你去過北京嗎？那是一個美麗的城市，是我國政治、文化、經濟的中心。那裡有一個天壇公園，天壇就坐落在公園中間偏北的位置，是古代皇帝舉行宗教儀式的地方。它的建築不但外形莊嚴雄偉，而且有着奇妙的聲學特點。比如通向皇穹宇的台階，其中有一塊被稱為三音石。如果你站在這塊台階上拍一下手，你就能聽到三次，或者更多次連續拍手的聲音。這塊台階所用的石頭和普通的石頭沒有什麼兩樣，那麼，它為什麼會出現這樣的效果呢？你知道其中的奧妙嗎？　

原來，天壇的四周圍牆很高，而且堅硬光滑，能夠很好地反射聲音；牆又是圓形的，三音石正好放在圓的中心處。當你拍了一下手后，聲音從空氣中向四周傳播，遇到圍牆后，又給反射回來，這些經反射回來的聲音又都經過位於圓心的三音石。所以，我們站在三音石上拍手，就會聽到清晰的迴音，而且迴音特別響。　

反射回來的聲音還有一個特點，它經過圓心後繼續向前走，一直傳到對面圍牆上，經過第二次反射又回到三音石。這樣，我們就聽到了第二次、第三次，甚至更多次的聲音了，這裡除你拍手的那次聲音是原始聲音，其餘的都是迴音。　

走進皇穹宇內，這也是個圓形的建築物。　

如果你站在中間，也拍一下手，在這裡是否同樣能聽到迴音呢？不能！只是感到拍手聲比在曠野里響一些而已。這又是為什麼呢？　

原來，當發聲和回聲間隔時間小於1/16秒時，我們會把這兩種聲音聽成一個聲音，回聲的作用只是加強了原來的聲音。聲音在空氣中傳播的速度是每秒鐘340多米。只有人與牆壁間的距離超過11米時，聲音往返的距離才會超過22米（22＞340÷16），這時，我們的耳朵才能把回聲分辨出來。皇穹宇室內半徑才幾米，當然就聽不到迴音了。三音石到圍牆的距離是32.5米，不難算出，發聲和回聲的時間間隔將是1/5秒，所以能聽到清晰的回聲。　

在日常生活中，我們還能見到一種一敲三響的現象。找一個同學在一根足夠長的有水水管的一端敲一下，你在另一端就可能聽到三次敲擊聲。不過，這不是回聲，而是由於聲音在空氣、水和鐵管內傳播的速度不一樣。聲音在鐵內傳播的速度是5000米/秒，在水中的傳播速度是1500米/秒，而在空氣中的傳播速度只有340米/秒。