朋友，兒時需要玩的朋友；長大了需要共事的朋友；年老了需要說話的朋友。需要朋友猶如魚兒需要水、生命需要氧氣。培根說過：“缺乏真正的朋友乃是最純粹最可憐的孤獨，沒有友誼則斯世不過是一片荒野。”然而，在崇尚物質文明的今天，充滿誘惑的物慾肆意橫流在光怪陸離、紛繁複雜的人情世故中，找朋友就如在沙漠里找水；看友情就像在霧裡看花。
關於朋友，外國人與中國人的看法是有所區別的。英國着名詩人赫巴德認為：“一個不是我們有所求的朋友，才是真正的朋友。”中國人則認為：“在家靠父母，出門靠朋友”、“多個朋友多條路”。從先人的忠告中，我們不難看出友情中所包含的“實用主義”。
古語曰：“君子之交淡若水；小人之交甘若醴”。以義擇友方為君子之交；以利結朋則為小人之交。《三國演義》中劉備、關羽、張飛“桃園三結義”的故事千古流傳，令人稱羨，成為婦孺皆知的交友典範。因此，古人才有了“天下有一人知己，可以不恨”的感嘆。“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲，桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。”一詩更將深厚感人的朋友之情推向浪漫的極致，直叫人為了朋友恨不能生死相許。
其實，交朋友不一定非要交有刎頸之情的朋友。在人心不古、情感浮泛的今天，想交一個“雖百里之遙，皆可相信，而不為浮言所動；聞有謗之者，即多方為辯析而後已；事之宜行宜止者，代為籌劃決斷；或事當利害關頭，有所需而後濟者，即不必與聞，亦不慮其負我與否”的朋友已絕非容易的事情。“義”字當頭的朋友，早已成為故事中的故事。當然，降低一些標準、多一些寬讓和理解，一般朋友也還是可以相交的。正所謂：“賞花須結豪友，登山須結逸友，泛舟須結曠友，對月須結冷友，捉酒須結韻友”。依據不同情感層次的需要，結交不同層次的朋友，對開闊人生、增添情趣、認識社會總會有一些益處。而明白了“對淵博友，如讀異書；對風雅友，如讀名人詩文；對謹飭友，如讀聖賢經傳；對滑稽友，如閱傳奇小說”的道理，則可以讓你結交到為數不多、卻有一定質量而又性情相投的朋友。
就有“人以群分，物以類聚”的說法。但交友不能以貴賤分、不應以貧富論。交友貴在交心、交人品。酒肉朋友不交，勢利小人不交，陽奉陰違不交，為富不仁不交，倚權仗勢不交，欺小惡老不交，口是心非不交，無信無德不交，恃強凌弱不交。朋友交得好，可以在事業上得到支持，在精神上得到慰藉。交得不好，常常會惹上閑氣，甚而引出數不清、想不到的遺憾。交友應帶俠氣，做人常存素心，才會享受到被友情滋潤的人生。