帷幄幾重，燭光明滅。
公子扶蘇的行轅，內帳。
侍女蠶蛾正在為扶蘇按摩肩膀，她見扶蘇垂着頭昏昏欲睡，便輕喚了一聲：“殿下……”扶蘇不睬。蠶蛾剛要提高聲調，坐在對面的笥戩忽然向她搖動一根手指。蠶蛾會意，再看扶蘇，見那張疲憊不堪的臉頰已微微仰起，長眉一聳，眼帘隨之掀開，一線迷茫的目光投向角落的龍紋寶鼎。
由寶鼎內冒出的藍色煙霧，飄飄蕩蕩，在寬大的帳頂上盤旋、縈繞……
據掌管燈燭的內侍說，從都城咸陽帶出的沉香早就用完了，現在寶鼎里焚燒的沉香渣子，故而那香氣淡了許多。扶蘇為此嘆息不止。
因反對“焚書坑儒”及殘暴的刑罰，公子扶蘇不僅得罪了丞相李斯，也引起父親秦始皇的不滿，被貶謫於上郡，為大將蒙恬監軍，建造長城。公子扶蘇一向賢良明達，在北國戍邊，每有匈奴進犯，他總是協助蒙恬奮勇拒敵，他那躍馬揮劍、身先士卒的形象頗得眾望。跟隨扶蘇多年的笥戩和蠶蛾等人，從未聽到他抱怨險惡的處境，如今卻為了用盡的沉香這般小事頻發嘆息，他們越發地對太子產生了敬重之情。
笥戩曾多次說過，若有機會到南嶽與老友相聚，一定要給太子帶回上好的沉香！
扶蘇則屢屢取笑笥戩：“你說要走要走的，可你捨得離開我嗎？”
笥戩便漲紅了臉，連聲低語：“慚愧，慚愧啊。”這位身懷絕技的劍客因仰慕公子扶蘇的名望，遠道投奔而來，心甘情願地作了個貼身衛士，從不敢懈怠半分。
此刻，扶蘇對蠶蛾擺擺手，收回目光，又盯住了几案上的犀牛角酒尊。聰慧的蠶蛾連忙用雙手捧了酒尊，躬身敬奉。扶蘇接了酒尊，送至自己的唇邊，突然，手臂一揚，清亮的酒液“唰”地劃出一道弧線，直衝笥戩的面門潑去！好一個劍客笥戩，他的腰身紋絲未動，右手在胯間一拍，鋒利的青銅劍無聲地躍出劍鞘，凌空一攪，以神奇內力讓潑來的酒液順着劍鋒全都傾瀉到身後去了，而他的臉上連一滴也沒沾着，只有倒提過來的劍鍔頂端凝結着一層濕潤的痕迹……
目睹了這等絕技的蠶蛾用衣袖掩着朱唇，驚訝無語。
扶蘇忍不住笑出聲來，那由惡作劇引發的真情流露，剎那間使他的面容顯得年輕而頑皮。為安撫受驚的蠶蛾，他甚至牽了蠶蛾的小手，輕輕拍打。笥戩惶然收劍入鞘，插手行禮：“殿下……莫不是又在試探我的武功？”扶蘇頷首：“你真不愧是一流的大俠，高超的劍術無人能敵啊！”說著，他吩咐蠶蛾，“你給我們再滿上兩尊酒，就去歇息吧。”
蠶蛾退去后，扶蘇與笥戩對飲。
笥戩僅做了個樣子，並未沾那酒液。扶蘇放下酒尊說：“我知道你有心事，皇上那邊，有何新的消息？眼下只有你我二人，不妨全說出來。”笥戩望着扶蘇，滿懷憂慮地說道：“據可靠的眼線來報，皇上第五次聖駕出巡，沿海尋仙未果，迴鑾時一病不起，行至趙地沙丘宮，皇上已經歸天了……隨行的皇子胡亥、中車府令趙高及丞相李斯隱瞞了實情……”扶蘇喉頭微顫，問道：“可有確鑿的證據？”
“殿下，我拿不出確鑿的證據，但有個極為可疑的跡象。”笥戩繼續說道，“時逢暑天，聖駕篷帳緊閉，臭氣瀰漫，趙高他們就讓每一輛車上都裝載了鮑魚，這不是欲蓋彌彰嗎？”
扶蘇痛苦地閉上了眼睛。
笥戩膝行上前，倒身叩拜：“聖駕正向咸陽進發，估計不日就該有詔書傳來，為防不測，請殿下早作決斷！”
扶蘇抬眼打量着笥戩，苦笑道：“我是帶罪戍邊，能有什麼決斷？”
“在這緊要關頭，我就斗膽放言了。”笥戩朗聲獻策，“大將軍蒙恬忠勇仁厚，素與殿下誠篤相交，他擁兵三十萬，危難之時可以依仗他的軍威。殿下應提前與蒙將軍商議……此乃上策。再有就是請容我離開軍營，到綿山去把我那十二位結義兄弟招來，他們都是武功高強的義士，待殿下奉詔返回咸陽，我可與他們陪同前往，舍死保護殿下。”
