明永樂年間，跟隨鄭和數次下西洋的黃志，因途中被海魚咬去雙臂，不得不回到老家東昌府。人們以為，黃志得了不少賞賜，該享享清福了。誰知，黃志竟在東昌府繁華地段，租了一套門面，開起了飯館。別人開飯館都請廚師，黃志卻裡外一把手，連個跑堂的都沒有。用黃志的話說，也不缺這幾個錢花，就圖有點事做。來客高興了，就往一個紅箱子里扔幾個銅錢；不高興了，可以吃完后抹嘴走人。人們從未見過這樣開飯館的，都來看新鮮。於是，飯館每日賓客絡繹不絕。但黃志的后廚卻修得好似密室，只留一個小窗口往外遞菜，這更增加了飯館的神秘感。因為，黃志畢竟是沒有雙臂的殘疾人。
這天，飯館里來了一位不同凡響的客人，他就是東昌府知府。知府是聽了屬下的議論後來飯館的。因為他不信，一個無臂之人竟能當廚師。知府走到小窗口前，對黃志說：“能否請高廚出來一下？”黃志見是知府大人駕到，就開了鐵門出來，但隨即又把門帶上了。
“不知知府大人駕到，有失遠迎。”黃志下面的話沒有說，笑眯眯地看着知府。知府說：“禮就免了，我可不想受你的‘腳禮’。”說完，兩人哈哈大笑起來。
分賓主落座后，知府說出了他的疑惑。黃志說：“大人過慮了。我雖然沒有雙臂，但絕不會用雙腳炒菜，因為那樣是對來客的不尊！”
“可你總不能用嘴咬着鍋鏟炒菜吧？”黃志想了想說：“大人若不信，可以將我的腳和嘴打上封條，以證明我的話不虛。但這事過後，求大人就不要再問別的了。”
“好！既然先生這樣說，我倒想看看你除了腳和嘴，還能用什麼炒菜。”知府說著，一揮手，上來幾個衙役，用紙將黃志的腳包起來，把嘴糊上。
黃志向眾人點點頭，轉身回了后廚。時間不長，從小窗口裡傳出炒菜的聲音。又過了一會，擱菜的小推車來到窗口。知府命人將菜端過來，一看，果然是色香味俱全。
這時，鐵門一響，黃志從裡面走出來。眾人一看，黃志腳上的紙乾乾淨淨，嘴上的紙也完好無損。
知府命人取下黃志腳上和嘴上的紙，連連搖頭。他弄不明白，人身上除了手腳和嘴，還有哪個部位能端瓢炒菜。但有言在先，他又不好再問，只得叫人賞了黃志一個大元寶，滿臉疑惑地走了。這下，黃志更是名聲大振，無臂“神廚”的故事傳遍方圓幾百里。
一個陽光明媚的早晨，黃志剛打開店門，就見店門口卧着一個衣衫襤褸的女人，躺在地上一動不動。黃志連忙叫來幾個鄰居，將女人抬到屋內，又叫人請來郎中，給女人診治。大半晌的工夫，女人慢慢醒來，當她知道是黃志救了她時，掙扎着要起來拜謝恩人，黃志說：“不要動，你身子太虛弱。”
接着，女人將自己為何倒在飯館門口，詳細地講給黃志聽。
原來，女人叫翠香，是河南人。前些時，她新婚不久的丈夫來東昌府賣藥材，竟一去不返。翠香思夫心切，不顧家人的阻擋，隻身一人來到東昌府尋找丈夫。丈夫沒有找到，身上的錢卻花沒了，她只得邊乞討邊尋找。昨天晚上，當她走到黃志的飯館門口時，突然頭一暈，就什麼也不知道了。
黃志嘆了口氣，說：“既然如此，你先住在我這裡，幫我打掃打掃衛生，等找到你丈夫，你再走不遲。”翠香眼含熱淚點了點頭。
接下來的日子，翠香邊幹活邊打聽丈夫的下落，但幾個月過去了，依然音訊全無。黃志就給了翠香盤纏，讓她回了河南老家。誰知，半個月後的一天早上，黃志剛打開店門，就見翠香淚眼婆娑地站在門口。黃志一問才知道，丈夫早就回去了，見她沒有在家，就以不守婦道為借口，一紙休書將翠香趕出門外。
