葛玉柱大學畢業后就留在了省城，通過國家公務員考試進入了一個不錯的單位，很快又和同樣留在省城的大學同學何曉玉確定了戀愛關係，讓遠在千里之外偏遠農村的老爹老媽高興得合不攏嘴，逢人便誇自己的兒子有了大出息。
葛玉柱和何曉玉經過兩年多的戀愛，兩個人開始商議起結婚的事情。民以食為天，安居才能樂業，這個千年不變的道理同樣擺在了兩個大學畢業生的面前。葛玉柱是國家公務員，何曉玉在一家事業單位上班，吃飯不成問題，結婚的最大問題就剩下了安居一件。可一想起買樓，兩個人的頭都大了，現在省城的樓價特高，地段不好的樓盤每平方米也在三千元以上，再加上裝修、物業等各種費用，每平方米至少要在四千元以上，而兩個人每個月的收入加在一起也不到三千元，按這個標準計算，買下一套六十平方米的住房，兩個人不吃不喝也要攢上將近十年。而二手房的價格同樣不低，再算上折舊、環境、交通等因素，價格基本上與新房持平。安居便成了橫在兩個人面前的一道難以逾越的鴻溝。兩個人商量來商量去，最後決定各自回家向父母求援。
葛玉柱家裡的條件並不好，父親含辛茹苦地供他念完大學，本來應該鬆一口氣了，可如今自己又要向父親伸手要錢，葛玉柱越想心裡越難過，帶着這種沉痛的心情回到了山旮旯里的家。父親不在家，母親一見兒子回來了，興奮得皺紋里都是笑容。葛玉柱看了看兩鬢斑白的母親，鼓了好幾次勇氣，才說出了回家的目的。誰知母親竟沒有絲毫意外的表情，她笑着拿出一個小包遞給了兒子：“這是我和你爹給你攢的娶媳婦的錢，兩萬多點兒，你拿去吧。”
葛玉柱一愣：“媽？哪來的這麼多錢？我爹呢？怎麼還沒回來？他到底幹啥去了？”
母親見實在瞞不住兒子，勉強笑了笑：“知道大城市動一動都需要錢，置辦個房子就更貴了，我和你爹一直沒閑着，可咱農村人攢點兒錢難呀，所以你爹這兩年一直在省城打工。”
葛玉柱腦袋“轟”的一聲：“媽，你們為什麼不告訴我呀？我爹具體在哪兒？我回去就去找他，不能讓他再拚命了。”
母親擺擺手：“你爹的脾氣你還不知道？他不會回來的。一直沒告訴你，是怕你分心。孩子，咱一個農村娃，能上完大學留在省城還自己處了對象，人家姑娘又不要咱啥彩禮，爹媽就知足了。爹媽知道你的心思，可爹媽啥也不圖，就趁着這老骨頭還能幹的時候再掙兩個貼補貼補你們，農村好活城裡難過呀！你們小兩口和和氣氣的，再好好乾工作，爹媽就放心了。”
葛玉柱淚流滿面，一句話也說不出來。
第二天，葛玉柱始終沒有問出父親的具體打工地點和聯繫方法，他帶着愧疚和感激，揣上那兩萬多元錢，辭別母親，回到了省城。不久，何曉玉也從農村老家趕了回來，可是她卻兩手空空。原來，何曉玉家同樣也不富裕，年邁的父親住在哥哥家，春起的時候扭了腰，現在行動仍有些不便。嫂子見何曉玉兩手空空回到家裡，本來就有幾分不快，一聽說要借錢，便冷嘲熱諷地一通數落。何曉玉負氣離去。何曉玉看着葛玉柱，眼含淚水地表示一定要買新房。兩個人又四處找同學找朋友籌到了一部分錢，加上自己平時的積蓄，可仍差一部分，最後他們決定申請購房貸款。
經過幾個月的售樓中心、銀行之間的連續折騰，他們終於拿到了新房的鑰匙。經過簡單裝修后，他們的婚禮也正式舉行，坐在屬於自己的新房裡，葛玉柱和何曉玉互相看了看，眼淚不由自主奪眶而出。
婚後的日子既平淡又緊張，平淡的是日復一日上班回家，緊張的是月復一月拚命攢錢按時定額向銀行歸還每月的房貸。葛玉柱和何曉玉本來掙的就不多，扣除數額不菲的房貸，每個月的工資便所剩無幾，再加上日常生活的雜七雜八，他們的日子過得捉襟見肘。如果再碰上什麼朋友結婚、同學聚會、領導過生日等，他們只能借錢支撐。打那后，他們的生活便只有一個目標：還貸。他們捨不得吃捨不得喝，盡量躲避參加各種活動，有個小病也都咬牙挺過，從牙縫裡攢錢按月歸還，生怕有一點點兒的意外影響他們的還貸計劃。一年下來，兩個人便被沉重的房貸壓得透不過氣來，好像一下子都老了好幾歲。
