隋末群雄並起，烽煙遍地，直至武德四年，李淵、李世民父子屠龍斬虎，一統天下。望風而降的各地義軍首領都被賜官封賞，只有鄭王王世充降唐后被貶為庶人。原來王世充野心勃勃，多行不義，李淵為安撫人心，不便殺之，命他攜家人奴僕遷往蜀州，終生不得再返中原。
“六月十五，月圓之夜，遣麻辣刀取王世充首級”。這是王世充收到的第三十六封信。獨孤修德每派刺客必定將刺殺時間、刺客身份事先告知王世充。這無疑增加了刺殺的難度，但是當世高手幾乎無人能夠抵抗獨孤修德給予的花紅賞金。這些刺客的名字，無一不是聲名赫赫的豪傑，無一不令王世充心驚膽戰。死也許並不那麼可怕，死亡之前的驚慌、痛苦才是最殘酷的。
三年前獨孤機意圖殺死王世充，歸順唐軍，反被王世充設計害死，誅滅九族，只有次子獨孤修德倖免遇難，不知所蹤，直至兩個月前投靠秦王，被封為定州刺史。據說他隱姓埋名浪跡江湖之時，受到一位草莽豪俠相助，竟富比王侯。見王世充失勢，獨孤修德不惜萬金延請天下高手刺殺王世充，誰料刺客全部失手。在麻辣刀之前，已經有三十五名一等一的高手半途殞命。
六月十四，月上中天。蜀州官驛東南晚亭內，“鐵指”盧七負手而立，身旁一名舞姬打扮的女子，高鼻碧眼，腰垂金鈴，滿面憂色。
“這一次必然兇險異常，非去不可嗎？”女子問道。
盧七點點頭：“我曾對恩公許諾，在他明日前往巴山之前保他平安無虞。”盧七少年時，打抱不平，誤傷人命。王世充起兵之前任江都通守，為收買人心赦免死囚，盧七得以不死。兩個月前，他接到王世充傳書，得知王世充貼身侍衛“流星劍”江邁騎馬時墜下萬丈懸崖，禍不單行，獨孤修德被封為定州刺史，已派遣殺手行刺。盧七不知王世充為人，但為報救命之恩，便除掉了三十五名刺客，最後一戰雖生死未卜，救命之恩可盡數償還。阿曼是王世充的鮮卑舞姬，奉命服侍盧七起居。有阿曼在身邊的兩個月，生來萍蹤浪跡的盧七覺得心裡平靜安寧。
“阿曼，不必擔心，回來后我便和你退隱江湖。”盧七說道。阿曼拭去淚水，輕撫盧七的右手：“好，我相信鐵指神功會讓你平安回來的，我在這裡等你。”
到了餞行時分。阿曼取來西域葡萄酒，王世充拿起珍藏的夜光杯，用一塊太湖羅帕細細擦拭，滿斟美酒：“義士此去，務必多加小心。”
盧七接過酒杯一飲而盡，淡然道：“不論盧某生死如何，此地恩公不宜久住。安雄最快也須明夜來到雍州。明日午時還請悄然出府，前往巴山，那裡深山茂林，料想仇家找尋不到。”
王世充離座下拜：“只怨王某平日殺孽太重，累義士捨身相護。此番若逃過大劫，自當……”
盧七扶住王世充：“盧某已決意退出江湖，與阿曼隱姓埋名，聊度餘生。恩公珍重。”說罷凝望阿曼一眼，轉身而去。
正午，烈日如火，川西故道。白衣人策馬疾馳，只見一名青年男子站在路中，手中卻沒有兵器。白衣人凝眸而視，半晌仰天大笑：“身無寸鐵卻敢站在安某面前的人，非鐵指盧七莫屬！難怪那三十五人致命傷只有咽喉一處！”盧七默然不語，不知為何，他這半日一直感到頭暈目眩。
