從5月12日地震發生開始，到現在已經兩周了，全世界的華人，還有許多各國人，都在為死傷的朋友們哀悼、哭泣。很多人都希望，能夠在各方面給各位所有的幫助。但是我們知道，再多的撫慰、再多的鼓勵也無法改變既成的悲劇。所以我們就要思考，在這麼大的災難發生的時候，到底人生的意義在哪裡？很多人一輩子的苦難的總和加起來，各位同學在一天之中都碰上了，恐怕很難在短期內加以化解。我們也不要着急，可以利用這段時間好好去了解一下，到底人類的生命是怎麼一回事，每一個人的自我這一生，應該如何去設法安排。
這個地球上自有人類來到現在，據估計，有九百多億人活過了，他們來到這個世界上，過完一生就走了，每個人都有不同的遭遇、不同的生命故事，但是很少有人可以完全隨心所欲地照自己的想法來過他的一生，也就是說命運在每一個人的身上都加上了枷鎖，加上了鎖鏈，那種無形的鎖鏈，各位同學今天所碰到的，是無形變成有形，這個鎖鏈太大了，來得太快，完全沒有辦法預測，也不可能準備好。可它就是發生了，所以在這個時候，痛苦越深，思考得也要越深，有英國一位作家叫做王爾德，他說過一句話：“如果你有敵人，記得活得快樂就是最好的報復。”
各位今天都知道，我們受到命運的挑戰，命運就是我們的敵人，命運要我怎麼走，我偏偏不照着走。它要我低頭，要我認輸，我偏偏就不要。所以有命運這樣的敵人在對付你，你特別要記得，你活得快樂就是對它最好的報復，直到讓你的敵人詫異不解：為什麼中國人這麼堅強？為什麼各位年輕的同學能夠堅持下去？
我們接着就要說明一下：到底人生的意義何在？在座各位同學的年齡，是我們都曾經有過的階段，就是中學階段。我們要思考說，什麼樣的人生是有意義的人生？我們都希望這一生可以成功，但是什麼是成功？它難道是社會上所謂的成就嗎？或者它有不同的思考的方面？
我願意把有意義的人生分成四方面來看：
第一， 要有明確的目標；
第二， 要能夠朝着目標全力以赴；
第三， 要設法在過程裡面自得其樂；
第四， 要不斷隨着年齡而提升心靈的境界。
這四個都是一個動態的過程，也就是說，有意義的人生，並不是一個人在人生裡面找到一個安全的避風港，或者是讓自己覺得我這樣已經夠了。真正有意義的成功的人生是一個過程，在過程裡面有上述四點，我們先做一個完整的介紹說明。
第一，要有明確的目標。一個人活在世界上，他從小開始會問，我為什麼活着？但是你還要問另外一個問題——更重要的問題，就是：我活着是為了什麼？“為什麼”是問過去有什麼原因造成現在的結果，但是你問再多的“為什麼”，現在的事情已經成為定局，沒有人可以改變。你可以追究：為什麼會有地震？到最後得研究整個地球的結構了，那恐怕不是我們可以勝任的，你應該進一步會問，我們活着是為了什麼？就是我們將來要如何去設計、去安排，讓我們可以不愧此生，所以我們說：你活着是為了什麼？人生有目標嗎？有的同學在學校念書目標就是求學，將來要繼續升學或者進入社會工作，但這個目標是短程的目標。人活在世界上不能只有短程的目標，他應該有一個全程的整體的目標。我們現在聽到有人獲得諾貝爾獎都會很羨慕、很崇拜，但是各位知道諾貝爾獎是怎麼設的嗎？瑞典的化學家諾貝爾他發明了無煙火藥，獲得專利賺了很多錢，從此過着有錢人的生活，一直到有一天，他早上起床看到報紙嚇一跳，為什麼？因為報紙的頭版上登着：發明火藥的諾貝爾死了。他想他還活着，為什麼別人說他死了呢？因為他的哥哥死了。外國人的家族名字是一樣的，他叫做阿爾福萊德·諾貝爾，他的哥哥叫做弗蘭克·諾貝爾。記者為了趕新聞，搶消息，聽到有諾貝爾死了，就以為是那個發明家兼有錢人死了，就趕快寫報道，所以諾貝爾是在歷史上極少數人在活着的時候，就可以看到別人對他死後加以進行評價的人.。他就認真地看，結果發現很失望，因為別人都描寫他一方面有貢獻，發明了炸藥，但是另一方面又有罪過，因為炸藥發明之後適用於戰爭，又很殘酷，會導致將來很多人會死於非命。於是他想，我作為科學家，本來是想要造福人類的，現在是毀譽參半，這可不是我的目標。因此，他做出一個決定，立刻捐出九百萬美金，成立諾貝爾基金會。一百多年來，有能力捐出九百萬美金的人很多，能夠讓人類懷念一百多年的卻很少，諾貝爾是其中之一，為什麼？因為他找到人生整體的目標，他知道一個人活在世界上，不可能只是為了自己。從小我們受到父母的養育照顧，老師的教導啟發，社會上各方面的支持鼓勵才能活下來，我們怎能不回饋社會呢？