這天，何曉玉突然接到哥哥的電話，說父親病危，叫她迅速回家。何曉玉安排好家裡的事情，向單位請了假，和葛玉柱一起回了老家。原來父親知道女兒在省城日子過得很緊，打算多掙點兒錢貼補女兒，便背着葯簍上山採藥，誰知在一次攀岩採藥過程中一腳踏空，從崖壁上摔了下去。等何曉玉兩個人趕到家時，老人家只剩下了最後一口氣，他緊緊地拉着女兒和女婿的手，嘴唇微微動了動，兩顆混濁的淚水從眼角滾下，便停止了呼吸。
老人家是為給女兒掙錢才摔下崖壁送的命，何曉玉的嫂子當然會抓住這個問題不放，所以她一口咬定辦理喪事她堅決不出一分錢，而且何曉玉大學畢業后也沒對家裡做什麼貢獻，給老父親發喪就更應該是她情理之中的事兒了。何曉玉看了一眼刁蠻的嫂子和老實木訥的哥哥，什麼也沒有說，和葛玉柱一起四處奔波，張羅起了喪事。等把老父親的遺體安葬到地下，處理完後事回到省城家中，何曉玉便累倒在了床上。當天半夜她便覺得肚子疼，後來實在堅持不住，被葛玉柱送去了醫院，不到天亮，一個三個月的嬰兒便流產了。
在醫院住了七天，葛玉柱把何曉玉接回家。可剛到家，銀行便打來電話，催促他馬上去銀行歸還本月房貸，否則就要採取強制措施。葛玉柱看看空空如也的口袋，咬咬牙走出家門，找同事求朋友尋同學，整整忙了一天才東挪西湊地弄齊本月的銀行按揭，如數歸還。走出銀行，他長長嘆了一口氣，用剩下的錢為何曉玉買了幾袋奶粉和一隻雞，提上了樓。
開門進屋，卧室里傳來了哭泣聲。葛玉柱急忙來到卧室，何曉玉正趴在床上哭得像個淚人。他走過去，坐在床頭，輕輕撫摸着妻子的頭髮：“曉玉，別哭了，都是我不好，讓你跟着吃苦受累。不過你放心，銀行的按揭我一定會按月還上。”
聽葛玉柱這麼一說，何曉玉哭得更凶了，身子不停地抽搐起來。
葛玉柱托起何曉玉的臉：“曉玉，別哭了，你剛流產，身子虛，好好靜一下，我這就給你燉雞湯去。”
何曉玉揚起臉看着葛玉柱：“玉柱，我……我被單位解僱了！”
“什麼？”葛玉柱一愣，“你說什麼？”
“剛才單位領導來了，他說現在正在進行事業單位改革，而我們單位就在改革之列，單位要裁員百分之八十，我也是裁員之一。”何曉玉說著一頭扎進了葛玉柱的懷裡，“咱們的銀行按揭可怎麼還呀？”
彷彿晴天霹靂，葛玉柱一下子蒙了，他傻獃獃地坐在那兒，大腦一片空白。
正在這時，電話鈴響了。何曉玉看了看呆愣在那裡的丈夫，擦了擦眼淚，接起了電話，沒說幾句，便把電話遞給了丈夫：“是咱爹。”
葛玉柱這才有點兒回過神兒來，老爹葛風義一直在省城打工，可具體在哪兒卻一直沒跟他說，即使他結婚那天葛風義也沒抽出時間來參加兒子的婚禮，今天突然把電話打到家裡，肯定是有什麼事情，他打了打精神接過了電話：“喂，爹呀，我是玉柱，您有什麼事兒嗎？”
電話那頭正是父親葛風義：“玉柱呀，有件急事兒呀，我們同一個工地的工友老汪得了急病，正在醫院呢，急需錢，你那有沒有呀？”
葛玉柱愣了半天：“爹……這……我真沒有……”
“你個兔崽子，現在可是要救你汪叔的命呀，我不管你是真沒錢還是假沒錢，馬上給準備三千塊錢送到和平醫院來！”
葛玉柱的眼淚圍着眼圈直轉：“爹……我知道沒特急的事……你不會給我打電話的……可我……真沒錢……”
“我怎麼養了你這麼個狼。”葛風義在那頭吼了起來，“你家在哪兒？告訴我，我這就到你家去！”
葛玉柱剛把家庭地址告訴了父親，電話那頭便“咣”的一聲掛了。他默默放下電話，淚水順着腮邊無聲滑落。
大約過了一個多小時，外面響起了敲門聲，葛風義滿面怒容地出現在了門外。
“爹，進來吧。”葛玉柱和何曉玉把父親讓到屋裡。
“我不是你爹！你汪叔平時特別照顧爹，現在他病了，家又在外省，咱能不管嗎？可你……”葛風義說著說著，突然發現兒子的家裡連件像樣的傢具也沒有，兒子和兒媳的臉上都殘留着淚痕，而且兒媳的臉色特別慘白，他不由一愣：“玉柱，家裡咋了？曉玉她是？”
在父親的一再追問下，葛玉柱這才把岳父過世、夫妻二人奔喪、何曉玉勞累過度流產、單位改革她被迫下崗以及房貸壓得他們快要崩潰了的事說了一遍：“爹，實話跟您說，我們這個月的房貸是我四處借了一天的錢才剛剛還上，我現在真的是求借無門，所以害得您白跑了一趟。”
