季小薇是一位美麗善良的女孩。從醫學院畢業后，她與男友路晨一起進入了市第二人民醫院，成了一名內科的見習醫生。由於男友路晨的爸爸是醫院的院長，因此路晨很快升任了科室副主任，而季小薇卻婉言謝絕了未來“公公”調她去財務科的好意，決心依靠自己的能力當一名主治大夫。
內科與住院部同在一個樓層，季小薇上班沒多久，就經常聽同事們談論住院部的“九號病區”。原來，醫院裡經常出現病人拖欠治療費與藥費，或是急症病人未交押金先搶救治療的情況。二院因此借鑒了其他醫院的經驗教訓，為防止病人溜號，便專門開闢了一處九號病區，讓拖欠治療費的病人移入病區，半封閉半監管的“保護”起來，只要他們一天不交清費用，就一天不許離開病區。雖然這項舉措大受非議，可自從九號病區建立以來，偷跑與拖欠藥費的病人的確是少了很多。
這天快下班時，路晨打電話約季小薇晚上一塊到他家裡吃飯。季小薇爽快地答應下來，正想換衣服下樓，不想辦公室的門被人猛地推開，一個披頭散髮的鄉下婦女闖進來，“撲通”一聲跪在季小薇的面前，抱着她的雙腿號啕大哭：“大夫，我求求你，你快去看看我男人吧，他……他就要不行了。”
季小薇急忙拉她起來，然後急匆匆跟她來到病房。病床上是一個四十多歲的中年男人，他雙頰瘦削，眼窩深陷，正趴在床邊嘔吐一些發著臭味的胃液。季小薇不用檢查，就知道中年男人快挺不住了。原來，中年男人叫趙明，患的是胃部惡性腫瘤，由於交不起住院費，三天前被送進了九號病區。從目前情況看，趙明胃部的腫瘤已經破裂，如果不馬上動手術，肯定會有生命危險。
見季小薇躊躇不定，鄉下婦女忍不住又給她跪下，猛往地上磕着響頭，哀求她：“大夫，住院費我馬上去湊，就是賣房子賣地，我們也一定會把錢湊齊。求你先給我男人治治吧，家裡公公婆婆全癱瘓在床，如果他走了，我該怎麼活呀……”
季小薇猶豫不決，看着鄉下婦女磕破的額頭，最後她一下狠心，馬上通知手術室準備手術。主刀醫師卻還是有些顧慮，提醒她說：“沒有院長的批准，擅自給九號病區的病人手術，是會受處分的。”
季小薇點了點頭說：“這我知道。但是如果不馬上動手術，病人熬不過二十四小時，我們醫生的職責是救死扶傷，不能見死不救。院長那裡，由我承擔全部責任。”主刀醫師知道她與路院長的關係，不再說什麼，趕緊準備給趙明動手術去了。
幸好手術及時，趙明脫離了生命危險。季小薇鬆了口氣后，一看手錶，不禁暗叫糟糕。由於手術一下子做了三個多小時，她竟然忘了晚上與路晨的約定。果然，第二天一見到路晨，路晨的臉黑得像包公。季小薇急忙向他解釋昨天的事，說了大半天，路晨才嘆了口氣說：“昨晚你爽約，我倒是不要緊，只是我爸等了你一晚上，非常生氣。你應該明白，咱倆的事如果我爸不點頭，一點希望也沒有。”
季小薇忙說：“我現在就去向路院長道歉。”路晨攔住她說：“不用了，我已經向他解釋清楚了。不過，關於昨晚你擅自做主，給九號病區的病人做手術的事，你卻必須給他一個答覆。”季小薇知道路院長的脾氣，只好硬着頭皮去見路院長。路院長對季小薇擅作主張的事非常生氣，但是看在兒子的面子上，他表示只要趙明交上住院費與手術費，他可以對她越權的事不予追究。
想到這件事總算沒有影響自己與路晨的關係，季小薇忍不住暗自慶幸。
誰知，她高興得太早了點。這天早上她剛上班，就見護士小李跑過來，着急地說：“季大夫，不好了，九號病區的病人趙明，昨天晚上偷偷和家屬跑了。”“什麼！”季小薇一聽，腦子“轟”的一聲，呆在了原地。
小李又悄聲對她說：“聽說他們逃跑時，還特意給你留下了一封信。如今路院長與院領導們正商量怎麼處理這件事，你快去看看吧。”
由於給趙明做手術是季小薇決定的，她又與路院長關係非同一般，因此這件事在院里影響很大。季小薇走進院長室后，路院長臉色鐵青地交給她趙明夫婦的信。她展開信看完，心裡不禁暗暗叫苦。信上歪歪扭扭的只有幾行字：季大夫，你是個大好人，但是我們真的交不起那三萬多塊錢的手術費。請原諒我們不告而別，我們去打工，等賺夠了錢，一定回來還上手術費。
季小薇心想，你們走就走吧，留下這封信可害死我了。於是她只好說：“路……路院長，他們欠的手術費，我……我幫他們還上。”
路院長盯着她看了半天，忍不住“哼”了一聲說：“你幫他們還上？這個主意不錯。不過，我想問你，如果以後再出了這樣的事情，你幫不幫他們？季大夫，我們這裡是醫院，不是慈善福利院。我們醫院需要的是大夫，不是雷鋒。”
季小薇也有股子拗勁，路院長的話讓她來了氣，就說：“路院長，醫院的確不是福利院，但也不應該是商業機構。患者進醫院是對我們的信任，我們應該對他們負責，如果我們只以金錢來衡量行醫的方式與價值，我想這與做生意有什麼分別？”
季小薇的話讓路院長瞠目結舌。愣了半天，他才怒氣沖沖地一拍桌子，大聲說：“好，照你說的那樣，醫院免費開放，那我們醫生靠什麼吃飯？喝西北風？”季小薇不服氣正想反駁，路院長不等她開口，立即宣布暫停她的見習醫生資格，回家等候醫院處理。說完，便起身摔門而去。
季小薇感到既難過又委屈，回家關上門，趴在床上痛哭了一場。之後，她撥通了路晨的手機，如今，也許只有路晨能給她最大的安慰。但是不知什麼原因，路晨的手機一直關機。季小薇不死心，第二天跑去找路晨，誰知院里的同事卻告訴她，今天一早，路晨已經被路院長派去外地學習了。季小薇一聽，心頭不禁升起了一片陰雲。
果然，半個月後，路晨打電話告訴季小薇，提出了分手。季小薇簡直不相信自己的耳朵，她衝著話筒傷心地哭喊：“為什麼？我究竟做錯了什麼？”話筒中的路晨沉默了半天才說：“我爸也許說得對，如果我娶了你這樣缺心眼的女孩，會毀了我的前程的。”
季小薇驚呆了，手一抖，話筒滑落到堅硬的地面上，摔得粉碎。