宋代以後，佛教盛行，連大一點的鄉村都時興建廟，這就給塑佛像的匠人帶來巨大的商機。
話說惠州府地出了一位塑佛像的高手，年紀已有六十歲，複姓上官，單字一個民。老頭兒生得精精瘦瘦，一副弱不禁風的樣子，但塑出來的佛像精美傳神，活靈活現。他塑的羅漢大小如常人，根據不同的個性塑出不同的特徵，有的沉靜、有的豪放、有的隨和、有的剛強，惟妙惟肖，不一而足。他塑的觀音菩薩，雙手合十，坐於蓮花，頭部微傾，目光斜視，面露微笑，莊嚴法相之中透出親切感來。往廟堂正中一放，熠熠生輝，讓眾香客頂禮膜拜，香火陡盛。
上官民的技藝高超，手下徒弟也多。大弟子敖安聰明伶俐，跟上官民已有八年，深得師父真傳。塑出來的佛像形象生動，相貌逼真，大有趕超師父之勢。由於弟子眾多，上官民基本上不再幹活，整天趿着拖鞋，東瞅瞅西看看。只有在每一尊佛像快要塑完的時候，他才焚香更衣，親自下手修繕一番。分工錢時，上官民獨攬大頭，而作為大弟子的敖安上要照顧師父，下要監管眾師弟，白天做工又多，到手的工錢只有師父的一小半，心中很是不平。
有了這種心態，敖安做工時也不像以前那麼細心了。這天，他剛塑完一尊羅漢像，上官民過來說：“你塑的佛像眼睛上翻，內含怨氣，這不符合佛家意境，要立即更改過來。”敖安懶得費事，爭辯道：“眼睛上翻，不正說明了佛眼通天，佛法無邊嗎？”上官民聽得一怔，沉吟了一會兒，才對敖安說：“佛也是人做的，雖睥睨萬世，但以慈悲為懷。你這樣塑下去，恐怕再有兩年也難出師啊。”
聽師父這樣一說，敖安不敢再犟嘴了，只得乖乖重新塑起。
進入夏季，西湖邊的元觀廟需要重新擴建。住持明凈來請上官民前去塑像。恰逢上官民隨其他弟子外出購料，不在家中。敖安接待了明凈。一看清單，僅一個大殿的幾尊主佛就可賺到五十兩銀子，這讓敖安怦然心動。他眨了眨眼睛對明凈說：“近日我們較忙，住持可否另請高明？”明凈雙手合十，朗朗回答：“方圓百里，塑像雖多，可上官施主首屈一指，只有請得到他，元觀廟才能開工的。若你師父太忙，派你前去，我們也是熱烈歡迎的。”敖安聽完，連連點頭稱謝。
送走明凈后，上官民也返了回來，聽完敖安的稟報，很果斷地說：“元觀廟是惠州府第一大廟，作為府地的子民，一定要把它修好，修出水平。”當天，上官民便吩咐眾弟子準備工具開赴元觀廟。
經過半個多月的緊張施工，一期工程按時順利完工，大殿的如來、文殊和普賢三位菩薩已經塑好。按照計劃，眾弟子稍作調整和休息，接下來應該塑四大天王和二十四諸天中的十八羅漢。為慶祝這個階段性的勝利，敖安自個掏錢買來客家米酒犒賞眾位師弟。上官民也挺高興，感覺敖安越來越有人情味。不知不覺多喝了幾杯。這晚大夥很盡興，一直喝到三更才散席。
再說上官民回到偏房剛躺下，就覺得窗外有人影一晃而過，輕巧的腳步聲移到了隔壁儲藏室的門口。那儲藏室里放的都是廟裡貴重法器，塑佛像有時要用法器來做比例，故此，儲藏室的鑰匙就由上官民來保管。上官民雖然喝了一些酒，但不是很醉，聽聲音他就知道來了竊賊。急忙披衣而起，從床頭操起一根木棒，拉開門栓就看到了一個蒙面男人。那賊人見行蹤敗露，扭頭往側門跑去。上官民人仗酒膽，喊了一聲：往哪跑？跟后追了出來。
側門外是個陡坡，平時走路上官民都小心翼翼的，這時為了追賊也顧不了許多，他一腳踏上去，頓感滑溜溜的。他追的急，慣性就大，腳下一滑，整個身子就如同抽了柱子的梁一樣，突然摔倒在地。真是太不巧了，上官民的頭竟磕在一塊青條石上，頓時暈死過去。那竊賊見上官民倒在地上，摘下蒙面的黑巾，發出一聲奸笑。這人竟是敖安。
原來，這敖安對師父心存不滿，總認為自己藝已學成，上官民不讓出師，是在白白賺取自己勞力。這次又看到元觀廟出這麼高的價錢請師父塑像，心中就起了害師之心。師父一死，自己不但可以當上老大，而且方圓百里再無對手，比自己出師后另立門戶要強十、百倍。為置師父於死地，他先在米酒中下了一種慢性毒藥專門斟給師父喝，然後又在側門的斜坡上淋上豆油並橫放好青條石，他則扮成竊賊引師父出來，造成上官民酒後失足摔死的假象。
這一切做得天衣無縫，上官民臨死的時候還緊緊拉住敖安的手，囑咐他要看好眾師弟，並斷斷續續地交代：要記住，佛……眼……通地，才有靈氣。
上官民死後，敖安做了大掌柜，一下子繼承了這麼多的財產，敖安喜得心花怒放，做起工來也格外賣力。三個月後，所有的佛像都塑造完畢，塗上油彩之後，個個是雄偉壯麗，鮮艷奪目。贏來明凈住持和廟裡的一片讚歎聲。
敖安暗地裡算了一下賬，這次完工之後，他一個人就可以落下幾百兩銀子，樂得他夢裡都要哈哈笑幾聲。然而沒過三天，除了先前上官民親自參與塑的三尊菩薩外，所有佛像的肚皮統統炸裂。這可是從未出現過的稀奇事，敖安又慌又驚，三伏天裏手腳發涼，渾身出滿冷汗。他以為是生灰和泥漿的黏稠度不夠，重新調整好原材料，把佛像的肚皮補上，沒想到兩天後再次炸裂。這下敖安的損失可就大了，二十二尊佛像不僅推倒重來，而且還要賠償元觀廟的名譽損失。住持明凈用很陰鬱的目光盯得敖安心中發虛。明凈說，若再破裂一次，廟裡將不付一文工錢，還要將他們告上官府。這一軍將得敖安差點崩潰，他心中雖然有鬼，但敖安並不信神，這些佛像都是他自個親自塑的，太熟悉了，就沒有那種神秘的崇拜感。
難道師父臨死還留了一手不成？為了弄個明白，趁天黑，敖安找來撬杠搬開了由師父參與塑的三尊菩薩。敖安從上到下，左摸右摸，細瞧來細瞧去，也沒發現什麼異常。他嘆了一口氣，正要把佛像移回到石座上，突然發現了一個秘密。原來，這三尊佛像下面都有屁眼。而他塑的佛像個個都是沒屁眼的。難怪師父臨死時說，佛……眼通地，才有靈氣。想想也是這個道理，佛是人修鍊成的，一個人一生若只吃不出，任肚子再大也會憋死的。
這一發現讓敖安高興得手舞足蹈，人一得意就忘形。敖安這一鬆手，佛像還傾斜着沒回位呢，頓時倒了下來，不偏不倚把敖安砸在身下。這就應了那句“多行不義必自斃”的古話了。
死前，敖安良心發現，告訴眾師弟：佛也是人做的，塑佛要先學會做人，誰要是做了沒屁眼的事，就不得好死。切記，切記。