炎熱的夏日，我的生活中開始新增加一個新的戚戚相關的角色——涼席。看到超市出售的各種各樣、價格不一的涼席，加上大幅的廣告宣傳，讓消費者走進了炎炎夏日裡的清涼之中。
涼席，又稱為席子，是一種通常用蘆葦或竹條編織而成的生活用具，是居家常用傢具之一。從石器時代起，“席子”就已經成為人們常用的生活器具之一了，只是那時的席子比現在的要粗糙許多。唐宋以前，並無桌椅之類的高架器具，只有矮小的几案一類的東西。古人談話、寫作、進食等，都是就地而坐，唯一可以講究的就是在地上鋪設席子，如同我們在日本、韓國家庭見到的那樣。因為要就地坐在席子上，所以又有了“席地而坐”一說。
關於席子，不論是舊時的席子、炕席或者是涼席，都與席有關，因此也有許多故事讓我們回味。千百年來，胎兒在炕席上誕生，孩子在炕席上玩耍，大人在炕席上嘮嗑兒。到了晚上，就往熱乎乎的炕席上一躺，真是舒服極了！然而，有多少死也與席子有了關聯。聽父親說舊社會的故事，聽到過有的窮苦人家，死後買不起棺材，就用破舊炕席一裹，草草埋葬，俗話說：“死後就鬧個席子捲兒，可憐啊！”。那蕩蕩魂魄，只能披着破炕席進入陰曹地府；“我死後你買條蘆席把我卷，扒個坑埋了就算完”的唱詞，出自的著名河南曲劇《卷席筒》，寫的是小叔救嫂的奇冤義膽的故事；《紅樓夢》中的“凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的這一首判詞，是寫王熙鳳的，說明了鳳姐的命運。央視87版的電視連續劇《紅樓夢》，讓鳳姐死後也只有一個草席裹身。
離開遠古的故事，還得回到最真實的現實中來。記得小時候的炕席，大多是用藺草做的那種，還有用竹做的篾席。那時家裡的炕席並不只是夏日納涼用的，而是平房坑上的必備的炕上用品。炕席是一年四季都鋪在炕上的，天冷時在上面再鋪上褥子，天熱時就撤去。生活在東北，東北的大炕在南方是沒有的。東北土著文化實際上就是滿族文化，而滿族文化又具有鮮明的地方特色。平時一家人主要是以炕為活動舞台，屋子裡很少有椅子，大家有事兒沒事兒時都坐在炕上。東北大炕是八十年代以前東北老百姓生活的重要舞台。
那個時代，逢年過節，誰家要是買了一領嶄新的炕席鋪在炕上，那可真是最大的奢侈了。記得那時父親買回來涼席后，慢慢展開炕席，先在褥子下面壓了一天，席子才平展了許多。之後還要把席子的四邊用布包上縫好，為的是能耐久一些。東北大炕都是火炕，與外屋地的大灶坑相連接，燒火做飯時煙就從炕下面的炕洞子通過，於是炕就熱了。冬天僅靠燒火做飯來把炕燒熱還不行，還要在炕洞里燒柴。大炕表面鋪的是炕席，炕席是用高梁秸子編的，越使用越亮。牛皮紙開始進入生活后，有條件的人開始用牛皮紙糊炕，上面刷上清油，這樣的炕面明亮，而且乾淨，比炕席的效果要好很多倍。
在關外，也有用高粱秫秸編織的，但是蘆葦炕席，佔據着絕大優勢，其歷史悠久，可以上溯千年。陪伴了人類幾千年的炕席，今天雖然在歷史的長河中悄然離去，卻幻化成了人們的一種記憶，一種回味，一種從心底里無法割捨的情懷。後來，纖維板代替了炕席，現在床代替了炕。而炕席依然沒有下崗，如今已演變成涼席，仍然大有用武之地。涼席，基本分為草席、竹席、藤席三大類，其中藤席是高檔的涼席，柔軟滑爽，為席中之珍，是每個家庭夏天之必需用品。當然，現在有了空調，就另當別論了。現在，隨着新生事物的增多，席子的種類也起了翻天覆地的變化。到了現代，席子的種類越來越多，包括草席、竹席、牛皮席、亞麻涼席等等。生活豐富多彩，席子也千姿百態，從南到北，都有各種涼席在為今天的人們在炎炎夏日納涼。
從涼席的演變，也能看到家庭用品的變化。最早的時候，幾乎家家都用草編的席，樣式很少。後來竹席多了起來，又分麻將席和竹條席多種，藤席和亞麻席也佔了一定的比例，現在又有了竹纖維涼席，可供選擇的餘地越來越大。如今的涼席一改以往的單一品種，從草席、竹席發展到現在的帆布涼席、亞麻涼席、亞草涼席等新材料涼席，且在製作工藝、款式上都給人耳目一新的感覺。從南方到北地，涼席的革命正在進行着，可謂是“席捲天下”了。席捲天下，出自漢·賈誼《過秦論》：“有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，并吞八荒之心。”盛夏到來，高溫難耐，要度過炎炎的夏日，涼席是每個家庭都必不可少的傢具用品。用“席捲天下”來形容涼席的無處不在，一點不為過。
有打油詩說“夏日炎炎正好眠”，一枕舒適的涼席，也是“好眠”的必要條件。這不，前天我家也換下了五彩斑斕的棉質床上用品，鋪上了去年買的竹編涼席，感覺真是不一樣。現在城市的空調、電風扇、涼席這基本的三種納涼產品現在都很暢銷，涼席雖然沒有空調那麼吸引人眼球，但銷量依然不減。如今的涼席真是多種多樣了。我家用的是涼爽柔韌的的竹編涼席。不才的我還知道有：自然散熱的亞麻涼席，冰涼宜人的竹炭席，質地柔軟的草編涼席，除濕保健的牛皮涼席，吸汗滑爽的藤編涼席，鎮心安神的玉石涼席……
烈日炎炎當頭照，盛夏的到來，又到了鋪涼席的時候。如果清涼的涼席，在加上雅緻精美的設計，無疑又會給卧室里增添另一道風景。有席捲天下，讓自己在炎熱的夏天，側卧在陋室的或竹編或亞麻的涼席之上，靜觀農曆十六的圓月，不是一種愜意么！