劉紹才的文章發表多了，就有了些知名度，被聘到省城一家事業單位工作，先決條件領導已經說了，不能享受分房待遇。一個鄉下人，到省城自費租房住，夠不容易的。因此，同事們都很同情，事事照顧遷就他，劉紹才也就覺得很順利。然而，每月掏五百元的房租，房子小不說，還時常受房東的氣，劉紹才就打算買房。他買了份《房地產報》，反覆研究，驚喜地發現有一處地點相當不錯的二手樓房，六樓，不是頂層，面積百多平方米，價錢只不過十五萬！劉紹才只有這麼點財力，而他還有妻子兒子老爹，房子小了還真就不中。難道是上天賜給的機會？他半信半疑地看了房，才知道這房子之所以便宜，是因為沒有合法手續。老房主介紹說，他當初跟開發商買完了房子，本該立即辦理房產執照的，然而，他有個想法，辦房照得交稅的，兒子單位還要分房，這房子住不久，等將來賣的時候再借用買方的錢交稅，直接過戶改名不就省了一筆費用？哪想到，那個房地產公司很快就解體了，法人代表不知去了哪裡，現在他想辦房照，除了一紙收據協議，再沒合法的證據，官方當然無法受理。老頭子的兒子新提了領導，果然分上了新房，比這兒豪華多了，老頭子需要兒子照顧，就搬了過去。這房子閑置，租賃嫌操心，只好低價賣出：“這房子按說應當值二十多萬吧，只恨當初貪那點費用的便宜，吃了大虧。”
劉紹才認為這房子的確合適。他又不想倒賣，只是居住，十五萬，住上十多年，就夠本了，國家不可能不講道理，把他給趕到露天地去吧。想好了，他認為應當禮節性地跟領導商量一下。
領導很熱心，去看了房子，說：“房子那麼好，無論位置、面積都比我家的還好，他為什麼這麼便宜？”劉紹才說了執照的事。領導說：“這就對了。我勸你好生想一下，會不會有陷阱啊。”
回到單位，同事們紛紛勸劉紹才，別上當。那房子不可買，貪小便宜吃大虧，何況你這便宜不小呢，必有陷阱。大家分析，比方說，那老頭的身份證是假的，恰好與房主的同名姓，現在什麼假東西造不出來，造張假購房發票那還不是小菜一碟！等你把錢交了，就會有真房主找上門來，那時你哭都找不到墳頭……劉紹才解釋道，我想到這點了，那老頭子願意帶我到他兒子單位，願意與我公證，假如那房子出現問題，寧可用他兒子的房屋抵押。同事們又說，這就更顯出不真實來了，一個房子，你愛買不買，何必驚動當領導的兒子跟你公證去？肯定是這樣，你簽完協議交完錢，那老頭突然又冒出一幫兒女，說我們沒同意賣房，這財產我們都有份呀，往法院一告，到時候你除了敗訴沒有別的結果。
同事們吵得劉紹才耳朵發麻，但他鬼迷心竅，就是覺得那房子適合他。他堅信那老房主樣子慈祥，很有學問，不像個壞人。他生活艱難，好歹靠這幾年寫字賺了十多萬元稿費，只當賭一把，即使被騙掉，也只當跟同事們一樣，把業餘時間都玩掉了而已。決心已定，也為防止萬一，他費盡心機擬了一份協議，拿去給領導、同事們看。大家像看怪物一樣看着他：“本市真的再沒人賣房了？”劉紹才說，他認定這個緣分了，只是想求大家幫助看一看，這協議有沒有漏洞。
這一說，同事們都不高興了：“你意已決，還問我們幹什麼？”沒人看他的協議，弄得劉紹才好不尷尬。整座樓里好幾個單位，都知道這位遠方小縣裡來的土包子要買房，大家都來看稀罕，也都搖頭，十分善意地勸他，別冒這風險啦，貪便宜吃大虧。有位同事還請來了一位專職律師，把劉紹才這事說了。律師不屑一顧：“你這種買賣法律不承認，吃虧的還是你。”老劉說，如果是陷阱，自己認了，只當體驗生活。他把那協議雙手呈上請律師把把關，看有沒有破綻。律師連接也不接：“你這樣的協議毫無意義，我看不看一樣的。”
劉紹才這人犟。越是大家非議，他越是認定了非買不可。他想，如果都像同事們這麼說，那老頭兒的房子豈不是白送人都沒誰敢要了？主意已定，他提了現款，跟老房主簽了協議。
簽完協議，劉紹才既輕鬆又忐忑地回到單位，告訴領導和同事們：“我簽協議了。”好多同事都挖苦他：“你這人怎麼不聽好人勸呢？以後等着鬧心吧。”
接下來就是搬家。這房子裝修得很好，老劉稍微花了點錢，噴漆一遍，簡直跟新房一樣，整個單位沒有一家的房子能比得上。搬家那天，同事們都到了場。大家還是說，不正常，這點錢買這麼好的房，你得有思想準備啊，老劉。劉紹才說，我沒啥準備的，如果他真有那麼高明的陷阱，我掉下去，還得佩服、感謝他。
劉紹才搬進新居，同事們把掌聲都醞釀好了，天天等着看他鬧心。然而，鬧心的事沒出現，老劉卻跟那個老房主混得相當熱乎，動不動打電話來，有幾次，老頭兒還找到單位，經常當著同事們的面誇獎劉紹才像個男子漢，夠朋友，兩人要喝點小酒；劉紹才要裝閉路電視，沒房證不成啊，那老房主主動通過關係，給裝上了！
單位的同事又不平衡了：世上哪有這麼便宜的事，買個房子一下子省了至少八萬元，等於撿到了錢！咱單位大家苦扒苦做，哪個撿得到哪怕是五千元來着？這便宜給哪個也輪不到這個老土頭上啊。
於是，老劉漸漸覺得同事們對他有了異樣，他本來照原樣做的事，以前說對，現在全不對了，常挨同事們的擠兌。他的桌子再沒人幫助收拾，他不在的時候，電話也沒人轉告……劉紹才感到十分孤立。
有一天，劉紹才一到單位就板着個臉，說自己在家鄉炒股，被人騙走三萬塊錢；又過了些日子，他又說，自己肩膀疼頸椎疼，有時疼得眼睛花，疼得想撞牆；再過了些日子，他又跟同事們說，老婆犯了更年期綜合症，自從搬進這新房，沒一天不給他顏色看的。老劉恨恨地說，就差沒房照，如果有，我賠錢也賣掉它，打從搬進這房子，我就沒得好，怪不得那死老頭子這麼低價賣給我，敢情他懂風水！領導和同事們都說：“貪便宜吃大虧吧，說你你還不服。”劉紹才苦着臉說：“真是想哭都找不到墳頭啦。”
同事們又開始關心起老劉來了，他們覺得老劉一個鄉下人，真的不容易，好歹買了個房，又等於添了堵。比比各自，命運對老劉太不公平。大家便把老劉請到飯店，喝了一通交心酒，個個拍老劉的肩膀：“別愁眉苦臉，沒事的，今後有難處跟大夥說，這叫個單位哩。”
老劉喝得飄飄然，被同事們強行按入出租車，還給付了車費。老劉美滋滋地想，多大個事兒啊，這麼難纏的一堆事，就被他撒了幾個倒霉的謊，全擺平了。今後，這謊話別忘了接着繼續……