從前，有個叫蓉兒的姑娘長得非常漂亮。蓉兒家祖祖輩輩以賣豆腐為生。蓉兒家做的豆腐又白又嫩，斤兩也足，附近的鄉親都願意買她家的豆腐。誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福，蓉兒的父親一場重病後，雙目失明。蓉兒是個心靈手巧的姑娘，在父親的精心指點下，沒多久，就做得一手好豆腐。到了該忙田裡的農活兒時，蓉兒騰不出空出去賣豆腐，只好把豆腐車子支在村口，鄉里鄉親的都不好意思白拿她的豆腐。想買豆腐，自己動手稱，然後把錢放在車上的錢袋子里。一天下來，蓉兒查看袋子里的錢，很少有虧損的時候。蓉兒的母親去世早，又無兄妹，父女倆靠賣豆腐糊口，日子雖說過得挺緊巴，好歹也沒挨過餓。那年趕上百年未遇的災年，田裡的莊稼顆粒未收。路邊的樹木光禿禿的，樹葉和樹皮全被人吃光了。蓉兒家也開始斷頓兒了，父親用手摸索着瓷壇里僅有的一點豆子，說：“這些豆子還能湊合著做一次豆腐。”
蓉兒說：“這是留下給您補身子的。”
父親說：“保命要緊。”
做好豆腐后，蓉兒一大早轉了好幾個村子，都沒人買豆腐。眼看快要天黑了，蓉兒又餓又累，望着沒動過秤的豆腐，蓉兒沒捨得吃一口。終於又到了一個村子，蓉兒看見在村口有戶獨門獨院的人家，她想討口水喝，正巧從大門裡走出一個後生，他對蓉兒說：“我想和你打個賭，我要是能把這一車豆腐全吃光，就算你輸了，分文不給。要是吃不光，就算我輸了，這車豆腐錢我如數付清，一個子兒都不少你的。你敢不敢和我打這個賭？”
蓉兒說：“你要輸了不認賬咋辦？”
後生說：“你就坐在我家門口，我還能插翅飛了不成？”
蓉兒心想，看來這車豆腐要想賣出去是沒指望了，他這是年輕氣盛，這車豆腐看起來不起眼，想吃光可沒那麼容易，賭就賭吧。
後生的胃口出奇的好，一小會兒把豆腐吃去了一大半，吃到後來速度越來越慢，看樣子實在吃不下去了，後生又不想認輸，對蓉兒說：“我回家撒泡尿。”蓉兒說：“這賭你是輸定了，你還想賴賬？”
後生說：“你把我看成什麼人了？我要是撒完尿不出來，你一把火把我家房子燒了都成。”
果然，後生是個守信用的人，不大會兒就從院子里走出來，二話不說，接着吃豆腐，直到把一車豆腐全部吃光。後生回家后，蓉兒愣在那裡，半晌，才明白自己打賭打輸了，蓉兒放聲大哭。有過路的行人告訴蓉兒：“傻瓜，你上當了，剛才那兩個後生是一對雙胞胎。”這時從大門裡走出一位老太太，大概是飢餓的緣故，老太太的臉腫得像饅頭。老太太搖搖晃晃地走過來，從頭上拔下一個銀簪子，遞到蓉兒手上：“姑娘，你把它送到縣城的當鋪，換些錢來，權當是我替兩個不成器的兒子還你的飯錢。”
蓉兒心裡惦記着在家挨餓的父親，只好接過銀簪，看看天色將晚，謝過老太太，匆匆趕回家中。她把一天的經歷告訴父親，並提到了那根銀簪。簪子的頂端刻着一隻栩栩如生的兔子，耳朵直直地豎起，非常可愛，令人費解的是兔子只有一隻耳朵。父親用手摸索了半天，顯得非常激動，說：“是她！她是春蘭小姐！我總算找到她了！”
蓉兒被父親搞得一頭霧水，說：“誰是春蘭小姐？”
