珠三角曾有一個古老的傳統，未婚的女子會梳一條長辮子掛在腦後，待結婚時由母親或年長的女輩把其辮子挽成一團緊貼在後腦勺，稱為髻。但有一群女人，她們自己把辮子挽起來，表示永遠不嫁人，獨身終老。她們被稱為自梳女。　 -　 -　　　　 在一百多年前，廣東順德就有女子遠渡重洋赴新加坡、馬來西亞等地打工，多數在廣東地區進行絲織業。當時家中姊妹眾多，不得不捨身顧家。她們為了自由以及家人的利益放棄了婚姻，自己盤起了髮髻。到了上個世紀30年代，珠三角地區蠶絲衰落，不少姑娘就結伴來到南洋，多數人為生活所迫加入了當地國籍。　　 她們當初大多是及笄的年齡，操勞着把漫長的一生忙碌於兜轉不息的織布機上。飛梭見證了她們衰老的青春，雪白的布上印着她們曾曼妙的年華。年年歲歲，歲歲年年，白雪漫上了頭髮梢上，她們知道該落葉歸根，便陸續歸國。　　 自梳們回到了沙頭村，村民說：“村內二十多年歷史的老房子，全是自梳女們從海外寄回錢來建的。”她們背井離鄉漂泊在外，為了那盤起的髮髻，從未結婚生育，將曾美好的憧憬斷送在寄回家鄉的一張張鈔票里。一名百齡的老自梳說：“當一個人在海外，心裡堅信，如果結了婚就回不到老家了，因為會有孩子的羈絆。”她們已經不必為生活勞苦，在1991年各方捐贈出資建了自梳們的“冰玉堂”，其中捐建的人中包含北京宋慶齡基金會。如今，閑暇時自梳們會相約在冰玉堂打“天九”，依舊不習慣喝茶喝白水而是沖一杯淡淡的白咖啡，品香度過一個又一個黃昏。　　 這冰玉堂漸漸熱鬧，卻也慢慢冷清了。左殿里擺放着的自梳靈位們，也多了。一位已故的自梳姑姑的遺像下題着詩：童年往海外，辛勤享三代，晚年返故里，蠶絲吐已盡。　 -　 -　 -　附：　到20世紀30年代，珠江三角洲地區蠶絲業衰落，這一帶的年輕女性聽說到南洋打工收入豐厚，遂結伴前往，許多女性在南洋打工多年，沒有談婚論嫁，五六十歲時，買來供品拜祭天地，也就成為了自梳女。而她們就是中國最後一批自梳女。 過去“自梳”具有特定的儀式，先由村中族人選擇吉日吉時，良辰吉日一到，便請村裡德高望重的嬸母、伯娘主持祭祖，然後舉行“梳髻”儀式，自梳女將自己的辮子挽成髮髻，表示永不嫁人。儀式當日，還要擺上幾桌酒席，請親朋聚會，以示公眾。 　

自辛亥革命的發生和中華民國的建立，封建制度和習俗徹底破除后，自梳這風俗已經式微，到了民國初年，整個中國的絲業崩潰，自梳女無以維生，有部分便去港當“自梳住家女傭”，即媽姐；今日的香港北角東部的七姊妹，也是沿於自梳女。