淮西湖旁邊的路面經常沉積着一層煤灰，每當車輛過去總是揚起一陣灰塵，迷住了過路人的眼睛，這裡是“雨天一身泥，晴天一身灰”。
淮西湖的名字讓人容易聯想到杭州的西湖、揚州的瘦西湖，現在卻是沒辦法相比美的。
“走千走萬，不如淮河兩岸。”淮河流域河湖密布，昔日碧波蕩漾、魚蝦競游的景象，如今只是老人們舊時的記憶或留存在一些地名中。
這地方原來是一大片蔥綠的耕種區，到處是水溝和池塘，水草茂密，清澈見底，隨處可見魚鱉、蝦蟹，還有黃鱔、泥鰍和蛇，以前大家叫它“老鱉塘”。
老鱉塘里自然是老鱉多，老鱉愛在岸上獃著，一見到人，立即向水裡打滾。淮南人因此把打滾叫做“翻骨碌”。當你在池塘邊駐足稍長時間，就會發現，不斷地有老鱉從水裡把頭露出水面，呼吸新鮮空氣。只要在池塘邊轉一圈，就能知道這個池塘里，大概有多少只老鱉。
老鱉喜歡遷徙，總是樂於從一個池塘跑到另外一個池塘去。老鱉的遷徙，一般是在晚上進行。所以，經常走夜路的人，偶爾會被遷徙的老鱉絆到，聽說有人看到大如盆口的老鱉，以為是鱉精呢。
小時候家裡沒有風扇更沒空調，天熱了，家裡熱的蹲不住，爸爸和媽媽搬個椅子，拉個涼席到門前的樹下。小時候的我從掛在牆上的籃子里拿個饃，喝幾口涼水，和夥伴們到老鱉塘游泳，到田間小河溝里抓魚。抓到魚，再找些草，燒烤着吃，其它的不逮也不吃。
我還在塘邊摸過一窩老鱉蛋，把它分給夥伴們了。結果在游泳時被老鱉咬到腳趾頭，腫了好多天，也許是老鱉蛋不能碰吧。
後來，這裡建了廠礦，蓋起來大片房子。由於採煤把下邊挖空了，逐年塌陷，老鱉塘的面積伴隨着擴大，不再是舊日的模樣了。
每次經過這裡，有的地方間或能看見孤立的房屋、樹木佇立在水中。當聽到有人說：“看，淮西湖”，我眼裡那還是老鱉塘，沉落的老鱉塘。