“起來說話吧，”扶蘇拍了一下笥戩的肩膀，“你的坦誠之心，令我欣慰。但你的上策斷不足取，無論發生什麼變故，盡忠盡孝都是我的本分，我不能做出忤逆之事。”
笥戩仍跪在扶蘇的腳下，焦急地分辯：“殿下，趙高和李斯把持着朝政，倘若他們暗中作祟，恐怕是後患無窮啊！”扶蘇思忖片刻，低語道：“也罷，你的下策還是可取的，明日你就去綿山吧。”笥戩面露喜色，起身走向帳口。扶蘇又叮囑了一句：“把蠶蛾她們幾個侍女也一併帶走，由你安頓。”聞聽此言，笥戩的胸膛里霍地發出一陣寒凜！這看似平常的一句話，足以表明扶蘇已作出了最壞的打算！笥戩索性懇求道：“殿下，能否允許我去見一見蒙恬大將軍？”
扶蘇怫然道：“不可！你剛剛說過蒙恬大將軍是忠勇仁厚之人，怎麼能去給他增添煩惱呢？你下去吧，我累了。”笥戩走後，扶蘇獨自倚靠着几案沉思默想。
龍紋寶鼎內噼啪作響。扶蘇登時驚覺，他定睛細看，沉香的煙霧蕩然無存。“哦，終歸是燃盡啦……”他喟嘆着自言自語，“誰也不知道我為何貪戀沉香，這些年我接觸的死亡氣息太多了，太濃了，唯有那沉香能為我驅除死亡的氣息啊。”
扶蘇懷着惆悵的心情返回寢帳。
幽暗的燈影里映出個窈窕溫順的人影，那是蠶蛾在等待服侍主人。扶蘇走近幾步，蠶蛾馬上屈身迎候：“殿下，我這就去端熱茶來。”扶蘇伸手拉住蠶蛾：“免了吧，此刻我只想抱着你。”蠶蛾柔婉地笑着，為扶蘇寬衣。扶蘇倒在卧榻上，蠶蛾嬌羞地背過身去解除腰間的環佩。扶蘇一如既往地為蠶蛾打開了髮髻，長長的青絲似瀑布般流淌在雪白的胴體上，令扶蘇無限感慨。他激情難禁，用力將蠶蛾抱入懷中，顫抖的手指順着蠶蛾的頸項滑向隆起的雙乳、纖細的腰肢，稍作停頓，又挽起一大把青絲，覆蓋在自己的臉上。
“明天一早，你和那幾個姐妹暫且離開營帳，我派笥戩去送你們。”扶蘇的這句話像發自遙遠的虛空，蠶蛾的身子抽搐了一下，靜靜地等待着後面的話語，但扶蘇卻不再做聲了。
蠶蛾撩起扶蘇臉上的青絲，當即愣在那裡。
扶蘇閉攏了眼帘，竟然如嬰兒一樣安詳地睡去……預感到厄運將至的蠶蛾掩面而泣，晶瑩的淚珠從她的指縫間一滴滴墜落在扶蘇赤裸的胸膛上……
次日天明，笥戩備好了車馬，來向扶蘇告別，只見蠶蛾與幾位侍女走出行轅的帳口，蠶蛾沖笥戩擺擺手說：“你不必拘禮，可以帶我們直接上路了。”笥戩仍不甘心，追問道：“殿下為何不肯對我明示？”蠶蛾強忍着哀痛說：“殿下說了，要你回營時帶些上好的沉香來。”笥戩撲倒塵埃，向帳口叩頭呼喊：“殿下多多保重，笥戩一定速去速回！”
車轔轔，馬蕭蕭。笥戩一行數人，輕車簡從，徑直向南進發。遠離了行轅的山環，笥戩一次次回頭遙望，重重愁慘薄霧將血紅的旭日揉搓成無數碎片，除去高聳軍中的大纛依稀可見，剩下的也只有蜿蜒在山頂的長城了，那威猛的氣勢如馳騁的蛟龍，卻又隱含着某種不祥的凶戾之氣。
十幾日後，他們來到臨近河東地界的一個小鎮。笥戩將蠶蛾等人安頓在一家客棧，他找到幾個跑黑道的客商打探咸陽那邊的消息，獲知京城的所有店鋪正在關閉，門面上的紅稠彩掛也都摘掉了。“不好！這是要舉行國葬啦！”笥戩大吃一驚，急忙將這個消息告訴了蠶蛾。
蠶蛾聽罷，同樣驚駭得面無血色。