第二，有了目標之後就要全力以赴。說到全力以赴，同學們在學校念書大概都感覺到壓力很大，尤其像高考的壓力是非常重的，那怎麼辦？不要着急，要有計劃，我一個朋友第一次到了山西五台山下，一看台階一千多個，他想，算了吧，這麼多的台階怎麼上呢 這時候看到幾個賣東西的，做買賣的小販從山上下來，肩膀上還挑着籃子。他就問，你們怎麼可以走這麼多台階？這些小販怎麼回答呢？他說，我沒有走很多台階，我每一次只走一格，這就是秘訣。每一次走一格，只要你一直走，你就可以達到目標。你不要希望一步登天，天下沒有這麼簡單的事；但是只要你有恆心，我們的道家老子也說過，“千里之行，始於足下”，你要走一千里這麼遠，要從你腳下一步一步去走。所以有目標之後，還要全力以赴。要有恆心，慢慢走，不要急，人生的路很長。另一方面，全力以赴確實需要義無反顧的決心，我現在只要看到一些年輕的同學，就想到幾十年前我還是學生的時候，也是一樣，選擇目標之後就全力以赴，雖然代價很高，但是值得。我記得我在美國念書四年，是我這一生最苦的階段，我跟各位分享一下我的經驗，目的是希望各位能了解，每一個人都經過類似的挑戰。我到美國念書是去了一所很好的學校——耶魯大學，這種學校很好，但是很難念，憑良心說，我到耶魯大學一個星期我就想放棄了，因為根本念不完，老師叫我們念的書，平均每天一百多頁英文，我們平常很少看英文，怎麼辦呢？拿出英漢字典一查，結果第一頁念完念懂，就要兩小時。當時我心裡想，念一頁兩小時，一百多頁要兩百多個小時，一天只有二十四小時，同學念一天我要念十天，他們念四年我要年四十年，這有什麼希望呢？但是我們那個年代留學是很難的，我記得我坐飛機去美國時，我心裡只有一個念頭，“風蕭蕭兮易水寒，不拿博士兮誓不回”，這麼悲壯。所以我到了美國以後不能放棄，我要觀察，為什麼美國同學可以把書念完呢？結果發現美國人讀英文有個秘訣，他不查字典，這對我一個很大的啟發。我開始讀英文不查字典只看重點，什麼是重點呢？我看得懂的就是重點，所以我念英文的速度越來越快，從兩小時念一頁到一小時念十頁，每天念十二小時以後才能把書念完，不念完不敢上課。但是這樣子有用嗎？也沒什麼用。因為在美國念研究生的時候，都是討論課，要講話的，講話誰不會啊？講中文誰怕誰，講英文誰都怕，因為你是學來的語言，別人是母語，別人生下來講英文，你跟他競爭很不公平。所以我上課三個星期，一句話都沒有說，“是不能也，非不為也”，同學們慢慢把我當旁聽生，我覺得我自己有點像智障生，老師看我的眼神越來越懷疑，我的壓力很大，從小到大碰到這種情況，我只有一個辦法，就是更加用功，結果到了第四個星期，終於出現了奇迹。什麼叫奇迹？當你準備好的時候，所出現的機會就叫奇迹。各位同學，我們這一生裡面會碰到很多機會，但是就看你準備好了沒有，你準備好了的話，一次機會把握住，就可以改變你的這一生。我非常幸運，在美國念書碰到這樣的機會，怎麼回事呢？第四星期上課的時候，老師進來坐下，他第一句話就，我們今天要討論的材料，裡面有一本書叫什麼名字？這本書有誰看過？這麼簡單的問題，我立刻舉手，舉手之後發現全班只有我一個舉手，同學們一個個瞪着我，有的臉色好像還不大好看，有點生氣，我心想幹嗎生氣呢？我念書有錯了嗎？後來我才知道同學們為什麼生氣，因為這本書在圖書館里只有一本，被我借走了。
我記得當時我念小學，老師講放大鏡，就是說他叫我們做實驗，拿一個放大鏡到外面去，陽光本來很柔和，通過放大鏡的焦距作用，可以把木頭燒起來，請問陽光很柔和，雖然有時候有點熱，但絕不至於把木頭燒起來，那它為什麼會把木頭燒起來？因為放大鏡有一個焦點，人也是一樣，每一個人的能力都差不多，如果你有目標，就可以像放大鏡有一個焦點，你就可以發揮很強的力量，產生光和熱。人活在世界上，要記得不要有太多的目標，有一個完整的目標，有一個階段的目標然後全力以赴。