葛風義擺了擺手，老半天才抬起頭：“孩子，我聽說過銀行貸款買房，可這銀行的住房貸款利息高不說，還得月月定時定數還，對於收入不高的家庭來說，你得保證每個月都不出什麼大事兒才能按月還清呀，要是有一個月出了什麼差頭，那就容易壓死你呀。你幹嗎要貸款買房呀？”
葛玉柱搖了搖頭：“爹，這不能怪銀行呀，人家也沒強迫咱去貸款買房。可咱要買房，又缺錢，就只能冒着被房貸壓死的風險去貸款買房了！造成這個問題的根本原因就是房價太高了，普通的老百姓就是奮鬥一輩子也不一定能買起一套房子！”
屋裡沉默下來。過了老半天，葛風義朝屋裡四下看了看，又問起了樓房的具體情況，突然他站了起來：“我想起了，這棟樓是我們建的呀！孩子，你怎麼能買這個樓盤呀？”
葛玉柱一愣：“爹，這棟樓怎麼了？”
葛風義：“這棟樓當時建的時候下的料就不夠，建築商偷工減料，會影響房子的壽命的，你趕快把這房子處理了吧。”
葛玉柱：“爹，當時申請住房貸款的時候，這套房子已經抵押給銀行了，在沒有還清房貸之前，我沒權處理這套房產。”
葛風義獃獃地坐在那，不知道該說什麼好。過了許久，他慢慢站起來：“我得去醫院看你汪叔了，曉玉呀，好好養身體，別上火，還有爹媽呢，有爹媽在，肯定就餓不着你們。玉柱呀，照顧好曉玉，下月還貸的時候爹再來。”
一個月的時間很快就過去了，還房貸的日期又到了，可葛玉柱實在無法償還本月的房貸，銀行把他以及當初為他擔保的好朋友大劉一起找到了銀行，明確告訴他們，本月不能正常還貸，銀行方面已按本月應償還貸款本息的萬分之三計收罰息，如果下個月還不能按時還貸，將會利滾利，如果連續六個月或者累計九個月未歸還貸款本息的，銀行將處理抵押物或者向擔保人追償。聽完銀行方面的宣布，兩個人一言不發離開銀行。剛剛來到街上，大劉一把揪住葛玉柱：“姓葛的，當初我看在同學的面上給你擔保，你可別害我，否則我饒不了你！”
看着大劉憤然而去的身影，葛玉柱獃獃地站在那發愣。突然，手機響了，領導的聲音從裡面清晰地傳出來：“葛玉柱嗎，你馬上趕到安居小區。”
安居小區是最近才投建的一片住宅樓，跟自己單位沒有任何聯繫，領導叫自己趕到那兒幹什麼？葛玉柱滿心疑惑地急忙趕了過去。剛到小區跟前，便見小區里圍滿了許多人，剛剛竣工的一棟樓頂上站着一個人，人們都指指點點，紛紛議論。
領導走了過來：“葛玉柱，葛風義是你父親吧？”
葛玉柱一愣：“對呀，怎麼了？”
“怎麼了？今天安居小區剛剛竣工，市裡準備在這兒進行竣工剪綵，市長要親自參加。可你父親卻帶頭惡意討薪，趁市長還沒到，你馬上把他勸走，否則就開除你，他現在就在樓頂上。”
葛玉柱腦袋“轟”的一聲，什麼也沒聽進去，直着眼睛，在警察的帶領下，從後面繞上了樓頂。
樓頂上，葛風義正大聲吼着：“把那個黑心的建築老闆找來，我要他給我們發血汗錢。我們拼死拼活幹了整整五個月了，可一個子兒也沒發呀！我在城裡親手蓋了好幾十棟大樓，可我的兒子卻住不起樓，他要每個月勒緊褲腰帶還銀行貸款，這個月又該還貸了，可我一分錢都給他拿不出，我兒子一家怎麼辦呀？我求你們啦，把老闆找來，把我掙的錢還我，我要替我兒子還貸，這是我兒子的救命錢哪！”
葛玉柱雙眼模糊，“撲通”一聲跪倒在地，抖着嘴唇叫了一聲：“爹！”
葛風義一愣，扭過頭來，呆在了那兒：“玉柱，你怎麼來了？”
“爹！兒子……對不起您老……”葛玉柱的眼淚順臉而下。
葛風義看了看兒子，又看了看兒子身後的警察，再看了看下面黑壓壓的人群：“兒子，爹明白了，是別人把你找來的，逼你必須把爹弄下去，否則就處分你，對吧？兒子，爹想要回自己的血汗錢就是想幫你還貸款呀！可咋就把你給弄來了呀？爹不能幫你掙房子，爹倒幫你丟人了，還會影響到你的前途，爹活着還有啥意思呀！”
“爹——”葛玉柱一愣，急忙跪爬起來，“爹，你別干傻事兒！”
“孩子，爹對不起你！”葛風義說完，縱身跳下了十二層大樓。
“爹——”葛玉柱慘叫一聲，摔倒在樓頂，失去了知覺……