秦娥》，將深夜的苦思表現得尤為凄涼：“三更月，中庭恰照梨花雪；梨花雪，不勝凄斷，杜鵑啼血。”夜晚里梨花落地成雪，本來已讓人凄哀，但作者覺得用凄斷一詞尚嫌不足，當那份凄涼不能用普通的詞彙表達之時，詞人便借了杜鵑來渲染一番。晏幾道的艷詞中也是少不了杜鵑的：“十里樓台倚翠微，百花深處杜鵑啼。”（《鷓鴣天》）賞花本是美事一庄，可偏偏要在那百花叢中冒出聲聲杜鵑的哀鳴來，哪裡還有什麼賞玩的樂趣，反而牽出了滿腹的幽怨來。春天是個陽光明媚的季節，可也是個讓人傷懷的季節，文人墨客本來是多愁善感之人，若聽了杜鵑聲聲呼叫，自然懷人懷鄉。“積壘可憐飛燕苦，傷春無奈杜鵑啼。”（王冕《春日即事》）有了杜鵑這一層傷感的春景，心腸再硬的人也控制不住了。若是有那喪吊的成分，離別的哀怨，恐怕這份傷感就要折殺人了：“庄生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”（《錦瑟》）李商隱對亡妻的牽挂悲悼，也只有杜鵑的啼聲才能完全表達出來了。
杜鵑聲聲斷人腸，凄凄哀哀痛難當。世間友誼雖無盡，離別總也惹人傷。不止離開家庭親人的人有這許多傷感，就是那朋友相別，因為情深意重，也往往要愁苦凄愴一番。“萬壑樹參天，千山響杜鵑。山中一夜雨，樹杪百重泉。”（《送梓州李使君》）唐代田園詩人王維用繪畫的手段，畫了一幅山水叢林杜鵑圖，將送別李使君的心情描述了出來，相信李使君不用多言，就憑這一首帶畫的詩就能明白王維的心意。大詩人李白在給自己的好友王昌齡的詩中，也借杜鵑哀鳴來表達對朋友的牽挂：“楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。”（《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》）詩中以子規啼寫心情，包藏多少的同情，多少的支持，有李白這樣的好友關心自己，相信王昌齡也會很快擺脫貶謫的不快。元稹在與白居易的應和詩中也寫到了杜鵑：“知君暗泊西江岸，讀我閑詩欲到明。今夜通州還不睡，滿山風雨杜鵑聲。”（《酬樂天舟泊夜讀微之詩》）這一聲聲的杜鵑的啼叫也許是想象的意象，但卻能隱含自己對老朋友身體與命運的深深關切。好朋友音信相同，有來有往也還罷了，若是長久分別，天各一方，那更是掛人肚腸。“湖草初生邊雁去，山花半謝杜鵑啼。”（《酬浙東李侍郎越州春晚即事長句》）長期以來好朋友只能書信交往，寫一首應酬詩卻只能獨自欣賞，難怪劉禹錫要描寫出這樣一番眼前景象入詩了。
杜鵑聲聲斷人腸，凄凄哀哀痛難當。沉浮宦海忠臣意，天涯淪落惹人傷。對於那些仕途崎嶇，人生坎坷的文士來說，也許他們要比別人多一層感傷，多品嘗一些人生的凄涼。雖然范仲淹也勸告文人們要“不以物喜，不以己悲”，可是，試問天下豪俊，這樣境界幾人能夠？白居易還算是個看得通透的人，可當他遇上了同樣淪落天涯的琵琶女時，不由得厭惡起自己的江州來了:“其間旦暮聞何物 杜鵑啼血猿哀鳴。”（《琵琶行》）如此既無音樂，又偏僻荒涼的所在，哪能不讓他追憶長安的榮華！其實與白居易一樣遭致貶謫的大有人在，可偏偏白居易仕途心重，抱負遠大，所以難以讓自己的心沉靜下來。後世和白居易命運相同的還有辛棄疾和陸遊這兩個俠士文人，白居易身處大唐衰落時期，而辛棄疾和陸遊則處於南宋苟安時期，難怪他們會落得相同的命運，朝廷有昏君奸臣，地方是動蕩以後的滿目創痍，而真正想有所作為的人沒有施展才華的機會，此心不悲何人悲？辛棄疾在《定風波》寫道：“百紫千紅過了春，杜鵑聲苦不堪聞。”眼下的春天過去了，大宋的春天也過去了，這杜鵑聲喚的是大地春回還是大宋雄心的回歸呢？陸遊也許遭受的心理創傷更重一些，他的詞句則帶了更多的烈士暮年的感慨與悲愴：“茅檐人靜，蓬窗燈暗，春晚連江風雨。林鶯巢燕總無聲，但月夜、常啼杜宇。催成清淚，驚殘孤夢，又揀深枝飛去。故山猶自不堪聽，況半世、飄然羈旅。”（《鵲橋仙 夜聞杜鵑》）其實，文人們的感慨多是徒勞，一個昏庸腐朽的政權憑几個迂腐的文人俠士也是無能為力的。倒是李賀還有獨特的個人情懷，他不問朝廷事，把眼光盯着了下面那些苦難的百姓：“夜雨岡頭食蓁子，杜鵑口血老夫淚。”（《老夫采玉歌》）關心民間疾苦也是有才之士的本分。
杜鵑聲聲斷人腸，凄凄哀哀痛難當。世間多少悲愁事，千古遺恨惹人傷。“咽雨哀風更不停，春光於爾豈無情。宜須喚得謝豹出，方始年年無此聲。”（唐貫休《聞杜宇》）古人對於杜鵑的感受，我們現在只能從詩詞中去領悟，從古代詩歌中掙脫出來的杜鵑，現在依舊在春天的山岡上鳴叫，那聲音已經少了些凄涼，多了些吉祥。時光過了幾千年，那蒙冤的杜宇恐怕也已經忘記了那些陳年往事了吧。