古時候有一個人，在家裡熬一鍋菜湯。熬得差不多了，他想試試鹹淡是否合適，就用一把木勺舀了一勺湯出來嘗。
這人喝了一口，覺得很淡，就隨手把裝着剩湯的木勺放到一邊，抓了一把鹽撒到鍋里。
這時，鍋里的湯已經加上鹽了，而木勺里的湯還是原來的湯，他也不重新舀上一勺，又拿起原來的那勺湯來嘗。嘗過以後，他奇怪地摸了摸腦袋，又皺了皺眉頭，自言自語地說：“咦，明明加過鹽了，這鍋湯為什麼還是這麼淡呢？”
於是這個人又抓了一把鹽放進鍋里，仍舊還是去嘗勺里的湯。勺里的湯自然還是淡的，他就以為鹽還是不夠，於是又往鍋里拚命加鹽。
就這樣，木勺里的湯始終沒有更換過，他也重複着嘗一口湯、往鍋里加一把鹽的過程。一罐鹽經他這麼一折騰，已經見了底了，可他還撓着頭皮，百思不得其解地想：今天真是活見鬼了，為什麼鹽都快要加完了，鍋里的湯卻還是咸不起來呢？
寓意：
事物在不斷發展，如果你始終用一成不變的老方法去處理新問題，總有一天會碰壁。優秀的管理者應該根據企業環境的變化，不斷調整和創新管理方式，不然，鍋里的湯已經咸過頭了，而你卻還蒙在鼓裡渾然不覺。