傳說春秋時期，楚國人卞和在荊山上砍柴，偶然發現一隻美麗的鳳凰棲在一塊青石上。按民間傳說“鳳凰不落光寶地”，卞和認定這塊青石是寶貝，於是將它獻給楚厲王。當時王宮的玉石匠不識此寶，說它是一塊普通的石頭。厲王大怒，以欺君之罪，命令武士砍掉了卞和的左足。厲王的兒子武王繼位后，卞和又把這塊寶石獻給了武王，仍被說是普通的石頭，武王以同樣的罪名，砍掉了卞和的右足。若干年後，武王的兒子文王即位，卞和還想去獻寶，可是因為失去雙腳而無法行走，便抱着這塊寶石坐在荊山下哭了整整三天三夜，一直把眼淚哭干，眼中滴出鮮血來。有人把這件事稟告了文王，文王派人問卞和：“天下受刑被砍掉雙足的人很多，為什麼數你悲傷得最厲害呢？”卞和回答說：“我痛心的並不是自己雙足被砍斷，而是這塊寶石，被人認為是普通石頭！”於是，文王派人把卞和接進王宮，並命令玉石匠精心琢磨，剖開石頭，果然從中得到一塊潤無瑕、晶瑩光潔的奇寶，文王再命令工匠將它雕成一塊玉壁。世人為紀念卞和 的發現，便給它取名為“和氏壁”。
“和氏壁” 作為權貴的象徵，被後人爭來搶去：秦昭襄王願以15座城池來交換，未果；秦滅趙后，奪 “和氏壁”，並由李斯篆書“受命於天，既壽永昌”八字，形同龍鳳鳥之狀，從此，“和氏壁”作為傳國玉璽保留；王莽篡權時被太后摔壞一角；三國時孫堅，又為它命喪黃泉；到五代十國時，已下落不明，給後人留一懸案。
縱觀 “和氏壁” 的來去，在感概卞和的執着同時，也嘆息楚王的偏聽偏信，如果楚王不全信那幾個玉石專家，當面將它敲開，一切不是都明了嗎？何必搭上卞和 的雙足呢？！兩代玉石專家同說它是石頭，想來不會是假話，因為他們沒有說假語的必要，只是他們的認知能力未免低了點，識不了金玉慧珠的。可見，專家不是萬能的，偏聽偏信就更不該！專家也會害人哪。