易曰：天行健，君子當自強不息。進，是人世的常態。衣食住行，人的物質享受，名利，生命的充盈，須由“進”獲得。從這個層面上看，大丈夫當有所作為。
孔子曰“中”，中和，中庸。蓋水滿則溢，雖然人生在世當作為，欲求卻常常太過，失之極端，導致拔苗助長，喪失平衡態。得不到你想要的，還會賠。所以，這時中庸就是個尺度，也是世間尋常的標準。完美的狀態應該是進步，但保持中庸。
俗語說“退一步海闊天空”。在人的慾望支使下，中庸成了難以滿足的標準。“人在江湖，身不由己。”如果“慢”體現尋常的穩慎，那麼“退”則是奢侈。在慾望的膨脹中，只有智者才會豁然開朗，有急流勇退之舉。這時，退成就了完滿和平衡，展現出一種美麗。
甚而，退帶來平和的心態，心靈詩性的欲求，這是無心之獲。滄浪亭的主人蘇舜欽受人誣陷，退出官場，卻得以別營一番天地，浸潤於滄浪之水的清濁與濯纓濯足的通脫，體會到“清風明月本無價，近水遠山皆有情”的無限風景。而蘇舜欽的退，給後人留下了無價的遺產，古典名園滄浪亭。讓世人久久玩味回歸自然、天地和諧的理念。
從這個意義上，退既促使了營造藝術的追求，又是對自然山水的回歸，其義大焉！其成果江南古典園林是珍貴的世界遺產，體現着詩意棲居，豈非碩果累累？這一切，都是因為園主們當年的退。同里至今有“退思園”，值得深思！
辯證地看，退也有進的成分，在人世上退隱了，卻在精神上達到更高的追求。所謂失之東隅，收之桑榆。在中和大美中，退是一種特殊形態的美。