桑葉可兒獨自撫養着一枚不起眼的蠶卵，可是數日過去了，蠶卵仍然一動不動，但是可兒還一心一意的等待蠶的出世。其它桑葉嘲笑可兒：“這麼多天了，它的蠶還沒出來，不知道是什麼破卵。”“就是，它還傻傻的護着卵，要是我早就把卵扔了，真是個愚木腦袋……”可兒卻充耳不聞，它轉身又忙其它事兒去了。
一個霧氣朦朧的清晨，蠶卵輕輕地動了一下，隨後，一隻瘦弱的蠶竄出來了。可兒喜笑顏開，連忙拿出最鮮嫩的桑葉，蠶狼吞虎咽地使勁吃，可見這個小傢伙是餓壞了。可兒細心照顧着蠶，幾個星期後，蠶已經長大了，從“灰姑娘”變成了美麗的“白雪公主”，可兒卻一天天在衰弱，它的身體不在是那麼綠油油的，眼睛里也少了光彩，可兒告訴蠶說它要離開了。蠶悲痛欲絕抱着可兒號啕大哭，突然可兒在風阿姨的帶領下飄走了，蠶用力吐出一些絲，將可兒纏住不讓它離開，“媽媽，我不要你走，你雖然不是我的生母，但卻比母親還關心我，我捨不得你！”蠶哭喊到。可兒說：“孩子，你快放開，我的身體離開你，但心一直在你這兒，我要到樹跟那裡化作枯葉，滋潤桑樹，讓桑樹更好的生長，記住生活中一定要為他人做貢獻，使自己的一生不那麼暗淡，要體現出自己的人生價值。”蠶放開可兒，可兒隨風翩翩起舞，它跳得那麼優美。
蠶沒有忘記可兒說的話——為他人貢獻，蠶把自己吐的絲貢獻給人們織衣服，看着人們用欣賞的眼光看自己，蠶欣慰的笑了，從此蠶世世代代都把絲毫無保留的給人類——春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。