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辣椒

白雲飄飄作文網 字數:1500字

  最近這段時間由於《舌尖上的中國2》熱播,談美食很時髦。有記者來採訪我,我談到中國美食在歷史上就吸收了非常多外來的東西,例如川菜、湘菜都以辣聞名,辣椒是明朝末年才傳入中國的,以前是沒有的。有讀者看了大為驚訝:不敢想像明朝以前沒有辣椒吃,那還是中國嗎?那當然還是中國,現在中國很多地方也還不吃辣椒,比如我老家傳統上是不吃辣的,我在18歲上大學之前沒有吃過一口辣椒。要吃辣也不是非吃辣椒不可,還有其他植物能產生辣味,例如芥末和姜,是中國本土就有的。還有胡椒、辣根、吃壽司用的山葵醬(也常常被稱為“芥末”,而且往往用較便宜的辣根代替),則和辣椒一樣是外來的,也有很多人喜歡。

  雖然人們經常說酸、甜、苦、辣、咸五味雜陳,但其實辣並不是一種味道,而是一種灼熱痛覺。吃了辣的食物,裡面的辣物質和口腔、咽喉神經末梢中一種被稱為辣椒素受體的蛋白質結合。這種受體本來的作用是用來感受熱的,如果溫度超過43攝氏度,它就被激活,產生灼痛感,比如如果被熱水燙到,它就會把灼痛的感覺傳給了大腦,我們就會趕快把熱水吐出來。因為辣物質能跟這種受體結合,它也把灼痛的感覺傳給了大腦,所以我們吃辣的東西,會覺得火辣辣的痛。

  不同辣味食物中含的辣物質不盡相同。辣椒中的辣物質是辣椒素,胡椒是胡椒鹼,姜是姜辣素(幹了以後轉變成刺激性更強的姜烯酚,所以老薑比生薑辣得多),芥末、辣根、山葵醬則都是異硫氰酸烯丙酯,它們的共同特點都是能夠跟辣椒素受體結合,產生灼痛感。植物為什麼要產生這些辣物質?這是在長期進化過程中,植物的自我防護機制,讓動物吃了它們就會覺得痛,不敢再吃。

  辣物質還有抗微生物感染的作用。比如辣椒如果被昆蟲咬過,在傷口處容易被真菌感染,辣椒素能抑制真菌的生長,減少種子的損失。美國研究人員曾做過實驗,同一種野辣椒,如果生長在比較潮濕的、容易長真菌的環境中,其辣椒素含量比較高;而如果生長在比較乾燥、不容易長真菌的環境中,則辣椒素含量很低。這個實驗結果符合辣椒素是為了抵抗真菌感染而進化出來的預測。

  辣椒的果實和其他的許多果實一樣,在成熟后是“希望”能被某些動物吃掉的,這樣有助於種子的傳播。例如,如果鳥吃了辣椒的果實,飛到其他地方,沒有被消化的種子隨着鳥糞排出,不僅傳播開去,而且鳥糞還能給種子的萌發提供肥料。但是辣椒的果實含有辣椒素,鳥為什麼還敢吃呢?原來,辣椒素是沒法跟鳥的辣椒素受體結合的,所以它們吃了不會覺得痛,可以放開了吃。但是辣椒素是會跟哺乳動物的辣椒素受體結合的,哺乳動物就不敢吃辣椒的果實,辣椒也不“希望”哺乳動物吃它的果實,因為哺乳動物吃的時候和鳥不同,是要咀嚼的,會把辣椒種子破壞掉,並不能幫助辣椒種子的傳播。

  所以辣椒素進化出來的另一個因素,可能是為了防止哺乳動物吃辣椒的果實。所有的哺乳動物都怕辣不敢吃辣椒,唯一的例外是人,確切地說,是某些人。為什麼會有人能違反本能敢吃辣椒,甚至愛吃辣椒,無辣不成席?是他們的辣椒素受體發生了變異,吃辣椒不再感到灼痛了?當然不是。沒有人天生就喜歡吃辣椒。喜歡吃辣椒是慢慢培養出來的,再喜歡吃辣椒的人,在他們剛開始嘗試吃辣椒時,都是覺得很難受的。如果是別的哺乳動物,覺得難受就會本能地躲避了。但是人是有意識的,知道雖然吃辣椒難受,但是無害,在別人的鼓動下,為了顯得勇敢,會繼續嘗試。在大腦感到疼痛時,身體會出現一系列應激反應,例如分泌類似嗎啡的物質內啡肽,試圖通過產生快感來鎮痛。這樣,在最初的疼痛之後,反而讓人產生了一種愉悅感,所謂痛並快樂着,有人甚至能因此上癮。喜歡吃辣椒的人,往往是覺得越辣越好吃,直到辣得受不了為止。

  所以有人之所以喜歡吃辣椒,就跟有人之所以喜歡坐過山車、看恐怖電影一樣,都是在體驗無害的危險,追求痛並快樂着的刺激。這是只有高度智能的生物才具有的。

 內蒙古通遼通遼第二中學初一:?珞割泥

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