大理有四絕：風、花、雪、月，即下關風、上關花、蒼山雪、洱海月。可以看到有酒店命名為風花雪月大酒店，名字讓整個大理充滿了詩情畫意。著名作家曹靖華游過大理之後，對大理的風、花、雪、月四景感慨萬千，賦留風花雪月詩一首：
“下關風，上關花，下關風吹上關花；蒼山雪，洱海月，洱海月照蒼山雪。”
據說市區下關，冷空氣流速快，最大時速達28米／秒，騎車、步行或有掀倒之例。一年之中，大風有35天以上，故下關有“風城”之稱。關於下關風，還有這樣兩個動人的故事。傳說有一個書生與一位美麗的姑娘相愛，引起了南詔國王的不滿，就命法師把書生打入洱海。姑娘為救情人，向觀音菩薩要了六瓶風，想讓大風把海水吹乾，救出書生。誰知風瓶才背到天生橋，姑娘一不小心跌了一跤，以至打碎了五個風瓶。剎時間、狂風怒吼，一年四季風吹不斷，冬季尤為猛烈，後來人們就把下關叫作“風城”。又傳在很久以前，觀音化作一個老婆婆，背着一個風瓶，經過天生橋時，守橋土卒按照貫例要檢查過往行人的貨物。老婆婆好言勸說不要檢查、士卒不聽。還沒等老婆婆說明利害關係，就硬將瓶蓋打開，頓時風從瓶中沖了出來，一發而不可收。等士卒明白過來，老婆婆早已不見了。從此，大風日夜不停地由天生橋吹向下關，故名“風城”。
上關花相傳上關有棵“十里奇香樹”，花大如蓮，香味勝過桂花，顏色呈粉白色，結的果實黑而堅硬，用作朝珠，故又稱為“朝珠花”。此花種於何時，已不可考。只知道在元朝至正年間，花開得很好，濃郁的香味散溢百步之外。后已絕種，傳說是由於鮮花怒放時，觀者雲集，一些貪官污吏借觀花而敲詐勒索當地百姓，百姓叫苦連天，只好暗中把花弄死。但直到今日，白族人民愛花、養花已成習慣，而且花卉繁多，四季飄香。
蒼山雪主要是指點蒼山山頂一年四季不化的積雪景象。相傳，古時候有一瘟神來到大理壩子想殘害百姓。這時，有兄妹倆為使人們免遭瘟疫，到觀音那裡去學法，歸來后，就用法術把瘟神趕到蒼山頂上，用大雪把瘟神凍死。兄妹倆亦在蒼山雪人峰上變成雪神，永遠鎮住了瘟神。從此，蒼山就有了千年不化之雪。
洱海月，傳說天上有一位仙女羨慕人間生活，下凡來到洱海邊與一漁民青年成婚。她看到漁民打魚困難，就把自己帶來的一面寶鏡放入海底，把魚照得一清二楚，好讓漁民打到更多的魚。後來，那面寶鏡在海底變成了金月亮，這就是洱海月。每當月出，行近洱海之濱，仰望天空，玉鏡高懸，俯視洱海，地溺銀濤，水光接天，萬頃茫然，一個明晃晃的月亮在海中隨浪飄搖，令人驚嘆不已。
我們在8月時節到的大理，此時並未明顯感覺到大理的風有多大，倒是清涼的氣候，清涼的微風，雨中徜徉讓人回味不已。那棵“十里奇香樹”留在了人們的傳說里，再也難尋蹤影，不過大理隨處可見各種花花草草，古城的街道燦爛擺賣的，白族人家籬牆上探出的簇簇紅艷。“粉牆畫壁”是白族建築裝飾的一大特色。牆體的磚柱和貼磚都刷灰勾縫，牆心粉白，檐口彩畫寬窄不同，飾有色彩相間的裝飾帶。以各種幾何圖形布置"花空"作花鳥、山水，書法等文人字畫。一抬頭，路邊的房屋，吃飯間，一轉身的白牆上，頗具中國水墨特點的山水花鳥時時可見，這真是一個愛美且具清雅之氣的民族，回想起看過的電影《五朵金花》，溫婉如花的白族女子永遠刻在了記憶中。提起蒼山雪，此次很遺憾，車開到了蒼山的景點門口，沒有進去細細品味，這留作了下次再來的很好理由。但我們住在蒼山腳下，日日見到白霧繚繞的蒼山，算作對自己的補償了。
