老皮是個賣菜小販，老婆常年生病，卧床不起。老皮必須從早到晚不停地賣菜賺錢，以供給老婆沒完沒了的醫藥費。這天，一位攝像記者來到他的菜攤前，說要為他錄像，老皮說：“我半天沒有賣一兩菜，錄什麼像。”記者說：“只要你同意錄像，我號召大家買你的菜，怎麼樣？”這時，顧客們聽說要錄像，都想上鏡頭，於是便紛紛購買老皮的蔬菜。
記者滿意地錄完像，老皮問：“你錄像，為何偏偏相中我？”記者答：“你既像勞苦的農民，又像狡詐的小販，還有三分投機商的模樣，所以我選中你。”老皮嘿嘿笑了。
晚上，老皮觀看本地新聞，第一次看到自己的“尊容”出現在電視屏幕上，並配着解說詞：我縣農貿市場空前繁榮，購銷兩旺，縣政府實施的菜籃子工程得到很好貫徹……
半年後的一天，老皮手拿一盒錄像帶來到縣電視台，說要討個說法。台長親自接見了他，老皮將錄像帶交給台長，說你放放錄像帶就全明白了。
台長將錄像帶塞進放像機，老皮那組賣菜鏡頭又出現了，其解說詞改為：我縣大力推廣綠色蔬菜種植基地，綠色蔬菜大量上市，居民購買踴躍……播報的日期為5月7日；
接着，老皮那組賣菜的鏡頭又出現了，其解說詞改為：最近，一些不法小販出現在我縣的農貿市場，他們出賣含有大量農藥和化肥的所謂綠色蔬菜，坑害居民，望廣大居民提高警惕……播報日期為7月12日；
很快，老皮那組賣菜鏡頭又出現了，其解說詞改為：“十一”臨近，一些不法商販隨意哄抬蔬菜價格，今天，蔬菜價格超出平時的五倍以上……播報日期為9月28日。
錄像播放完畢，老皮說：“台長，你們將我當成了36變的豬八戒，大肆朝我身上潑髒水，我雖說是個卑微小販，但也不能損壞我平民的形象！”
台長氣紅了臉，一個電話將新聞部的包主任叫來，並將錄像帶重新放映一遍，包主任慚愧地說：“台長，今年台里經費緊張，我只是想為台里省點經費，沒想到……”台長氣憤地說：“不用狡辯，你要賠償老皮的形象損失費2000元！”
三天後，那位錄像記者又來到老皮的菜攤前，並將他領到縣城最大的飯店。原來，老皮的錄像帶是記者提供的，讓他找台長“告狀”也是記者建議的。落座后，記者親手交給他2000元形象損失費，然後滿意地說：“你配合得不錯，我現在已經代替包主任，榮升新聞部主任啦！”老皮不解地問：“你製造虛假新聞，怎麼反而陞官？”記者回答：“我雖然製造虛假新聞，但包主任愛護我這個人才，主動承擔了一切責任；這個傻冒！殊不知我背後又偷偷告了他一狀，說他故意指示我這麼乾的。不然我能當官嗎？好了，不說了，我們喝酒慶賀！”
老皮沒有喝酒，他將2000元摔在酒桌上，氣憤地說：“原來我被你利用了！我雖然是個卑微的賣菜小販，眼下也急需要錢給老婆治病，但我瞧不起你這種人！我討厭你！你自己慶賀自己去吧！”說罷大踏步走出飯店，把升了官的記者晾在那裡……