安雄猛然止住笑聲，翻身下馬，抽出長刀，轉身向一個山洞遁去。盧七緊追不捨，山洞內大小洞窟數不勝數，當安雄停下時，盧七發現四周一片漆黑，如同迷宮一般。
安雄環顧四周：“這些山洞若非我麻辣刀帶路，任誰也無法走出。這把刀上淬了蛇毒，見血封喉。今日你我一戰，必然兩敗俱傷，不如你放我前行，花紅賞金你我各半！”
“住口！”盧七雙手運力，忽覺心脈劇痛，全身麻木，心中驚疑不止。一剎那間安雄啟動了兩個動作，一是以麻辣刀法插向盧七心臟，欲置盧七於死地；一是以疾風身法後退身形，令盧七的手指點不到自己的咽喉。
安雄倒下了，倒在盧七身邊。他的臉在抽搐，咽喉上汩汩地流血。安雄對這個結局至死不信，一雙大眼閃爍出驚疑而恐懼的光芒。
盧七吐了一口血，肩處插着長刀。他只有右臂能動，無法避開安雄那一刀。好在安雄雖快刀如電，比起盧七的指上功夫終究遜了許多，刀近身時，咽喉已被鐵指神功射穿，力道已經不足，刀尖也偏離了方向。盧七拔出長刀，頓覺全身冰冷，心知身中蛇毒，一頭栽倒在地上。
一陣鈴聲忽急忽緩，忽幽忽暗，盧七忍痛起身摸索，才發現自己仍在洞中。只是這鈴聲那般縹緲悅耳，好似阿曼腰間的舞鈴。
阿曼？盧七回想與安雄決戰之前，心脈劇痛，分明是運功之時毒藥發作，安雄麻辣刀上的蛇毒與自己所中之毒相攻相剋，僥倖自行化解。究竟自己何時身中劇毒？餞行之時的酒食是阿曼取來，只有她有下毒的機會。況且阿曼與獨孤修德都是西域胡人，早已陳倉暗渡也未可知。一想及此，盧七心痛如刺。盧七緊閉雙目，萬念俱灰地倒下。
奇怪，耳邊又有鈴聲響起，盧七屏息凝神細細聽來，竟是身下岩石底部有暗河涌動，丁冬作響。若循河流而行或許可以走出山洞！上天有眼，讓仇人的金鈴啟示他逃出生天。盧七隻覺一股恨意激蕩五臟六腑。
盧七運功療傷片刻，以耳貼地，一路匍匐而行，終於逃出山谷。他騎快馬行至蜀州官驛，已是六月十六破曉時分。眼前的一切令盧七驚呆了。蜀州官驛已然成為一片焦土，半個人影都不見。他忙向一位路過的衙役詢問。原來十五日巳時，獨孤修德假扮羽林將軍，以傳旨為名獨闖官驛。王世充方才下跪便被獨孤修德一刀殺死，獨孤修德將官驛中人屠戮殆盡，然後縱火焚燒。
衙役一面回憶，一面哆嗦起來：“那位獨孤修德好不厲害，渾身是血，在門外狂呼大叫什麼獨孤氏假傳詔令，大開殺戒以報滅門之仇，把人都嚇破了膽……”
盧七苦笑，自己沒想到中了調虎離山之計，果然天有定數。他走到焦土之上，不知不覺來到東南晚亭所在的位置，發現灰燼之中一絲光亮，拾起一看竟是阿曼的金鈴。難道她也死在獨孤修德刀下？盧七手持金鈴，心中五味雜陳。聞聽獨孤修德已上書自首，帶枷前往長安請罪，盧七便一面養傷，一面打探消息。
兩日後，李淵遣使者傳詔：獨孤修德假傳聖敕，理應治罪嚴懲，但念為父兄報仇，其情可憫，姑不予治罪。在外為官的王世充侄輩，以謀反之罪籍沒入獄，一律斬首。
是日夜，盧七潛入定州刺史府。他打算從獨孤修德口中得知阿曼下落，恨意不似前日那般猛烈。他回想自己每次與刺客決戰前，阿曼憂慮而深情的眼神，他只想最後看一眼這個多情而無情的女人。
