在一棵老樹上，住着烏鴉家族??烏鴉媽媽和她的兩個孩子。
一天，烏鴉媽媽對兩隻小烏鴉說：“你們都長大了，也該自己獨立生活了，以後，做什麼事都要靠自己，就像媽媽一樣，靠着自己的本領、技巧找吃的、喝的……”在兩個孩子臨走前，烏鴉媽媽便把兩個孩子叫到跟前和藹地說：“離開媽媽之後，要學着自己造房子，學會怎樣覓食，怎樣對付敵人……”媽媽耐心地給他們講着，弟弟聽得很認真，而哥哥卻粗心大意，心不在焉。
媽媽剛說完，兩隻小烏鴉就出發了。飛呀飛呀，哥哥餓了，想找點吃的，可是因為剛才不虛心，沒學會怎樣覓食，還是去找點水喝吧。飛呀，飛呀，好不容易找到一個大大的罐子，向裡面一看，只有一點點水，而且罐口還很小，嘴巴怎麼也伸不進去。只好又非到別處準備搭房子休息，可媽媽說的他什麼都沒聽進去，當然房子就更造不出來了，只好迎着凜冽的寒風哆哆嗦嗦地躲在樹上。
弟弟可是個虛心好學的人，媽媽傳授的本領都學到了手。吃的按媽媽教的方式找到了，喝的雖然還是哥哥看到的那罐水，但他不像哥哥那樣不愛動腦筋想辦法，他站在罐子旁邊思考了一陣兒，終於有了一個好辦法。他銜來一些石子向罐子裡面投了許多，水上升了，這樣，弟弟就輕而易舉地喝到了罐子里的水。之後，弟弟按着媽媽說的找來建築材料一點一點地把房子壘了起來，又結實又美觀。因為弟弟幹什麼都很認真，上天給他一個獎賞，讓他與一隻漂亮的白天鵝結合在一起，帶着快樂離開這個被污染了的環境，來到了一片大森林，過上了幸福快樂的生活，而哥哥早餓死在那片大森林裡了。
烏鴉兄弟的故事傳開了，傳遍了這個大森林，許許多多的小動物知道了這件事，明白了做事不虛心也會有像哥哥一樣的下場，反之，如果像弟弟一樣做事認真，生活一定會越過越美好。