自打連續三屆奪得“江湖鏢局龍虎榜”的第一名后，“中原鏢局”頓時聲名鵲起，威名遠揚，無可厚非的穩坐了江湖鏢局的龍頭老大，江湖上的黑、白兩道無不賣其面子。由“中原鏢局”護送的鏢也往往是一路暢通無阻，找“中原鏢局”押送鏢物的人更是絡繹不絕。
這天大清早，“中原鏢局”就走進了一位要求托鏢的男子，男子身行矯健，臉上卻滿是麻子。當總鏢頭馬建強聽說來人要托送自己到揚州城時，他不禁倒吸了一口涼氣。因為江湖上人人都知道：就在幾個月前，手握重兵的南寧將軍黃克軍在南寧起兵造反，叛軍一路攻城奪縣勢如破竹，在揚州城卻遭到了以守備張為民為首的軍民頑強抗擊，叛軍損失慘重。由於姦細李大江的出賣，叛軍最終還是攻陷了揚州城，張守備戰死。惱羞成怒的黃克軍下令洗城，縱容手下官兵燒殺擄掠，直殺得揚州城屍橫遍野、血流成河，而這時竟有人要托鏢揚州城，而且托送的還是自己！也難怪馬建強吃驚了。
男子從口袋裡面掏出三顆寶珠放在馬建強面前說：“我知道這趟鏢兇險重重，如果安全送到，我就以這家傳的三顆寶珠為酬金。”馬建強看了看那三顆寶珠，的確是世間罕有的寶物。馬建強不知道來人為什麼要出這麼高的酬金保自己去叛軍佔領的揚州城，可是鏢局的規矩又不容他發問。正在遲疑時，男子似乎看出了馬建強的疑惑，便說道：“聽人傳言我在揚州城的父親被叛軍殺死了，所以我是去揚州城替我父親收屍的。”聽到這裡，馬建強這才毫不猶豫的接下了這趟鏢。
考慮到這趟鏢的特殊性和危險性，馬總鏢頭決定這次親自出馬。他安排好鏢局的事務后，吩咐推出插有“中原鏢局”金字鏢旗的鏢車，車上裝上一口大紅棺材，讓男子躺在棺材裡面，然後挑選了幾十名功夫頂好的鏢手，推着鏢車浩浩蕩蕩的向揚州城進發。
幾天後，鏢隊路過一片樹林，馬建強感覺樹林裡面靜謚的怪異，無形中透出一股殺氣。於是他勒住馬頭，用足中氣對樹林喊：“都出來吧，朋友們既然來了，也用不着躲躲藏藏的了！”只見一陣響動過後，從樹梢上面飛出了一幫人，都手持鋼刀，為首的漢子笑着說：“‘中原鏢局’的馬總鏢頭果然名不虛傳，佩服佩服！”“呵呵，承蒙誇獎！”馬建強笑着問道，“請問朋友是哪條道上的？既然知道我們是‘中原鏢局’的，為什麼還要擋道？”
“我們想向馬總鏢頭討個交情。”漢子說，“我們知道貴鏢局要護送一個人去揚州城，馬總鏢頭可能有所不知那人就是出賣揚州城的姦細李大江，所以想請馬總鏢頭把那個人交給我們好為民除害。”
“哦？沒想到你們的消息還挺靈通的啊！”馬建強吃驚不小，說道，“可是你們怎麼認定我們護送的那個人就是姦細李大江呢？”“我們有姦細的畫像。”漢子說著，向馬建強展示了一幅畫像，看着畫像上光潔的面孔，馬建強長長噓了一口氣，笑着說道：“我想朋友們肯定是弄錯了，我們托送的不是這個人。”漢子不相信地說：“可否讓我們看看貴鏢局護送的人？”“我都說過不是了，你們怎麼就不相信呢？”馬建強面色微變，說道：“你們把‘中原鏢局’當什麼呢，想看就看啊？這要是傳出去的話，我們‘中原鏢局’又如何在江湖上立足呢？”
漢子好像早就料到馬建強不會答應似的，也不再多說，率領手下持刀就向棺材衝去，馬建強急忙和眾鏢手迎了上去，雙方廝殺在了一起。一番生死廝殺過後，雖然鏢手們死傷了好幾個，可最終還是全殲了那些殺手，看着地上擺滿的累累屍體，馬建強不忍心看着他們暴屍荒野，便吩咐手下挖了個大坑，埋葬了那些屍首后這才繼續趕路了。
走了沒多久又有人擋住了去路，還是為了那個姦細李大江。馬總鏢頭又解釋了一通，自然還是沒有人相信他，結果是又廝殺在了一起，殺手自然又死在馬建強的劍下了。隨着殺手的蜂擁而來和身邊銳減的鏢手，馬建強也不得不懷疑托鏢男子的身份了。他乘吃飯的時機試探了好幾回，卻沒有發現托鏢男子的一點破綻，於是他只得繼續履行着鏢局的義務，違心地除掉那些代表正義的殺手。
這天晚上住在客棧，想着明天就要到揚州城了，看自己身邊的鏢手也只剩下為數不多的幾個了。想起那些死去的鏢手，馬建強鬱悶得就多喝了幾杯酒，等到被一陣“噼噼啪啪”的聲音驚醒時，卻發現外面已經成了一片火海，自己房間的門也被人從外面鎖上了。馬建強急忙拉起跟自己同住在一起的男子，破窗而出，剛一落地，就感覺有刀風襲來，他急忙就地一滾，躲過襲擊，揮手出劍，和殺手戰在了一起。等解決了全部殺手之後，才發現其他幾個鏢手早已葬身火海了。於是馬建強只好獨自保護着男子向揚州城趕去。
按照約定，馬建強把男子安全送到了揚州城的一處會館，正要轉身離去，“呼啦”湧出的一群叛軍就把他給包圍了。馬建強正要動手，只見男子擺擺手，那些叛軍就退了回去。男子笑着說：“馬總鏢頭不用害怕的，這裡可是我的地盤，不礙事的！”馬建強正在納悶，只見男子一伸手就撕下了臉上滿是麻子的假麵皮，露出了光潔的面孔，原來此人正是姦細李大江！他是奉叛將黃克軍的差遣去中原打聽消息的。
“感謝馬總鏢頭一路上對我的保護，看來我沒有選錯人啊！”李大江笑着說道，“我看馬總鏢頭武藝高強，為什麼不留下來輔佐黃將軍呢？黃將軍一定不會虧待你的。”
看着眼前的變故，馬建強目瞪口呆，沒想到自己損失了那麼多的鏢手，殺了那麼多正義的殺手，千辛萬苦保送的竟然就是姦細李大江！馬建強一個趔趄，幾欲跌倒。
“還想殺我，也不看看保護我的是誰？哈哈哈……”李大江繼續狂笑着說。話音未落，卻見臉色驟變，笑容一下子就凝固了，低頭看時，一把寶劍正穿胸而過。
“我可以保護你，一樣也可以殺死你！”馬建強冷冷說道，反手拔出寶劍，頭也不回地大踏步走了出去……