自獨孤修德平安歸府，府內擺宴慶賀，直至子時方休。獨孤修德大醉不堪，被人扶進卧房。盧七伏在卧房房頂，一塊磚瓦早已被他點出小洞，一旦獨孤修德熟睡，他便潛入房內，逼問阿曼下落。
四更鼓聲響起，獨孤修德卻一直在屋內來回踱步，全無睡意，盧七暗驚：莫非已被他發現？忽見獨孤修德悄然打開房門，來到後花園。藉助月色，盧七看見湖畔站着一位男子，一身草莽打扮。
聽到獨孤修德的腳步，玄衣男子轉過身來，他臉上戴着崑崙奴面具，聲音嘶啞異常：“你見到了李淵，他相信你？”
獨孤修德冷冷地說：“他並不是神人。”
玄衣男子大笑。盧七不寒而慄，這位草莽豪俠，一定也和王世充有着深仇，王世充行事陰險狠辣，敵人落到他的手中縱使不死，也會黥面紋身，毀損五官，這玄衣男子想必面容可怖。
獨孤修德卻在臉上揭下一件東西，拋入湖中。“人皮面具！”盧七暗呼一聲，月光下一張年輕英俊的臉神采不凡，這哪裡是獨孤修德？英俊男子唇間一抹笑意：“自從殺了獨孤修德之後一直戴着這張面具，熟悉他的人早就見了閻王，我自然不怕別人識破，只是他的面目太過庸常，我再也不想忍受了。”
玄衣男子眸中的精光四射：“恐怕你為的不只是這個皮囊。天下高手都送了命，只留下你流星劍江邁從此獨步江湖。你本是偽裝墜崖，自稱僥倖生還也不會有人懷疑。”英俊男子一臉得意之色，背過身去。
盧七心中一顫：江邁沒有死！獨孤修德被江邁暗殺，江邁反而假扮獨孤修德，以刺殺王世充的名義，陰謀剷除武林高手，好歹毒的手段。
銀光一閃，玄衣男子將一把匕首插向江邁后心，江邁聽聲辨器，但酒意尚存，終究慢了一拍，慘叫倒地。玄衣男子冷笑：“你我這樣的人，戴上面具才能繼續活下去。當你想離開這張面具時，你的死期也到了。”伸手欲將江邁推入湖中。
盧七隻覺血往上涌，鐵指出手之快，竟是前所未有，轉眼間，玄衣男子已倒在地上掙扎，琵琶骨鮮血迸涌。盧七取下玄衣男子的面具，不禁大呼一聲：“恩公！”面具下分明是王世充。盧七來不及多問，摸索王世充前襟，所幸有一方羅帕，馬上用它包紮傷口。盧七正待細問緣由，只見王世充臉上驚怖異常，喉嚨“咯咯”作響，喘息幾下登時斃命。盧七低頭看到王世充傷口處有烏血滲出，頓時明了，這羅帕浸有劇毒。
盧七如夢初醒。王世充利用江邁稱霸江湖的野心，假借獨孤修德復仇之名招募天下豪傑，使之互相殘殺，不但坐收漁翁之利，更可以金蟬脫殼之計令李淵相信王世充已死，伺機返回中原，蓄謀東山再起。那日餞行下毒之人正是王世充，羅帕擦過，夜光杯已附着毒藥。
“阿曼，阿曼……”盧七喃喃自語，看見尚未氣絕的江邁，忙俯下身去大喊，“阿曼在何處？”江邁的眼中泛過惡毒之色：“蜀州官驛……”便垂下了頭。阿曼在臨死前還在東南晚亭等他回來。盧七從懷中掏出金鈴，黯然失神。
五更時分，定州刺史府後花園突起烈火，化為烏有。市井傳聞獨孤修德家仇既報，辭官雲遊了。
盧七在祁連山為阿曼建了衣冠冢，從此隱居大漠。