父親嘴唇哆嗦了半天，才向女兒講述了銀簪的事：“我年輕的時候常去一戶大財主家送豆腐。財主家有位小姐叫春蘭。財主家指名道姓買咱家的豆腐，就是因為春蘭小姐說咱家的豆腐和別人家不一樣，味道好，口感也好。日子久了，我對春蘭小姐產生了愛慕之情。我倆同歲，都是屬兔的，她生日的那天，我沒錢買禮物，親自動手剪了一隻紙兔子送給她。也不知咋剪的，兔子只有一隻耳朵。春蘭小姐並沒怪罪我。我每次送豆腐時，只要跟前沒人，她都笑着打招呼：“一隻耳的兔子來了。”後來我倆私訂終身，我用賣豆腐攢下的錢給春蘭小姐定做了這個一隻兔耳的銀簪子。本來我想定做一個金簪子，可實在拿不出這麼多的錢。就在我和春蘭小姐準備私奔的頭天晚上，老財主發現了我倆的秘密，一氣之下，把小姐反鎖在房中，又把我騙來送給了抓壯丁的人販子，當時軍閥混戰，我在途中偷偷往回跑的時候，差一點丟了性命。回家后，不敢去找春蘭小姐，後來我實在太想念她了，又偷着去了一次，結果，管家告訴我，春蘭小姐早就離家出走了，至今下落不明，不知是死是活。
第二天，父女倆又到了那個老太太的家中。蓉兒的父親問：“你就是春蘭小姐嗎？”
老太太的臉腫得更厲害了，只能眯縫着眼睛看人。
老太太說：“你找誰？”
蓉兒的父親說：“我就是當年給你家送豆腐的那個一隻耳的兔子呀。”
蓉兒原以為這對年輕時的戀人會抱頭大哭，卻聽見老太太說：“啥一隻耳兩隻耳的，我咋不認識你呀？”
蓉兒的父親也發現老太太說話的聲音也不像當年的春蘭小姐，他把女兒叫到一邊，說：“你看看她的眉心間有沒有一顆美人痣？有黃豆那麼大。”
蓉兒說：“沒有。”
父親說：“看來是認錯人了，我估摸着這事也太巧了，天底下哪有這種巧事？人一老就犯糊塗。”
蓉兒把春蘭小姐的事講了一遍。老太太說：“我娘救過一個小姐，她得了傷寒病，臨死的時候把一個金兔子交給我娘，並求我娘想辦法把這隻金兔子轉交給一個做豆腐的後生，小姐沒來得及說出後生的名字就離開了人世。這個銀簪子是小姐送給我娘的，算是對我娘的答謝。這隻金兔子成了娘的一塊心病，她找了大半生也沒找到那個後生。鄉下人的日子都過得很難，父親好幾次和娘要這隻金兔子，娘就是不交，常被父親打得皮開肉綻。娘說不是自己身上的肉就不要硬往自己身上貼。父親是餓死的，死的時候口吐鮮血。娘臨終時，把金兔子交給我，要我無論如何轉交給那個後生。我找了這麼些年也沒找到。”說到這裡老太太淚如雨下，哭泣着說，“我的兩個兒子老是和我要這隻金兔子，都老大不小的，窮得連房媳婦都娶不上，昨天騙你家的豆腐吃，被我臭罵了一頓，結果哥倆兒狠狠心撇下我這個孤老婆子，走了。連個話兒都沒留下。”老太太的哭聲越來越大，一邊哭着，一邊拿出那隻金兔子，好漂亮的金兔子，黃燦燦的，耀人眼睛，一看就是照着那個銀簪子的樣子定做的，耳朵直直地豎起，也是一隻耳朵。金兔子放在掌心沉甸甸的，足有一個蘋果那麼大。它能讓老太太過上騾馬成群，米糧滿倉，錦衣玉食的寶貴日子，可現在老太太卻落得眾叛親離。蓉兒和父親執意不收，老太太說，人活的就是信義，不要枉費我和娘兩代人的心血。
蓉兒撲通一聲跪下，說：“老人家，你讓我知道了一個理兒，黃金有價，人心無價啊。”
第二年，老太太那個村子鬧瘟疫，家家往外抬死屍，蓉兒和父親把老太太接到自己家來。誰知到了夏天，河裡發大水，村裡又淹死了不少人。當時若有座橋就不會死那麼多人了。三個人一合計，把金兔子捐了出來，造了一座非常堅固的石橋，取名叫金兔橋。老太太常在橋上一站就是大半天，嘴裡念念叨叨：“大寶！小寶！”這是她兩個兒子的乳名。自從有了這座橋，村裡的人也不用害怕發大水了，來來往往也方便多了，只是老太太一直沒把她的兩個兒子盼來。