收養了小馬駒
許東明又從北京畫家群里消失了。這次，他消失得很徹底，沒跟任何人打招呼。手機關掉，直接上了火車。有人猜測，這小子八成戀愛了。一旦他痴迷上了什麼，心眼兒里就裝不下別的。只是，能迷倒這個被稱做“畫痴”、“畫壇怪才”的，怕是水晶玻璃般聰明的女人吧？
這次，朋友們可都錯了。許東明坐上火車，去的卻是鄂爾敦山腳下的海利村。這是霍林河中游的村落，水草豐美，牛馬成群。去年許東明來這兒住了一整個夏天，痴迷上了草原上騰雲駕霧的群馬。再提筆，宣紙上的馬就有了不同尋常的神韻。
海利村只有十幾戶人家，許東明在村邊蓋了三間寬敞的木屋。一間畫室，一間卧室，一間茶室。每天早起聽到第一聲馬嘶，許東明就追出去看馬；黃昏日落，最後一個迎着霞光歸來的不是牧民，而是手拿長鞭的許東明。草原上的人不叫他“畫痴”，而稱他為“馬痴”。
除了鄰居達瓦大叔，幾乎沒有人知道，這個“馬痴”現在無法畫馬了。他視線模糊，已經看不清細緻的線條。醫生檢查說是白內障。這個病並不可怕，可怕的是你得等，等到那層白膜成熟才能動手術。許東明問要等多久？醫生說至少兩年。
許東明不想閑着，兩年不能做畫，就在心裡勾畫。他有個打算，想畫一張百馬圖。雖不能比徐悲鴻，至少不能遜色大師太多。兩年的時間來準備，足夠了。趁着還能看得到駿馬奔騰，許東明想把馬群牢牢地刻在心底。
達瓦大叔家添了個小馬駒，許東明第一個去祝賀。這可是頭馬生的第一胎，達瓦大叔格外看重。可是，令人意料不到的是，小馬駒竟瘦弱不堪，無法站立。更令達瓦大叔頭疼的是，它不會叼奶水。吃不下奶水的馬怎麼活？達瓦大叔認定這是匹錯生的馬，老天要收回去。聽達瓦大叔說要任它自生自滅，許東明忙將小馬駒抱在懷裡。它伸出柔軟的小舌頭舔他，發出一陣陣哀鳴。許東明對達瓦大叔說想買下這小馬駒。達瓦大叔笑，這馬養不活的，他怎麼會賣給他？要送他都覺得過意不去呢。
那天晚上，許東明將小馬駒抱進了畫室。不久，達瓦大叔送了不少新擼下的馬奶過來。捧起炒麵，拌了馬奶，許東明將手伸到小馬駒的嘴邊。小馬駒嗅嗅，竟卧在地上舔了起來。許東明又驚又喜，忙拌了更多的炒麵和馬奶。就這樣，小馬駒在他手心裡不停地吃着，半小時后才心滿意足。再起身，竟能踉蹌着走兩步。
天氣越來越冷，風撕扯着大樹，霍林河的冬天到了。許東明儲備了足夠過冬的糧食和土豆。小馬駒已經長得很結實，毛皮像緞子一般閃亮。抱些乾草放在畫室，它邊嗅邊吃，不時地從乾草中尋根綠的，半天才叼進嘴裡。許東明為它取名查伊達，好小伙的意思。
查伊達一天天長大，許東明的眼睛卻越來越看不清。漸漸地，他連幾米外有幾匹馬都無法分辨。春天來了，查伊達成了他的拐杖，將許東明馱到草原深處，它圍着他吃青草，從不遠離。許東明喊一聲查伊達，它馬上跳着跑到他跟前。
與狼的搏鬥
到了夏天，查伊達長成健壯的小夥子。
大草原煥發了無限生機，一望無盡的綠草牽扯着查伊達的心。它常常要在草原上逗留一整天才回來。許東明騎在馬背上，馬走到哪兒，他就跟到哪兒。
百馬圖在許東明心裡被一遍遍地勾畫，一匹又一匹形色各異的馬瞭然於心。只是，他還缺一匹漂亮出眾的頭馬。
達瓦大叔家的頭馬很漂亮，雖然一呼百應，許東明卻總覺得它身上少了什麼。
涼風拂面，查伊達將許東明放到了一片平坦的草地上，自己轉着圈兒啃食青草。遠處傳來牧民嘹亮的歌聲，許東明竟在不知不覺中睡著了。不知睡了多久，他突然驚醒過來。坐起身，卻聽不到查伊達的動靜。許東明喊着查伊達，眯起眼四下里看。不遠處，有一個黑影，靜靜地蹲伏着。許東明用力合上眼，再睜開。他看不清那是什麼，但明顯不是他的查伊達。他心裡緊張起來，草原上不時有狼出沒，這會不會是一匹狼？鄂爾敦山腳下的狼剽悍兇猛，再加上天性狡詐，獵人都要忌憚三分。
