初游西塘
文/魏來安
西塘，江南六大古鎮之一。西塘古鎮位於江、浙、滬三省交界處的浙江省嘉善縣，古名斜塘，平川，距嘉善市區10公里。西塘全鎮總面積83.61平方公里，其中古鎮區面積1.04平方公里，人口近8.6萬。西塘是現存的江南人生活着的千年古鎮。它已被列入世界歷史文化遺產預備名單，是中國首批歷史文化名鎮。 我此次游四塘，給我留下最深刻的印象是她的古建築物和商埠。暫且不談商埠，就簡單地介紹一下她的建築物吧。
一是說那具有時代建築特色的“馬頭牆”。清代中期，徽商東進，把建築文化也帶到太湖流域，帶有封火牆的建築很快在民間流行。不同的是，當地老百姓將原來徽派建築中平直的牆體改造成馬頭型，人稱馬頭牆。古時候民間防火意識相當強，尤其是寒冬臘月，空氣乾燥，容易失火。安了馬頭牆可以削減風力，就算鄰家失火，也可以避免殃及自家的房屋和財產。西塘的馬頭牆，有一層兩層三層，甚至更多，這完全隨房屋開間深淺的需要而增減馬頭牆層數，與主人的地位，財富並無關係。
此次是說“美人靠”。俗話說“美人靠靠美人，美人不靠靠不美。”據說最早的美人靠是吳王為了討好美女西施而建的，大家看此靠的形狀象不象“鵝項”？西塘方言中“鵝項靠”與“吳王靠”是諧音，有人稱之為 “吳王靠”，後來此樣式在江南一帶的臨河建築中廣為運用，美人靠也是“每人靠”，每個人都能靠！
再說西塘的“河埠”。河埠不但是人們停泊船隻、交易商品的場所，也是人們日常取水、洗滌物品的所在。主婦們在這裡浣衣洗米，在這裡張長李短。即便家家都有自來水，依然有鎮民們尤其是年長者，喜歡並習慣使用河水。比如洗床單，用木槌重重地捶上一陣后，投在河裡大力甩動漂洗，又快又節省。以前買東西極為便利，只要聽到河道中貨船上的叫賣聲，走下河埠，上船討價還價，成交后提着東西回屋去。還有更省力的，有些主婦在小樓上用繩系著個籃筐，把錢放在裡面吊下去，成交后再把菜果和油鹽醬醋吊上來。這種足不出戶的採購方式，只有水鄉臨河的人家才有。
說到河埠不免想到水鄉的“船鼻子”，船鼻子便是河埠與船隻的關係密不可分的，稍加留意您就可以發現河埠旁的岸壁上，砌有系船纜繩的孔眼石，用於固定船隻。這就像繩子穿在牛鼻子上一樣，所以孔眼石就被稱作：“船鼻子”。最初船鼻子只講究實用，久而久之也開始講究美觀，往往被雕琢成如意、花瓶、暗八仙等紋樣，極富傳統文化情趣。
“船鼻子”大都是私家的系船處。但“系纜石”就有所不同，它的造型也不同。系纜石狀似石蓮花，埋入土中，形似蓮花樁，這是供過路舟船停泊系纜，一個纜石上可同時拴幾根纜繩，這也是古代鎮上為數不多的幾種公用設施之一。
另外還有“花牆”。花牆它是用普通的瓦片組搭而成的。一般位於天井或院子的圍牆牆體的上部，用來通風，既美觀又實用。可見古人的聰明與智慧。
具介紹還有“高階沿”。所謂“高階沿”是明清時期的大戶人家特別臨河的人家講究財不外露，有“小小蟹洞里能摸出個大螃蟹來”，所比喻的是建築特點。但如果稍加留意，人們往往在大門口就能觀察到主人身分或身價的特徵。在明代，建築用石一般用青石，但到清代，由於“青石”的“青”與“清朝”的“清”同音，改用毛石。西塘鎮內有的人家門前階沿有一尺多高，就是因為明代時的門前用青石鋪地，到清代再用整條毛石蓋上去形成的。
還有所謂的“觀音兜”。西塘全鎮幾乎找不到屋頂上張揚的飛檐翹角，處處顯示出平民文化元素。大多房屋的頂都是最簡單的呈人字形的硬山頂。在清代，新造房屋要交稅，納稅的標準是正梁，幾根正梁交幾份稅。要是想擴大面積又不交稅就只有想辦法，西塘人很聰明，建房就用硬山頂，只需一根正梁，然後東西廂房一般是單屋面落水，沒有正梁。一些考究的人家把邊牆建得很高，甚至高出屋面與屋頂。把這部分高出的牆頂端做成漂亮的圓弧狀，猶如觀音像兜的頭巾，很具風韻，人稱觀音兜。
建築少不了“花窗”.但西塘的”花窗“的結構有多種，常見的為各種格子圖案，也有格子上再雕另外花樣或吉祥圖案的。這是當地人思想上保守與開放的矛盾體現，在人們剛開始用玻璃的時候，總覺得家裡的東西和全家的生活全部暴露在別人面前不妥當，但又非常想趕時髦，所以出現了在玻璃窗上再用木格子作掩飾。
在西塘的建築中還有別緻的“瓦當”。瓦當位於檐口，在底瓦和面瓦終端都設有瓦當，下瓦端叫滴水，上瓦端叫“貓頭”。瓦當俗稱“筒瓦頭”或“瓦頭”。西塘的明清建築很多，現存民居建築上的瓦當最早的約在明末清初，有着豐厚的歷史文化背景，瓦當圖紋十分豐富。西塘所在的嘉善，粘土質地細膩而粘韌，製成磚瓦后呈黛青色，相互叩擊，聲音悅耳，其磚瓦在明清時期就有名聲。多少年來，許多建築物都消失了，而瓦當—中國傳統建築物上一個極小的構件，卻留了下來，成為社會歷史和地方風情習俗變遷的記載。
瓦當是在瓦片的基礎上發展而成的，屋面瓦壠下端的兼有裝飾和護椽功能的特殊瓦片就稱為瓦當，其花形圖紋最初出現的是萬年青，承襲了老瓦當的“延年”、“萬歲未央”的文化內涵，後來出現了蓮花、芙蓉等。蓮花瓦當多用於寺廟和墳屋，芙蓉多用於一般民居。西塘的民居瓦當典型的有以下幾種：四梅花檐頭瓦當、蜘蛛結網檐頭瓦當、民國開國紀念幣瓦當等等。瓦當雖然不起眼，但不同的圖案、紋花、形狀、材質都有着不同的文化內涵，是一種社會歷史文化的濃縮和積澱。
此次游西塘，是我又一次對南國古建築的了解。更使我震撼的是，幾千年的文明古國，她的文化底蘊太豐厚，我將在餘生去逐一探討，也為之而傲。