柳樹村的王老漢每個月都能收到500塊錢的匯款，匯款是王老漢的兒子王大寶寄回來的。王老漢的老伴去得早，他既當爹又當媽，含辛茹苦地養大王大寶，還讓王大寶上了大學。“這王大寶到底有了出息，也是個孝子，自己掙錢了每個月都寄500塊錢給王老漢。村裡人都挺羨慕王老漢，說他沒有白辛苦。”
只是王大寶自從大學畢業工作后，整整五年了也沒有回一次家來看看王老漢。村裡人覺得奇怪，每次問起王老漢，王老漢都說兒子工作忙，脫不開身，還說他不回來也沒什麼，只要心裡想着他這個爹，每個月寄幾百塊錢回來給他花就行了！
王老漢每個月都收到了王大寶寄來的500塊錢，可是他還是種着莊稼，過着同村裡人一樣辛苦的生活。
終於，王大寶回來了。王大寶是開着小車回來的，還帶回來一個美麗的女人。村裡人聽說王大寶回來了，都跑來看。有人對王大寶說：“大寶，你總算回來了，你每個月寄了500塊錢給你爹，可他還種莊稼，日子還很辛苦。你勸勸他，他該好好休息，享享福了！”王大寶聽了大吃一驚。
村裡人散去后，王大寶對王老漢說：“你每個月收到500塊錢，是怎麼一回事？”王老漢說：“孩子呀，你自從大學畢業工作后，既不回來看看我，也不寄一分錢回來給我，我怕人們在背後罵你，於是就聯繫了北京的一個老人，每個月寄500塊錢給他，然後讓他以你的名義再將錢寄回來給我。”王大寶聽了說：“爹，謝謝你！以後，以後我一定當個孝子！”
第二天，王大寶要走，走的時候，他對王老漢說：“爹，你跟我們一起去北京吧？到北京去過好日子。爹，我要好好孝敬你，你辛苦了一輩子！”王老漢聽王大寶這麼說，很高興，說：“我一個老頭子，到北京人生地不熟，又什麼都不會，只會連累你，還是別去了！”王大寶卻堅持說：“爸，你去住不慣回來也可以，你去北京看看吧！”最後，王老漢答應了。王大寶提醒他說：“爹，把你的錢也帶上，人家知道你有錢，留在家裡，萬一趁你不在來偷了，豈不可惜！”
半天後，小車進入了省城。王大寶對王老漢說：“爹，你那3萬塊錢呢？”王老漢說：“我哪有3萬塊錢？”王大寶說：“你不是每個月都收到了500塊錢的嗎？五年下來，不就是3萬塊錢嗎？”王老漢說：“我哪有這麼多錢，每個月收到500塊錢，然後又給那個老人寄去。這麼一來一去，也就只有這500塊錢！”
這時，王大寶的女人說話了：“我就說這老頭沒這麼多錢，你倒不信！”王大寶推開車門，對王老漢說：“你下車去！”王老漢說：“我不去北京了？”王大寶的女人說：“你沒錢，去北京幹什麼？王大寶一把將王老漢掀下車，然後揚長而去。
王老漢流着眼淚，見兒子的小車遠去，氣得咬牙切齒。
王老漢沒敢回家，他在城裡當了乞丐。他怕回家了，人們知道了真相，說他養個兒子不孝，自己就會感到很沒面子。更重要的是，王老漢可不想讓兒子背上不孝的罵名。