市裡來了一個上級檢查團，因為市政府參加了“文明模範城市”的評選，這個檢查團就是來為這個評選檢查打分的。該市是個文明古城，而其中一項就是檢查該市的古代建築的保護情況，這時市長就急了，因為他提倡大力發展房地產，早就下令把那些什麼古代建築全部拆了，把地賣給了房地產公司。市長把秘書小何拉來了，命令他馬上去找一處古代建築應付那些專家的檢查。
小何於是馬不停蹄地讓司機帶着他到處找，沒想到還真讓他在城南找到了一個古色古香的四合院。小何於是把檢查團帶到了四合院，還讓電視台帶着攝像機去拍攝新聞。檢查團與電視台的工作人員都來到了四合院參觀，檢查團對這個四合院的保護讚不絕口。這時，檢查團的團長找到了四合院的主人，一個老太太。
團長對着攝像機問道：“大娘，這個四合院是什麼年代的啊？”老太太扳着指頭算了算說道：“有三百多年的歷史了，我爺爺的爺爺留下來的家產。”
團長很感興趣，道：“大娘，這樣的建築在你們這裡多不多啊？”小何先前就跟老太太說好了，讓她說很多。
果然老太太答道：“我們這裡這種建築很多，都保護得很好啊！”小何得意地笑了，因為他待會兒就請檢查團去酒店吃飯，檢查團沒工夫去看其他的房子啊！
檢查團的專家都很滿意，團長臨走的時候問了問老太太道：“大娘，為什麼您這房子保護得這麼好啊？是不是投了很多的錢來修復和保護這房子啊？我要把這成功的保護經驗推廣到全國！”老太太咧開了沒有牙齒的嘴笑道：“都是因為我家沒有錢，才保護得這麼好啊！”團長很納悶，“沒有錢才能保護得好？”
老太太恨鐵不成鋼道：“我家如果有錢，早就拆了這房子蓋新的了！誰還住這房子啊？”