跟我放羊去
父親都快愁死了。兒子張朋自打去年迷上了電腦遊戲，簡直就跟魔症了一般。兒子住校，起先他並不知道這件事，當學校通知他張朋已經逃學三天，父親驚呆了。幾乎找遍了市裡的各個網吧，終於從一個黑暗角落裡揪出了兒子。
先是讓兒子走讀，每天按時回家，而家裡的電腦也斷了網。可是，這並沒有阻止兒子進網吧，他就像吸毒上了癮的人一樣，不去玩遊戲，渾身不自在。把他關在屋子裡，他難過得撞牆。打也打了，罵也罵了，張朋也痛哭流涕，卻說沒有遊戲，他受不了。父親帶著兒子去請教專家，看心理醫生，可折騰了半年，卻不見什麼效果。張朋已經對書本和課堂沒有半分興緻，甚至疼他的外婆病重，他都不願到醫院探望。遊戲，成了他整個的世界。父親都要絕望了，這個兒子完了，沒救了。
半年沒給老家打過電話，祖父急了。在村主任家打過電話來，朝兒子吼叫。父親沉默，不知道該怎麼說才好。祖父知道有事，再三再四地追問，父親終於合盤托出。祖父思忖片刻，說：“讓朋兒回老家吧。我治得了他。”
父親無可奈何，咬咬牙，果真把兒子送了回去。
張朋還是在三四歲時跟父親回過一次老家，後來母親心疼他，便不再讓他回來。老家太窮了，太艱苦。一路上，張朋心裡像有兩股繩在拉。一想到再碰不到遊戲，他心裡就像無數只螞蟻在爬，可再一想這輩子就沉進遊戲深淵，又感到絕望。
老家雖然在平原，卻因為長年乾旱少雨，十分貧困。父親只在老家待了一天就走了，而張朋則留了下來。他心裡有些畏懼，祖父蒼老，陌生，可他聽母親提過，祖父是村子里出了名的“犟頭”。
第二天，張朋還在呼呼大睡，就被祖父一陣拍門聲驚醒。桌上擺着饅頭鹹菜，一碗小米粥。張朋喝了兩口粥，見祖父已經穿上羊皮襖，背上背着筐，手裡拿着鞭子，正在趕羊圈裡的羊群。
羊群足有四五十隻，順着窄窄的木門魚貫而出。張朋正在發愣，祖父扔給他一條鞭子，大聲說：“利索點兒，跟我放羊去！”
接過鞭子，張朋像個影子似的跟在祖父身後。他眼睛還沒完全睜開，卻已經深一腳淺一步行走在荒草野地里。天灰濛濛的，還沒亮。
經過一片又一片青草茂盛的地方，祖父卻不停下來。即使有羊停下來吃草，祖父也會迅速地把它趕開。一直走出十多里路，張朋感覺自己的腿都酸了。前面是一大片荒灘，很明顯的鹽鹼地。張朋回頭看祖父：“這兒沒草啊！”祖父頭也不抬，指指遠處稀稀疏疏的鹼蓬說：“那不是草？”
張朋呆愣愣地看着那黃綠色的鹽疙瘩草，羊在這兒能吃飽？張朋猜得沒錯，羊在這兒根本吃不飽。一天下來，為了找到一叢叢鹼蓬吃，這幾十隻羊幾乎要跑幾十里路。而張朋也不得不跟着跑。一天下來，他覺得自己的腿變成了兩根木棍。
回到家，張朋飯都沒吃，躺到床上再也爬不起來。
古怪的祖父
一連三天，都是如此。張朋感覺自己像在受刑。吃着飯，他問爺爺：“你每天都這麼過？”
爺爺抬起頭：“這麼過不好嗎？這麼過才養大了你爹，才供他讀了大學，娶了媳婦。不這麼過，哪兒來的你？”
張朋放下筷子，看着祖父問：“我是說，放着好好的草地不放羊，為啥要走十多里去鹽鹼地？”
“不走十多里，你會覺得這兒的日子跟城裡一樣舒服呢！”祖父低着頭，將碗里的粥一口氣吸進了肚裡。
張朋明白了，原來這是祖父在“教訓”他！看着祖父混濁的眼睛，骯髒的衣袖，張朋暗自咬牙：你教訓我，我不過是腿吃了些苦頭，可到頭吃虧的卻是你！看看你的那群羊，天天吃不飽，一個個瘦骨嶙峋。別人的羊半年出欄，你的羊，一年也出不了欄！
憋着股勁兒，張朋不再抱怨。後來路熟了，祖父索性不再跟着他放羊，而是讓他自己將羊趕到荒灘上！
見祖父不再跟着，張朋樂得少了約束。看那些瘦羊實在可憐，便把它們趕到青草處。那些羊撒了歡，一頓飽吃，個個吃得肚子滾圓。可是，還沒等回家，在路邊修剪樹枝的爺爺卻氣得鬍子都撅起來：“你偷懶耍滑，讓羊吃嫩青草？”
張朋脖子一梗：“我想讓它們吃頓飽飯！”
祖父生氣，將鐮刀往地上一扔，朝着張朋一指：“滾回家去！”
