林金水原是縣水泥廠的裝包工，下崗后在建築工地打零工為生。這天是星期天，正午時分，天氣熱得人們恨不得把五臟六腑都掏出來涼快涼快，可工地上依然熱火朝天。突然，扛着一包水泥，走在林金水前面的一瘦小青年身子晃了晃，倒在地上人事不省。林金水見狀連忙上前把他抱到工棚里，又是灌水又是掐人中，小青年終於慢慢睜開了眼睛。
見他醒轉過來，林金水關切地對他說：“你中暑了，不能再幹了，回家休息吧。”
小青年搖了搖頭，有氣無力道：“我家在鄉下。離縣城100多里，一時回不去，再說，我也不能回去，明天還要上課呢。”
“什麼，你是個學生？難怪看上去像個孩子，這種體力活，連我都覺得吃力，你當然吃不消了，一定是有難處吧？”
在林金水的追問下，這個叫高小華的高中生向他訴說了自己的身世：因為家裡窮，加上母親早逝，父親又體弱多病，為了完成學業，品學兼優的他只好利用假期和周末打工賺取學費和生活費。今天早上他是空着肚子來扛水泥袋的，由於長期營養不良和超強的體力消耗，再加上天氣炎熱，終於暈倒了。
林金水是個熱心腸，既同情小華的身世又敬佩他的吃苦精神，幫人幫到底，當即叫了一輛三輪車把他帶到自己家裡。女兒林琳一見高小華，眼睛一亮，又驚又喜：“嗨，怎麼是你！”原來，他們是同班同學。高小華雖是特困生，學習成績卻是全年級最出色的，林琳很崇拜他。
這麼一來，林金水更加喜歡高小華，從那以後，林金水夫婦對高小華像親生兒子一樣，儘管他們的生活也不富裕，每月卻省吃儉用資助他部分伙食費，節假日總是讓女兒將他帶回家團聚。
不久，林金水夫妻索性把高小華認為乾兒子。
一年後，高小華的父親高大平病逝，臨死前，他把小華託付給林金水夫婦，並道出了一個驚人的秘密：他和妻子並不是小華的生身父母，小華是20年前他們從醫院偷來的……
20年前，患有嚴重心臟病的高大平的妻子生下一個女孩后，醫生告誡她不能再生育了，否則會有生命危險，看着人家抱兒子的高興樣，他們又急又恨。半夜，醫院裡一片寂靜，突然，一個大膽的念頭躍入他的腦海，他抱着女兒悄悄溜進一間產房，換過別人的兒子，第二天一早就趕回了家。雖然高大平和妻子牢記醫生的告誡，沒敢再生育，但貧病交加的妻子還是在小華6歲那年去世了……
兒子有了依靠，高大平講完這一切，放心地閉上了眼睛。林金水夫婦心裡卻久久不能平靜，20年前他們的兒子就是在縣醫院被偷梁換柱的，難道小華就是他們尋覓多年的親生兒子，世上竟有如此巧合之事？夫婦倆心裡雖然翻江倒海，表面上卻強作鎮靜。當年，兒子生下第三天就被調換了，只記得兒子左腳掌心有顆痣。一天，乘小華不在意時，他們察看了他的腳心，果然有顆痣。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，高小華正是他們的兒子。
然而，百感交集的林金水夫婦並沒有與兒子相認，一旦相認，就等於宣告林琳不是他們的女兒，這對她來說無疑是個沉重的打擊，對小華也會帶來巨大的壓力，兩人都面臨高考，如果告知真相，肯定會影響他們的成績，甚至會影響他們的一生。
林金水夫婦決定等適當的機會再向他們挑明。
高小華和林琳不負眾望，雙雙考上大學，大學期間，他們戀愛了。得知他們的戀情后，林金水夫婦決定永守秘密永不相認：等他們結了婚，小華既是女婿，更是兒子；林琳既是女兒，也是媳婦，還有比這更美好的結局么？