秦國著名的相馬大師伯樂年事已高，再加上高血壓、冠心病等老年疾病的折磨，他決定退休。於是，伯樂就向秦穆公遞交了辭職報告。秦穆公很快批准了伯樂的報告，但同時也提出了一個條件：在伯樂正式退休之前，應該推選一名懂相馬之術者，來接替他的職務。
伯樂便應承下來。在回府的途中，伯樂不由得一陣暗笑：“這天下哪裡會有那麼多的千里馬呢？跟你這一國之君賽馬，誰敢玩真格的——”
伯樂剛回到府上不久，一個叫鍾子由的大款便得此消息，認為這是一個絕好的升官發財之機。於是，他備上一車珍貴的禮品，悄悄來拜訪伯樂。
伯樂當然知道對方的用意，一番交談之後，發現鍾子由對相馬之術僅知皮毛，不免有點失望。這時，鍾子由話題一轉說道：“敝人聞聽大師要去鄉下安度晚年，現已托朋友在‘溫泉度假村’為大師購得一幢集健身、桑拿於一體的別墅，只等大師前去定居。”
聽到這裡，伯樂滿心歡喜，也不好再作推辭。然後，他起身打開保險柜，取出一摞資料，對鍾子由說：“做御用相馬大師，最關鍵一點不是看你相馬之術有多高明，而是要學會隨機應變。這些是老朽幾年來撰寫的論文，你帶回去熟讀幾日，定會有所收穫。”
鍾子由萬分感激，拜謝而去。
半個月之後，伯樂便帶着鍾子由去拜見秦穆公。秦穆公見此人談吐不凡，甚為高興。然後，他就令人從御馬院牽來一匹良駒，準備當面驗證一下鍾子由的相馬之術。
那一匹馬駒，在距離鍾子由五十步之處一閃身，然後就被牽走了。
秦穆公就對鍾子由說：“剛才這匹馬，可否給本王相上一番。”
這鐘子由高度近視，剛才連馬的影子都沒有見到。聽秦穆公一問，他趕緊跪下，答道：“稟大王，剛才是一匹日行千里的黃色母馬。”
可是，把那匹馬牽到近前一看，卻是一匹黑色的公馬。秦穆公的臉馬上陰沉下來，對身旁的伯樂說：“大師，你推薦的人，連馬的顏色、性別都分不清，如何識別馬的優劣呢？”
伯樂聽了，趕緊解釋道：“這正是鍾子由的超人之處啊——他專心致志地鑒別馬的內在氣質，已經到了一種至高的境界，他確實勝我一籌。”
聽了伯樂的話，秦穆公大惑不解。
伯樂繼續說道：“鍾子由所看到的，是這匹馬的氣質、靈性和筋骨，已經忽略了它的皮毛。正因為他只注意自己需要識別的地方，而不去理睬無須過目的地方，因此，他將黑說成黃，將公說成母。”
鍾子由對伯樂這一番應對之語，佩服得五體投地，心裡暗笑：“靠！我真服了你，撒起謊來連眼皮也不眨一下。”
聽完伯樂大師的解釋，秦穆公龍顏大悅，當場留用鍾子由，由他來接替伯樂的職位。從此，鍾子由走上了一條飛黃騰達之路。