張朋愣住了：“滾回家？你以為我想在這兒？家髒得像豬窩，你身上天天都有股子汗臭！幸虧你是在這兒，進了城，會被當成老怪物！”說完，張朋撒腿就跑。
張朋感覺自己出了口惡氣。他知道，往前走二十里就是公路，公路上有的是到省城的車。他就不信沒錢到不了家！
走着走着，天就黑了。張朋一路跌跌撞撞，終於走到了公路上。可是，晚上幾乎沒有車經過，即使有經過的，他也不敢輕易坐上去。聽說許多年輕人都是貿然搭車被送進了黑煤窯。這兒再怎麼苦，都比黑煤窯強些。
倚在路邊的一堵廢牆邊，張朋不知不覺間睡著了。不知道過了多久，他被冷風吹醒。睜開眼，身上搭着一件老羊皮襖，旁邊，有煙火明明滅滅。張朋坐起來，看清楚旁邊是祖父。
“我跟你爹說了，讓你在這兒待一年，得讓那群羊出了欄，你才能回去。現在回去，不是又要玩遊戲？自己管不住自己，就得別人來管。”祖父看着黑藍色的天空說：“我知道你在這兒是吃苦，可以後你就會明白，年輕時不管吃什麼樣的苦，都值得。”
張朋有些畏懼地看着祖父，他知道自己的話很過分，祖父不計較？父親是祖父撿來的孩子，因為祖父過於嚴厲，他一直都知道父親和祖父並不怎麼親近。
跟着祖父走回家，天已經亮了。那天，破天荒，祖父買了一斤油條。在家裡，張朋是碰都不碰這油膩膩的東西的，但在祖父家，這是無上的美味。祖父說：“吃了飯，把羊趕到荒灘上。閑得無聊，就看看書。”說著，祖父把他的書包扔給他。
張朋想起來，來了一個多月，他碰都沒碰一下書。如果不休學，明年就該讀高二了。
給家裡打電話，要跑到村主任家去。可張朋不喜歡村主任那一排焦黃的大牙，所以他從不往家打電話。村子里的人都知道，他是犯了錯才被老爹送回來的，這錯他們認定是打架鬥毆。張朋也不想解釋，“遊戲”這個詞在放了學就去放羊或放牛的同齡人眼裡，太過奢侈。村主任看到他，就會說：“可憐的娃兒，勞動改造呢。”
出欄
背着書包，趕着羊群，張朋在荒灘上一待就是一整天。背包里有水和饅頭、鹹土豆條，偶爾是包子。
時間一天天過去，羊們吃不飽，到處跑，可還是漸漸長大起來。而張朋也把帶來的書翻了幾個遍。不知道從哪天起，他再也想不起那些遊戲了，攻城略地、千軍萬馬的熱鬧，遠不如給這些瘦羊找幾塊好鹼蓬來得實在。
雖然只有一年，張朋卻變化很大。過去蒼白的臉變得黑紅，而羸弱的身體也變得強壯。更重要的，當祖父生病發燒，他整夜守着，不敢離開半步。他擔心地一次又一次試着體溫，唯恐祖父再也站不起來。這樣的荒灘上，他有一種和祖父相依為命的感覺。
清早，張朋早早起來為祖父熬粥，涼好，放在他的床邊。已經七十歲的祖父，早應該頤養天年，進城跟父親享福。可他說過不慣。
一晃，到了年底。祖父沒有食言，羊群全都賣了。令張朋想不到的是，當他和祖父把羊群趕到集市上，別人的大肥羊400塊一隻，而祖父的矮瘦羊，卻要700塊。祖父漫不經心，卻有羊販子圍過來，一隻只挑進自己的三輪車，那樣子好像生怕祖父會後悔。
祖父仔細數好錢，揣進口袋。張朋詫異，問祖父：“為啥咱的羊賣這麼貴？”
“咱的是精品羊，別的是大陸貨。”祖父的臉上露出難得的笑容，“咱的羊是吃帶鹽的鹼蓬長大的，煮肉不放鹽都入味；因為天天都跑幾十里，羊肉里沒有一絲肥油，是絕對的瘦肉羊；它長得又慢，肉質遠比一般羊更鮮嫩。這就跟人一樣，不吃苦不經歷練，長得再高再壯，也成不了氣候！你爹小時候天天放羊，一天都不敢閑着。這個村子，也就出息了你爹。”
張朋看着祖父，怦然心動。
終於戒掉了網癮，張朋重又回到了學校。回城前的那天晚上，他看到祖父半夜起來，偷偷摸摸把幾沓錢塞進他的背包。等祖父睡着，張朋又把錢偷偷塞了回去。那一瞬間，他感覺自己好像一下子長大、成熟了許多。
坐在教室里，張朋望着窗外的藍天，想起了那些羊群。他下定決心，以後每年暑假都回去跟爺爺放羊。與在鹽灘上追逐羊群、偷空才能看書相比，現在他像坐在了天堂里。