西部大開發，這是進入21世紀我國經濟建設的一項重大戰略決策和舉措，參與西部大開發，無疑對發展青海格爾木是一次難得的機遇，也是一次挑戰。格爾木是蒙語“河多的地方”。發源於昆崙山的格爾木河，流經格爾木市，匯入柴達木腹地湖泊當中。受益於這條河沿岸牧場連綿，牛羊成群，農田成片，溝渠成行，路寬人稀，楊柳排排，雖不能與江南水鄉相提並論，但畢竟是大西北的一片洞天福地。
三十多年前，我響應祖國號召，應徵入伍到青海格爾木86397部隊，(那時部隊番號是3669)。在空軍格爾木機場一呆就是7年。因我參軍前是農村有線廣播線務員，部隊首長根據我的特長，就把我分配到通訊隊有線分隊維護班，當了一名架線兵，每天扛着線盤，背着電話機，提着腳扣在戈壁沙灘上來回跋涉，最多的一天要走三、四十公里，使我能有機會飽覽茫茫戈壁的無限風光，也領略毫無遮攔的炎炎烈日。如今，離開摸爬滾打的軍營雖然已經30多年，但只要我一閉上眼睛，就能想起那裡的一切:一望無邊的青海湖、滾燙的戈壁、茫茫的沙灘、倔強的駱駝棘、頑強的沙柳、挺直的白楊、清澈的流水、翱翔的神鷹、突奔的藏羚羊，巍峨的祁連、雄偉的崑崙和祁連昆崙山上那常年不化的白雪，以及和積雪一樣棉厚晶瑩的雲朵。
由於我們部隊所處的地理位置比較特殊，離格爾木市(當時是縣)有二十多公里，周邊僅有少量的藏胞住的帳棚，因此與藏胞很少交往，只是在收穫青稞麥的季節，部隊才派一兩個連隊去支援他們。可惜，我從來都沒有輪到過一次這樣的機會。
那個地方極少下雨，以致連隊新發的雨衣竟一次也排不上用場，退伍時仍方方正正地疊着交還回去。儘管不下雨，但是並不缺水，充沛的崑崙山脈雪化水常年不斷滋潤着這片神奇的土地。只要往地下隨便打下一根鋼管，傾刻就能慷慨噴出可人的清泉水。而且，冬暖夏涼溫差極大。
記得有一次盛夏的中午，我們幾個戰士架設完了幾公里的電話線之後，熱得大汗淋漓，興奮地跳進一個水潭中，頓時就像跌入冰窟里，不一會就凍得嘴唇發柴、牙齒打架，手腳抽筋，於是趕緊爬上來曬太陽。從此後，再不敢貪戀那清瑩的雪液。最怕的就是在野外架線突遇狂風，飛沙走石，目不敢睜，而且得閉着嘴唇，不然沙土灌進喉嚨，就象吞進去一把鹼鹽。
離格爾木百十里處，有一座亞洲聞名的察爾汗鹽湖，察爾汗鹽湖是我國最大的鹽湖,湖內鉀、鎂、鋰、鈉等鹽類儲藏量達600億噸,居全國之首。察爾汗鹽湖由大小不同的9個鹽湖組成,湖中或湖邊的干鹽灘上,有各種樣式的鹽花。這些色彩斑斕的結晶鹽,紅、黃、藍、紫、白……千姿百態。
連隊每年要到那裡去挖一車天然食用鹽，顆顆粒粒像水晶似的誘人。鉀肥的儲藏量就更是豐富，每年年底用東方紅拖拉機開出一條條深溝，第二年春天，就可以用鐵鍬去挖，據說一鍬鏟上來，不用加工就值得好幾塊錢。部隊在那裡辦了一個鉀肥廠，每年為國家創造稅利幾百萬元，部隊戰士分期分批去鉀肥廠參加生產，既鍛煉了戰士，同時也為改善部隊生活創造了條件。
後來，我們這些江西籍的戰士相繼退伍了，只留下一位戰友在那裡當鉀肥廠廠長，軍轉民之後享受副地級待遇。
如今，我做夢都想着能有機會再去那裡看看，看看當年我親手栽下的三十多棵白楊，如今一定長成參天的白楊。時代的前進的步伐比列車還快，我們入伍的那年，格爾木還沒有通火車。笨重而寵大的老式客車像蝸牛似地爬上日月山、象皮山，一如患哮喘氣的老者顯得氣喘吁吁，偶而貼近窗口看那盤旋徒峭的沙石公路，確實有些像詩人說的“蜀道難，難於上青天”。
格爾木1984年就通了火車，而且據說火車一直通到軍營旁邊。如今又修通了從格爾木到拉薩的鐵路。這一下，又可以圓我數十年祈望親歷普渡性靈的勝地——西藏之夢!
隨着西部大開發的號角吹響，一個嶄新的青海格爾木市肯定今非昔比。在此，筆者只想說一句，在開發大西北的進程中，別忘記生態環保，務必注意保護這一片聖地的自然資源，特別是那些不可再生的自然資源。因為只有有效地保護資源，才能充分利用資源。
曾經，原鐵道部副部長孫永福對記者說：“青藏鐵路建在全世界生態條件最脆弱的地區，稍有疏忽就會破壞青藏高原的生態系統。”由於黨和國家高度重視，所以，青藏鐵路的建設者不僅修建了一條高起點、高標準、高質量的世界一流高原鐵路，同時也修建了一條生態環保型鐵路，成為我國大型重點工程建設項目環境保護的樣本，具有重要的示範作用。這下我就放心了。