耿頭年屆花甲，最近從公安局長的位置上退了下來。在位8年，耿頭舞池不下，宴請不沾，送禮不受；就連唯一的愛好——下象棋，也忍痛割愛。為啥？他怕玩物喪志，怕棋牌桌上滋生腐敗!一句話：“香風不迷眼，刀槍不入身”!與他同期參加工作的不少人，成了貪官，聲敗名裂，耿頭卻依然昂首挺立。在局裡為他舉行的退休歡送會上，幹警們有口皆碑：老局長勤政廉政，執法嚴格，辦案認真，原則性強!……聽了這些溢美之詞，耿頭禁不住老淚縱橫，連聲道謝。
退休之後，沒案子可查，沒文件可批，耿頭閑得發慌。老伴怕他憋出病來，左思右想，有了主意。老頭子年輕時愛下象棋，據說還奪過市裡的象棋大賽冠軍呢!於是，她買回一副精美的象棋，讓耿頭消磨時光。耿頭見了久違的象棋，兩眼放光，不覺技癢，只是多年不曾擺弄這玩藝兒了，棋藝早已生疏。他從書櫃頂上好不容易才翻出幾本發黃的《棋譜》，自個兒重新操練起來。
獨自調兵遣將，沒有實戰對手，終不過癮。正當耿頭仍感到百無聊賴的時候，老伴將一個人領進了家門。此人是棋迷老胡，原是耿頭手下的警員，比耿頭早兩年退休，賦閑在家，常到文化廣場與人對弈。當年，老胡因迷上象棋，沒少誤了正事，受耿頭斥責，想不到如今竟又成了對手。
當下，耿頭和老胡楚河漢界，擺開陣勢，廝殺開來。耿頭畢竟棋藝丟荒，力不從心，被老胡連破兩陣，輸得慘不忍睹。第三盤，耿頭以守為攻，步步為營，眼看勝券在握，豈料老胡跳馬卧槽，大喝一聲：“將!”令耿頭大吃一驚，慌忙移帥避其鋒芒。說時遲，那時快，老胡再次躍馬，將耿頭的車踩掉。此一役，大局已定，耿頭無回天之力，只好俯首稱臣。老胡打起得勝鼓，一聲“拜拜”，趾高氣揚，班師還朝——回到他距耿頭兩里地的怡園小區的家。
0∶3，耿頭被剃了個“光頭”，甚是悶悶不樂，晚餐時胡亂扒拉了半碗飯，連老伴特意為他做的五柳魚也吃不出啥味道。老伴見他坐在沙發上發愣，慌了神兒，安慰道：“不就是下棋圖個樂子么，又不輸錢，幹嗎總擱在心裡嘛!”耿頭也不吱聲，悻悻然爬上床睡覺去了。老伴本想讓老頭兒開開心，不料倒惹得他平添了許多的鬱悶和煩惱，不由得長嘆一聲。
其實，耿頭躺在床上，哪睡得安穩？半夜時分，他突然大叫一聲：“不對!是冤假錯案!”
老伴從夢中驚醒，一骨碌跳了起來，埋怨道：“你發啥子神經喲!人都退位了，還在想什麼案子啊!”耿頭也不吱聲，拍拍腦門，翻身下床，趿鞋披衣，匆匆離家。老伴慌忙大喊：“老頭子呃，你要上哪兒夜遊去啊 ”
耿頭要去查案，要去核實一樁案情，為冤假錯案平反昭雪。
喧囂的城市已經寧靜，路燈拉長了耿頭的身影。他穿過好幾條街道，來到怡園小區，拍響了老胡家的門。
老胡睡眼惺忪，打開大門，還不待開口，耿頭就咋呼起來：“好你個老胡，目無法度，草菅人命，濫殺無辜!”老胡一頭霧水，不知發生了什麼人命關天的大事。耿頭嚷道：“那盤棋，你的‘卧槽馬’‘將軍’之後，馬腳分明被我的炮‘蹩’住，成了‘蹩腳馬’，怎麼可以‘吃’掉我的車呢？糊塗!真他媽的糊塗!”
老胡這才明白過來：老耿頭一直在反省着敗局之恥，默想着棋局中雙方的招數，連夜登門，“興師問罪”來了!他典見着臉直打哈哈：“老局長，就算我輸了還不行嗎？”耿頭才不“算”呢，一定要“以事實為依據”，“有法必依”，“執法必嚴”，“有錯必究”。他拽着老胡，在茶几上重新擺開殘局，要弄個水落石出，另行定案，比個輸贏。老胡無可奈何，只得夤夜陪君子，苦笑道：“耿頭啊，我老胡一生糊塗，你則一生難得糊塗。我——服了你，服了你啦!”