洱海說是海，其實是個高原湖。它靜靜依卧在雲霧繚繞的蒼山和大理壩子間，湖面乾淨透明、波光粼粼，海面宛如碧澄澄的藍天，海天一色，給人以寧靜而悠遠的感受。我們呆在大理的幾個晚上都沒有月亮，洱海月就沒能領略了。可觀得盡興的算是洱海了，為了想知道洱海有多大，我們的車子將這顆高原明珠繞了一圈。有的路段還沒有修好，泥濘坑窪，車子只能如風中的小船，緩緩而行，洱海邊種滿了成片的玉米，海邊的漁民在撒網捕魚，我們從360個不同的角度，把整個洱海看了個透。洱海上還有一些島，我們打聽了一下，有一個才村碼頭可以坐船，給了當地做小買賣的人一點好處，他告訴我們可以跟賣票處講講價優惠些，於是我們由110元講到了每人90元，乘坐能載30人左右輪船游金梭島和天鏡閣。
暢遊洱海，船在碧波漂，人在畫中游，海面與天空的距離觸手可及，蘇軾“凌萬頃之茫然……飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”的感覺油然而生。
金梭島因形狀好象織布的梭子而得名，島上聚居着200多戶白族漁民，全村1000多人口。漁民們除下海捕魚外，主要以賣石為生計，有不少漁民擺賣旅遊紀念品，經營飲食小店。一下船，島上小店的農戶便吆喝着讓人去吃飯，熱情地介紹門前擺放的各種魚類和瓜果蔬菜。島上賣的衣服自稱是當地人自己織染的，30-40元便可買件白族小夥子的衣服穿。島上據說有一個什麼洞，看看時間不夠就沒有去了，只在周邊轉了轉。天鏡閣則坐落在洱海東岸的玉案山上、金梭島北面的羅荃半島上。南詔晚期，這裡曾經是洱海邊莊嚴肅穆的佛教勝地。直到現在，這裡還流傳着許多富有神秘色彩的密宗神話。天鏡閣有四層，高聳山巔，中有僧人相守，香火不斷。
行船碧波之上，環望前方是雲霧繚繞的蒼山，頓生世外桃源，超然物外之感。在洱海邊，有游泳愛好者暢遊碧波，喜歡游泳的妹夫也忍不住換上泳褲，投身其中小游一陣，領略高原明珠的魅力。洱海邊有不少人用小網捕撈小魚。引逗得女兒從後備箱拿出自己的小網，脫了鞋襪，專心致志地下海捕撈。小魚遊動靈活，好半天才撈着4、5條，女兒將它們裝入魚盒中，惹得小表弟看個不停。那邊的妹夫已經上岸，和妹妹一邊吃着洱海邊賣的烤小魚小蝦土豆，一邊招呼着我們也去吃。一嘗，這來自洱海里的小魚小蝦味道還真是不錯。當晚，就在洱海邊的餐館里，點了當地的魚，加上當地產的野菜，4菜1湯，70多元就吃得盡興而歸。
第二天下午再次來到洱海邊的廣場，廣場上有幾個時尚少年在玩摩托，還有些孩子在放風箏，女兒央求着我也給她買了個蝴蝶形的風箏，樂呵呵地在廣場上跑着放着。吹着洱海來的風，看着高高飄起的蝴蝶，聽着孩子的笑聲，我也陶醉其中。孩子玩夠了停下來后，我們坐在廣場上的台階邊，風吹動着水波拍打着台階，我們把襪子脫了，任憑海水拍打着腳面。此時此刻，只有快樂，只有天地……