首頁>小小說>舊聞舊事>大廚劉貴

大廚劉貴

白雲飄飄範文網 編輯:得得9

  在鹽區,大戶人家的廚子,也分三六九等。上等的廚子,肩不擔水,手不沾面,甚至油、鹽、醬、醋都無需去碰一下,照樣吃香的、喝辣的,受夥計們尊敬,東家敬重。剛入道的小廚子,就稀鬆可憐了!他們要在大廚、二廚們的眼皮底下,規規矩矩的打三年的“下手”,擔水、劈柴、洗菜、拾煤餅子,幫大廚子們提靴子、遞毛巾、捧煙袋,以及掏耳朵、撓腳癬的活兒,樣樣都要搶着幹才行,何時能熬到站在鍋邊煮粥、蒸饅頭,那就有了盼頭了!沒準某一天的一鍋小米粥熬得稠、煮得香,或是哪一籠屜饅頭蒸得又白又軟又有咬頭,讓東家的老爺、太太、大小姐們吃得可口了,一句話把你叫到身邊去,專供其做小灶,你的地位立馬就不一樣了。

  劉貴,大鹽商楊鴻泰家的大廚子,一個白白胖胖的小老頭,看似貌不驚人,可他憑着一手祖傳的煮雞蛋的絕活,一步一步攀升到大廚的位置上,一坐就是幾十年,深得楊家幾代人的喜歡。

  每天清晨,楊家廚房裡大鍋熬粥、小鍋滾湯,夥計們一派忙碌的時候,大廚劉貴會準時來到廚房。但此時的大廚劉貴,並不去炒菜做飯。早晨的大鍋飯,用不着他大廚上手。他單手握一把“咕嘟嘟”響的水煙袋,一身休閑的素裝打扮,如同無事人一樣,鍋前鍋后的瞧瞧看看,就算是給夥計們鼓勁了。偶爾,發現地上有滾落的豆子,或是水池裡有揀漏了的幾片青菜葉兒,他會不聲不響地彎腰撿起來,無需去責備哪個,夥計們見了,自然也就臉紅了。因為,東家把廚房裡的事情交給他打理,他劉貴就相當於楊家的主人一樣,做夥計的哪個見了他不敬畏三分呢。隨後,等劉貴在旁邊的耳房裡坐下,小夥計們就會把一壺早就準備好的熱茶給他奉上。

  那時間,耳房裡的爐火已被小夥計們燃旺,旁邊有一隻狗頭樣大小的小銅鍋,擦洗得明光錚亮。劉貴就是用那把小銅鍋來煮雞蛋,而且是一邊喝茶,一邊添着木炭、仔細觀察着爐火,極有耐心地為東家煮着一鍋熱雞蛋。其間,若是爐火過大、過旺,他就在旁邊的小瓷盆里揀幾塊鵝卵石,把火苗壓下去;過一陣子,火苗弱了,再把石塊揀出來,添幾塊木炭,目的是讓小銅鍋里的水反覆沸騰着。據說,那樣煮出來的雞蛋,既筋道、又香、又有嚼頭。

  回頭,老爺房裡派丫環來取雞蛋時,劉貴還要用一條羊肚白的毛巾,先裹上幾塊尚存餘溫的石塊,與那剛出鍋的熱雞蛋一起包了去,以維持雞蛋不冷、香味不散。整個煮雞蛋、包雞蛋的過程,劉貴從不讓別人上手。甚至不讓外人知道他購雞蛋、煮雞蛋的訣竅。天長日久,夥計們自然要嫉妒他!

  一天,有個小夥計在二廚子的慫恿下,通過老爺房裡的一個小丫環,在大東家楊鴻泰面前“咬耳朵”,說大廚子劉貴是個賊,還有鼻子有眼地說,大廚子無日不偷,無時不偷,無物不偷,每晚回家時,必包一兜子東西拎上。

  楊老爺一聽,有些吃驚!在楊老爺看來,劉貴是個極其忠厚的人。他家裡幾代人都在他們楊家做事。他怎麼能背叛主子呢?捫心自問,他劉家吃的、用的,包括鹽河口那片青磚白灰的小套院,哪一樣,不是老爺賞給他的。可以說,他們劉家的根,早就扎在他們楊府里了。楊老爺不肯相信丫環的讒言。但楊老爺自從聽了丫環的“學舌”,他還真的留意起大廚子劉貴來。

  一日晚間,楊家廚房裡就要關燈上鎖的時候,楊老爺帶着小姨太到前面大廳,擺一張小方桌,搬兩把椅子,借門廳的燈光,看似在下棋,實則是想堵住大廚,看個虛實。

  可巧,那天晚上,大廚的手中,果真拎了一包鼓鼓囊囊的東西,路過門廳時,楊老爺打老遠就看到了,可等劉貴走到跟前時,楊老爺沒有抬頭,他似乎是很入神的樣子,跟小姨太對弈。劉貴也沒有慌張,只是把左手的東西,換到右手去,強裝着笑臉,跟老爺、小姨太打着招呼,說:“這麼晚了,老爺、太太還沒歇着?”

  楊老爺沒有搭理他。小姨太倒是回過臉來,望了劉貴一眼,但小姨太很快也把目光轉到棋盤上了。劉貴就那麼無事人一樣,面帶着謙和的笑容,從楊老爺身邊過去了。就在劉貴要邁出大門時,忽聽楊老爺背後問他一句:“劉貴,老家來人了吧?”

  劉貴猛一愣怔,一步門裡,一步門外地回老爺話,說:“沒,沒!”

  在楊老爺看來,劉貴的家人們都在他楊府里做事,一天三頓飯,他家裡都不用開火,你還用得着晚上再偷點什麼回去嗎?劉貴被楊老爺那樣一問,當然聽出楊老爺話中有話,當即停下來,不敢再往外走了。沒想到,楊老爺卻不想讓他當場出醜,揚一下手中正捏着的一粒棋子,看都沒看劉貴一眼,說:“去吧,你去吧!”

  劉貴沒再說什麼,就那麼默默退下了。

  第二天清晨,大廚劉貴破例給楊老爺親自送來煮雞蛋,並邀請楊老爺務必到他的寒捨去,看一下他餵養的幾隻母雞。

  當楊老爺得知他每天清晨所吃的熱雞蛋,是大廚劉貴煞費苦心地挑選着帶蟲口的大棗、白果、人蔘,以及山核桃、青螞蚱來做雞飼料時,楊老爺大筆一揮,批給劉貴:為楊府提供雞蛋的每隻母雞,每天以一兩白銀的價格去配飼料。

  大鹽商楊鴻泰家的這種供養母雞生蛋的代價,一直持續到他們楊家清末時家道敗落。