早在2000多年前，我國的醫學名箸《黃帝內經》中奇偶與偶“駐血皆歸於心”，“靜脈流行不止，換周不休”等記載，說明我國古代人民對血液循環已有一定認識。
公元2世紀，羅馬醫生蓋侖（ClaudiusGaien，約129-200）通過解剖動物，發現動脈中充滿了血液。他認為心室中隔上有小孔，右心室的血液科由小孔進入左心室；血液肺臟合成，與“生命靈氣”混合后，在血管中潮漲般地復運動，造成奇妙的生命現象。他的“生命靈氣”的說法符合基教的需要，因而被教會所推崇。
16世紀，英國醫生哈維(WilliamHarvey，1578-1657)在前人研究的基礎上，做了大量離體心臟的實驗研究，指出血液在體內是循環流動的。首先，他通過實驗發現，如果心室容納的血液為56.8克，心臟每分72次，則一小時由心臟壓出的血液應為245.4千克，這相當於人體重的三四倍，這樣大的血量決不可能是同一時間內消化道吸收的營養物質變成的，也不可能是同一時間內靜脈所儲存的，由此斷定血液在體內必定是循環的。其次，他用捆紮手臂的實驗證明，血液是從心臟頸動脈流到靜脈再流回心臟的。此外，他通過解剖和活體觀察，發現動物心臟就像水，收縮時把血液壓出來，舒張時又充滿血液，指出血液循環的動力在於心臟的機械作用。
雖然哈維發現了血液循環，但限於當時的條件，他並不清楚血液是怎樣由動脈流到靜脈的。1661年，意大利解剖學家馬爾比基(Marcellomalpighi，1632-1723)將改進了的顯微鏡用於解剖學研究，結果發現了毛細血管。隨後，列文虎克(Antonievanleeuwenhoek，1632-1723)又證實了毛細血管連接着動脈和靜脈，從而使血液循環的理論進一步完善。
哈維的血液循環理論，徹底否定了蓋倫的錯誤學說。哈維的工作開創了把試驗方法引入生理學的
什邡市城南學校五年級:王藝陶