朱天龍在上大學時，同班女生崔愛真是他的同鄉。開始他不明白崔愛真怎麼一年四季戴着帽子，後來才聽說她是個禿子。這崔愛真雖說是個禿子，卻顯得非常闊綽，穿名牌、吃西餐，出入車馬……經打聽才知道崔愛真的老爸是一家資產過億的私企老闆。
崔愛真是禿子，沒人願意跟她談戀愛，朱天龍卻主動向她發起了愛情攻勢，約她出去散步、請她喝咖啡，還給她送花。崔愛真好感動，卻又不解地問他：“我是個醜小鴨，你怎麼會愛上我呢？”
朱天龍想了想說：“小時候有一年我家養了幾隻小鴨，那天我不小心把一杯滾燙的開水潑到了一隻小鴨的身上，把它身上的羽毛全給燙掉了。它成了一隻醜小鴨，身上光禿禿的，別的小鴨拒絕它入群，還都欺負它。這都是我作的孽啊，為了贖罪，我就整天把這隻小鴨抱在懷裡，給它溫暖和體貼，還去小河裡捉魚蝦喂它。在我的精心呵護下，它的身上漸漸長出了羽毛。在大學里，我一看見你，就不由得想起了那隻小鴨，心裡就很疼，我要用我的愛來溫暖你，讓你變成一隻美麗的天鵝……”
崔愛真頓時哭倒在朱天龍懷裡：“好哥哥，你就把我當成那隻小鴨吧！”
朱天龍對崔愛真的愛情很快得到了回報，在他過生日那天，崔愛真送給他一部2000型桑塔納。
朱天龍和崔愛真大學畢業后，雙雙回到了老家的城市；朱天龍分配到區政府機關，崔愛真分配到市檢察院。
朱天龍躊躇滿志，崔愛真的老爸不僅腰纏萬貫，還跟區領導和市領導關係密切，不久他就被提升為副科長。可是好景不長，崔愛真老爸的公司破產了，像忽然倒去一座山，朱天龍被領導們冷落了。
朱天龍提出要跟崔愛真分手，崔愛真哭着問他：“你不是要讓我變成美麗的天鵝嗎？我還沒變成天鵝呢，你就……”
朱天龍冷笑道：“醜小鴨只能越變越丑，是變不成天鵝的。”
朱天龍所在的單位新來了一位叫李欣的姑娘，是個瘸子，小時候患小兒麻痹留下的後遺症，左腿細得跟麻桿似的，可區領導卻特巴結她，拿她當菩薩敬——因為她爸是市長。
在社會上，尤其是機關里跟大學里不一樣，機關里的人很市儈，李欣儘管是個瘸子，追求她的人卻很多，而且不乏優秀者和成功人士。李欣知道他們都是衝著她老爸的權力來的，就明知故問他們為什麼會愛上她一個瘸子。他們的答覆雖說冠冕堂皇，各有千秋，卻沒有令她滿意的。男士們一個個敗下陣來，卻又前仆後繼，最後一個是朱天龍。
李欣還是那句話，問朱天龍為什麼會愛上她一個瘸子。朱天龍這回卻不假思索地說：“小時候我家餵了幾隻羊，有一天，鄰居家的惡狗把一隻羊羔的後腿咬斷了，它走路每瘸一下，我心裡就疼一下。它跟不上放牧的羊群，我就把它帶到學校里，讓它在操場上吃草；從小學一直把它帶到初中。那天中午，放學時我去操場上找羊，羊卻不見了，我找啊找啊，怎麼也找不到那隻羊了，為這我不知哭了多少次。當我在機關看到你的時候，感覺中就像那隻丟失的羊忽然出現在我面前……”
李欣頓時哭倒在朱天龍懷裡：“好哥哥，你就把我當成那隻丟失的羊吧！”
沒多久，朱天龍就跟李欣結婚了，成了市長的女婿。朱天龍的官運一路飆升，從科長到鄉長、鄉黨委書記、副縣長、縣長。
在朱天龍當市長的岳父退休的第二年，有人告朱天龍貪污受賄，而且數額巨大。朱天龍被市檢察院收審了。審查他的人是他大學時的戀人——那個自稱醜小鴨的禿子崔愛真，崔愛真是市檢察院副院長。
在朱天龍被崔愛真送上法庭的時候，望着崔愛真咬牙切齒地說：“你還是那麼丑！”
崔愛真冷笑一聲，不無嘲諷地說：“是啊，醜小鴨沒有變天鵝，卻變成了貪官的剋星！”
（責編:三火 ）