笥戩隨即說道：“我不能去綿山了，此時從京城下詔書的使臣肯定已經趕奔上郡，我要返回太子的行轅。”因早有預感，蠶蛾以女性少有的堅毅語調對笥戩說：“你不要顧及我們了，只管速走就是。”笥戩把帶在身上的錢兩全部交給蠶蛾，拿了兩錠大銀要去再買一匹馬。待他牽着兩匹馬回到客棧時，忽聽到侍女們嗚咽啼哭。進得門來，見蠶蛾居然渾身是血地躺在卧榻上，雙目失神，氣息奄奄。笥戩搶步上前：“怎麼會這樣？！”一位侍女哭訴道：“蠶蛾姐姐不知叨念了些什麼，趁我們不在身邊時，她用刀割破了手腕……”
“不應該呀，你讓我回去如何面對殿下？”笥戩憐惜不已。蠶蛾掙扎着抬起頭，喘噓道：“我知道，今生今世再也見不着殿下了，自當早作了斷，請你把這個……帶回行轅……”
蠶蛾顫巍巍舉起一個綢絹小包。
笥戩接過一看，是一束烏黑的青絲，那是蠶蛾在割腕之前從頭上剪下來的。蠶蛾乾裂的雙唇掠過一抹慘笑，氣絕而亡。危急時刻，笥戩只得囑咐侍女們安葬蠶蛾，忍痛離開客棧，他輪流換乘兩匹快馬，日夜兼程，向北方飛奔。
且說那由趙高、李斯派出的傳詔使臣，恰好在笥戩離去后第十日來到了扶蘇的行轅，扶蘇跪地迎旨，聽到的是一套最無情的言詞：“朕巡天下禱祠名山諸神，以延壽命。今扶蘇與將軍蒙恬將帥數十萬屯邊，十有餘年矣，不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功，乃反數上書直言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望，扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！”
扶蘇仰天浩嘆，雙手接過賜劍挺身走回營帳……
滿營的軍卒呼啦啦全都匍匐在地，哀慟之聲震蕩山野！
待笥戩趕回行轅，舉目所見，一片縞素！他發瘋般撲倒在帳口，嘶聲哭喊：“殿下！殿下！笥戩來遲啦……”
其實，秦始皇雖在暴怒之下將扶蘇貶謫上郡，但他對扶蘇的明達仁慧還是頗為賞識的，按照他的意願，大秦王朝在他之後將要“二世”、“三世”地永遠傳承下去。他出巡途中染病後，曾寫下詔書：命扶蘇“與喪會咸陽”，實際上是要讓太子即位的。可他沒想到自己會死得那麼早，而隨行的趙高、李斯趁機勾結始皇幼子胡亥秘不發喪，並假造詔書，廢掉扶蘇，立胡亥為太子，愚弄天下，這才釀出一場顛覆歷史的巨大災禍！
胡亥等逼死扶蘇后，怕大將軍蒙恬不服，設計把他關入陽周的獄中，不久也被迫服毒自盡。深得民望的公子扶蘇被安葬在綏德縣城疏屬山。戍邊的軍卒與附近的老百姓自發地為扶蘇建墓。
墓地建成后，第一個來祭奠扶蘇的就是那位身懷絕技的劍客笥戩。他砌石為案，擺下酒食，點燃了上好的沉香，還把蠶蛾臨死前剪下的一束青絲獻於案頭。
笥戩雙手舉起酒爵，將酒液緩緩傾灑在墓前，跪伏在地，泣不成聲：“殿下，那天你把我等支出行轅，原來是不想讓我們受到牽連，真枉費了殿下悲天憫人的仁愛之心啊……我本該拔劍自刎，與蠶蛾一道去追隨殿下，但我不服，偏要看看那些殘害忠良的豺狗是何下場！”從此，笥戩就為扶蘇仗劍守墓，終其一生，致死未離疏屬山。
秦二世即位后，趙高為大權獨攬，回手又陷害了李斯，這位顯赫一時的丞相大人，反倒領教了他自己制定的“五刑”之痛；所謂“五刑”，即面上刺字，刈鼻，截雙趾，殺頭，腰斬，最後砍為肉泥。秦二世殘暴的統治不在其父親之下，僅僅過了三年，不但秦二世被趙高所殺，大秦的一統江山也在戰亂中土崩瓦解……