黃志是個忠厚之人，見翠香無處可去，就再次收留了她。翠香也儼然以女主人自居，將黃志服侍得舒舒服服。但不管翠香待黃志如何好，黃志也不讓翠香踏進后廚半步。
這天，黃志剛打開鐵門，翠香卻“哧溜”一下，從黃志身邊鑽進后廚。黃志愣了愣，也沒說什麼。翠香說：“對不起，我只是好奇，想看看。”黃志問：“看完了？”翠香點點頭，問：“我想看看你炒菜，行嗎？”黃志想了想說：“好吧，念你待我如兄長，我就給你示範一下。去，把門關上。”翠香出去把店門關好。
黃志見翠香將門關好，笑了笑，嘴裡念念有詞，翠香正奇怪間，只見牆角的一個碗櫥門開了，從裡面蹦出兩個身高不到一尺的侏儒。翠香嚇得尖叫一聲躲到黃志身後。黃志笑着說：“不要怕，這是我下西洋時，在一個荒島上遇到的朋友。”
黃志說得沒錯。一年前，當黃志乘坐的大船在一個荒島旁休整時，耐不住寂寞的黃志就獨自上了荒島遊玩。小島雖然不大，但植物茂盛，連條路都沒有，走着走着黃志就迷路了。他又飢又渴，迷迷糊糊地在一塊大石上睡著了。不知過了多長時間，黃志感覺臉上直痒痒，睜眼一看，嚇了一跳。兩個不足一尺高的小矮人站在他面前，手裡拿着幾個野果子。
黃志以為是做夢，用手掐了一下自己的大腿，才知道遇見傳說中的小矮人了。看着小矮人可愛的樣子，黃志不再害怕，接過小矮人手中的果子狼吞虎咽地吃起來。小矮人似乎也不怕他，一會兒摸摸他的手，一會兒摸摸他的臉。不長時間，他和兩個小矮人就成了好朋友。
這時，船上的人見黃志遲遲未歸，就結伴來找。黃志聽見同伴的喊聲，又驚又喜。喜的是終於要回到船上了，驚的是怕別人發現這兩個小矮人。他看看越走越近的同伴，又看看兩個驚恐萬分的小矮人，突然一伸手，將小矮人裝進自己貼身的兩個大口袋了，然後跟着同伴回了船。
回到船上，黃志將兩個小矮人放進自己的皮箱里，唯恐被別人看到。這兩個小矮人也聽話，躲在皮箱里一動不動。
船又起航了。一天，站在甲板上的黃志不慎掉入海水中，船上的人趕緊放下繩索搶救，但黃志卻怎麼也抓不住繩索。沒辦法，人們只得用漁網將黃志拉了上來。這時，人們才發現，黃志的雙臂被海魚咬掉了。
回到北京后，本來可以留在鄭府的黃志執意要回老家，鄭和就賞了他不少銀兩，派人將黃志送回山東老家。回到老家后，黃志見兩個小矮人閑着沒事，就萌生了叫小矮人炒菜的念頭。
聽完黃志的敘述，翠香失望地說：“我以為你有什麼絕技呢，原來是靠兩個小矮人啊！知府大人也真是……”說到這裡，翠香知道說漏了嘴，趕緊打住。過了一會兒，翠香又說：“我去菜市場買點菜。”說著，急急出了門。
不大會，知府帶着一幫衙役隨翠香來到飯館，一進門，知府就直奔后廚。這次，鐵門沒有關，屋裡傳來炒菜的聲音。
“哈哈哈……原來這裡竟有兩個寶貝，還不快交出來，等我進京送給萬歲……”說到這裡，知府停住了，只見裡面沒有翠香說的兩個小矮人，黃志正滿頭大汗地炒菜。再看那個炒鍋，竟是一口特製的鍋：一米多長、拇指粗細的鐵棍，在黃志的腰上繞了一個圈。黃志正扭動腰肢，把個炒鍋舞得上下翻飛。
知府生氣地質問翠香：“你說的小矮人在哪裡？說呀。”翠香嚇得一哆嗦，連忙一指牆角那個碗櫥。知府一揮手，幾個衙役一擁而上，翻箱倒櫃一通折騰，但什麼也沒發現。
知府回身狠狠地打了翠香一個耳光，揚長而去。
第二天，太陽老高了，黃志的飯館還沒開門，待好事者推門一看，屋裡哪還有黃志的影子。
這時，知府才相信了翠香的話，但為時已晚。黃志到底去了何方，誰也不知道。