許東明再次高聲喊着查伊達。他終於聽到了馬蹄聲，聲音急促，似在拚命奔跑。一片醒目的紅竄進許東明的眼目，他長舒一口氣。可是，空氣中仍有一絲不祥的氣息。風一陣陣地吹過來，許東明看到那黑影在朝着自己逼近。從走路的形態，他判斷那真的是一匹狼！就在許東明愣神的一瞬間，狼出其不意，朝着他猛撲過來。可是，查伊達反應更快，撒開四蹄朝着狼躥去。狡詐的狼，原來是虛晃一槍。就在查伊達要踢到它的瞬間，它猛地轉頭下蹲，嘴巴對準查伊達的腹部狠狠地咬了下去。一塊鮮肉扯下來，查伊達痛得用力刨着地，不住地咆哮。
許東明的心都要碎了，他知道查伊達受了傷，卻不知道它傷在哪裡。狼並不滿足，又朝着痛苦不堪的查伊達逼近。許東明喊着查伊達，一步步地後退。不遠處有株合抱粗的白楊樹，他想到躲到那兒去。
查伊達站在原地一動不動。狼察覺了許東明的企圖，朝着他狂奔。許東明已經繞到樹后，頭髮都要豎起來。再有幾步，狼就會撲到他身上。就在這一瞬間，他的耳邊響起狼的慘嗥。原來，查伊達要阻止餓狼，餓狼回頭，一口咬住了查伊達的脖子。英勇的查伊達，硬是忍着劇痛將它整個身子頂到了樹上。餓狼當即腦漿迸裂，一股腥臭的血氣瀰漫開來。
許東明抹一把額頭的冷汗，緩緩走到查伊達的身邊。他摸索着，脫下襯衣胡亂裹住了查伊達的脖子。查伊達跪下來，示意許東明騎上去。
查伊達走得很慢，一個多小時后才回到村子。迎面碰上放牧歸來的達瓦大叔，他一把拉住許東明，問發生了什麼事？查伊達渾身鮮血淋漓，腸子都流了出來。許東明跳下馬，查伊達身子一軟，倒在了地上。
達瓦大叔騎馬到幾十裡外叫來了獸醫。獸醫給查伊達檢查，搖搖頭說它傷得太重，流血太多，活不了了。
獸醫拉走了查伊達，許東明滿懷悲傷地回到了北京。
心中的頭馬
許東明的手術很成功，再回大草原時，他連草尖上的露珠都看得一清二楚。遠遠地，望見自己的小木屋，許東明心裡一陣陣地激動，卻也有幾分感傷。
掃清屋子裡的灰塵，將塵封兩年的宣紙和畫筆拿出來，許東明努力按捺住心底的慾望。積攢了兩年的創作激情，隨時都會噴涌而出。百馬圖，他早已經胸有成竹。
繁星滿天，許東明躺在床上，卻久久不能入睡。他的心裡，無比懷念查伊達。
半夜，許東明剛進入夢鄉，突然聽到門外一陣急促的馬蹄聲。從床上跳下來，他猛地拉開門。一匹棗紅色的駿馬站在他的眼前。馬身上蒸騰着熱氣，汗水順着馬的脊背流下來。許東明幾乎驚呆了。他不是在做夢？這是他的查伊達！英俊的查伊達！許東明一把摟住它，喜極而泣。
“大畫家，查伊達馱着我去喝喜酒，還沒進村就沒命地跑，差點兒把我一身老骨頭顛散了架。想不到是你回來了！”查伊達的身後，跟着氣喘吁吁的達瓦大叔。
許東明又驚又喜，一時說不出話來。
“它可真是命大啊。身上的血都快流光了，腸子也拖出來一半，本來是死馬當活馬醫，想不到愣是醫活了。連獸醫都說它是神馬。”達瓦大叔又說。
查伊達高興地滿地撒歡兒。許東明勒住它，捧起它的頭。突然，許東明的目光一下子直了。查伊達的兩隻眼睛塌陷，根本沒有眼球！達瓦大叔撓撓頭，不好意思地說查伊達生下來就是個瞎子，所以才想扔掉。知道許東明眼睛不好，怕他忌諱說瞎馬無用，就沒告訴他。想不到，長大后竟成了難得的良駒。許東明走後，它馱着自己行走在大草原，走過一次的路竟能牢牢地記在心裡。
緊緊抱着查伊達，許東明百感交集。他終於知道狼為什麼能咬住查伊達的小腹，也明白了勇敢的查伊達為什麼會被咬中了脖子。它看不到，它唯一能做的就是拚死保護主人。
許東明用了兩個月的時間畫出了百馬圖。圖中的頭馬，是他的查伊達。
在巴黎舉辦國際青年畫展，百馬圖被放在了醒目的位置。遊人走到畫前，無不側目。他們驚訝於圖中的頭馬竟雙目失明。可是，即使沒有眼睛，它看上去卻威風凜凜，比所有的馬更有神韻。有人說，這是一匹天馬，無需眼睛！