遠離海岸三十里，有一處水霧繚繞的孤島。名曰：太陽山。顧名思義，太陽升起的地方。實則是海盜、土匪、賊寇隱居的狼窩。四面黑風白浪環抱，懸崖峭壁林立，周邊暗礁、怪石，擊浪滔天。來往船隻，稍有不慎，觸礁，即刻船毀人亡。
土匪張黑七，領着一夥亡命徒，盤踞此山，打劫來往船隻。其理由，正大光明——南來北往東去西靠的商船、漁船、花船、小帆板船，要想打此處通過，張黑七的小火輪（水中的小快船）忽而迎上來，假模假樣地給你導航，確保你的船隻，順利地繞過暗礁，通過那片事故多發水域。
這原本是件好事情，可這事到了張黑七手上，變成了明目張胆的卡拿搶要。怎麼說？他幫你導航了，給點報酬吧。給多少？給少了，顯然不行。給多了，船家又不情願。可不情願也得給。遇上土匪海盜了，該你倒霉，船上有什麼吃的用的玩的值錢的物件兒，一樣一樣拿出來讓大爺們挑吧。否則，拳腳相加，那是便宜你了，誰敢頂嘴，或抬手反抗，立馬把你推下大海喂鯊魚。
就這樣，張黑七仍不滿足，他時刻掂量着鹽區那些富得流油的大鹽商們。隔三差五，總要派幾個弟兄到鹽區去騷擾一番，不是指名道姓，明碼標價，要吃要喝；就是暗中綁票打劫，搶糧搶鹽搶銀子搶人。
張黑七搶人，一是搶年輕漂亮的女人；再就是搶大戶人家的公子哥、或是嬌寵至愛的小少爺。前者，搶去就不放回來了，留在島上做些年輕女人力所能及的事情，最終島上派人給她的家人送來“紅包”，那一準是做了張黑七的某一任押寨夫人；後者，雖說能放回來，那是要拿重金贖的。
張黑七做事蠻仗義。搶上太陽山的女子，事先大都與她本人通過氣。起碼是有人在那被搶女子的耳邊，不止一次地說過張黑七個頭多麼高大，身板多麼硬朗對女人又是多麼疼愛，直至說得那些風情女人的心裡直痒痒。所以，凡是被張黑七搶上太陽山的女人，都有心理準備，都不討厭張黑七。好些深藏在閨中的大小姐、或是被冷落的小姨太們，私下裡，還盼着張黑七來搶哩。
但張黑七搶得更多的，還是鹽區大戶人家的公子哥、小少爺。那玩藝非同搶個漂亮女人，弄到山上，看她哭，哄她笑，挺麻煩的。這是真傢伙，玩錢的！搶到一個富家的公子哥，如同漁家人一年的好收成，成筐成箱的金元寶、現大洋，以及五彩繽紛的蘇絲杭綢，全都給你送來了。
不能作美的是，鹽區大戶人家的公子哥、小少爺很難搶到。
鹽區，但凡壘起高門大院的人家，無不戒備森嚴，晝夜都有家丁巡邏、守護院落，暗中還有“毛狗”等你跳牆入院。
鹽區人說的“毛狗”，是指火炮和槍支。鹽區，大戶人家的小姐、姨太們都會玩那種磕頭“盒子”。張黑七的隊伍中也有那些洋玩藝。但是，真刀實槍地幹起來，張黑七還是惹不起那些商賈大戶。所以，他只能暗中綁票搶劫，給你來個防不勝防。一旦他張黑七把你的家人綁架到他的太陽山上，那就由他擺布了！一句話，拿銀子來贖人吧。太陽山上易守難攻，上下靠一隻吊籃滑行，外來人想登上此山，比登天還難。
張黑七有言在先，某天某日，限你帶多少布匹、現大洋，划船到太陽山下的一處避風港，由一隻上下滑行吊籃，逼你一籃交貨，一籃贖人。
但有一條，張黑七所索要的財物，不能打折扣。否則，心狠手辣的張黑七，寧可當著你的面毀票——將人質推至大海喂鯊魚。也不讓你玷污他說一不二的海盜名聲。
張黑七綁票，量力而行！他所開出的贖金，盡量讓對方能接受。一般小財主，也就是三五百兩銀子了事。可遇上大鹽商，他可就獅子大開口了，沒有千兒八百的銀子，他是不會與你了結的。
所以，張黑七做夢都想綁架鹽區的“鹽大頭”們。他曾不惜重金，買通鹽區的探子，以此來摸清大鹽東家人的行蹤。
一年正月，大鹽商楊鴻泰過七十大壽，家中請來淮海戲班子，晝夜不停地唱大戲。張黑七得知這個消息，派人化裝成碼頭上扛大包的鹽工漢子，混入楊府看戲的人群中。夜晚，戲至中場，上面戲樓里下來一個白胖胖的年輕人去茅房，匪徒們一看此人不凡，盯梢至黑暗處，捂上嘴巴，裝進麻袋，翻牆而逃。
當夜，匪徒們劫票到太陽山。
張黑七一看，抓來一個白胖子，心想：有戲！一面叮囑弟兄們給他蒙上眼睛，關進地窖，不讓他知道山上暗道機關；一面派人給大鹽商楊鴻泰送去贖金三千大洋的書信。
原認為楊鴻泰丟了兒孫，心如刀絞！見到書信，立馬就會帶錢帶物來贖人，沒料到，兩天過去，仍不見楊家的船隻來太陽山。
這時，被關在地窖里的白胖子，早已餓得嗷嗷慘叫！張黑七讓弟兄們把他從地窖里拖出來，賞些剩魚爛蝦給他吃。
這一吃可不打緊，張黑七看出學問了。
那白胖子吃魚時，顯出天大的能耐！左邊嘴角進魚頭，右邊嘴角出魚刺。而且，不停地進魚，不停地出刺，始終不見他嘴動、舌挑、牙齒嚼，只見吐出的魚刺，一根不斷，一絲不亂，魚頭的骨架、眼珠子還活脫脫地掛在上面，一條條鮮亮亮的兩面針魚刺兒，如同一把把銀梳子、金篦子，循序漸進被他吐到桌角上。一傢伙把在場的匪徒們看傻了！
張黑七鎮靜下來，想了又想，這人的吃像不同尋常，猛揪住那胖子的衣袖，瞪圓了兩眼，問：“你是楊鴻泰家的什麼人？”
那胖子戰戰兢兢地回話：“吃廚。”
張黑七心中輕“嗷”了一聲，暗自罵道：“奶奶個熊，敢情抓來一個廚子，難怪楊府里不痛不癢呢！”轉而又想，也罷，既然是會做飯的廚子，那就留下伺候老子吧。
豈不知，等張黑七把那胖子送進廚房，讓他動刀剖魚炒肉做饅頭時，那傢伙裝瘋賣傻，愣說他啥都不會。張黑七急了，上來“叭叭叭”摑了他幾個耳光，厲聲訓斥道：“奶奶個熊，楊老太爺你能伺候，我張黑七你就不能伺候？”說話間，張黑七掏出“盒子”，要幹掉那個白胖子。
胖子見狀，“撲通”跪下，磕頭如搗蒜，苦苦哀求，說楊府里的廚子，上上下下幾十個，剖魚的，剁肉的，和面的，揀米的，淘米的，選菜的，擇菜的，各負其責。而他本人，僅僅是個吃廚。他沒好說，他是楊府餐桌上一個馬前卒——冒死試吃河豚的主兒。