這天上午，嚴蕭局長領着一家人去“綠太陽”照相館拍“全家福”。嚴局長夫婦坐在中間，兒子兒媳分列兩旁，小孫子坐在嚴夫人的膝蓋上。攝影師做完準備工作，右手握着球形快門，左手伸出食指，喊道：“一、二……”這時，攝影師發現嚴局長板著臉，沒有一絲笑容，這副模樣大煞“全家福”的風景，於是攝影師便說：“嚴局長，請您笑一笑。”
嚴蕭未當局長前，是一名普通辦事員，一天到晚笑容滿面，人們給他起了一個綽號叫“蕭(笑)彌陀”。嚴蕭當上局長以後，笑容一天比一天少，直至完全消失。用嚴蕭自己的話來說就是：當局長要有個局長的樣子!於是，背地裡人們將嚴蕭的“蕭”改成“肅”。“嚴蕭”變成了“嚴肅”。
此時，嚴局長緊握雙拳，竭力想將笑容擠上面部。無奈，面部微笑神經功能已經喪失，怎麼也笑不起來。嚴家人都有些着急了：“這可如何是好 ”
攝影師忙安慰大家：“不要緊的，我會將嚴局長逗笑的。”說著就講起了笑話，“有一個農村老大娘，沒有讀過書，不識字。一天，她聽人家說‘可樂’很好喝。她想嘗一嘗，就去商店買。在路上，她一邊走一邊念‘可樂，可樂’，不料，沒留神跌了一跤。到商店后，她對營業員說：‘買落殼。’營業員很奇怪，因當地說‘落殼’是‘土匪’的俗稱，現在哪有 老大娘不相信，說：‘人家都說‘落殼’很好喝。’營業員這才恍然大悟，忙說：‘老大娘，你弄錯了，那是‘可樂’，不是‘落殼’!老大娘在路上跌了一跤，將可樂錯說成‘落殼’。你說可笑不可笑 ”
眾人聽了都忍不住大笑。可嚴局長板著臉說：“這有什麼可笑的，是可悲。解放這麼多年，還有人目不識丁，居然將‘可樂’說成‘落殼’。”
攝影師見第一炮沒打響，又對嚴局長說：“嚴局長，請您允許我再講一則笑話，看能不能把您逗笑。有一個農村老大娘……”
“又是一個農村老大娘，哪來這麼多老大娘 ”嚴局長有些不耐煩了，打斷了攝影師的話。嚴局長好不惱火，大聲喝道：“油腔滑凋，誣衊農村大好形勢，這哪像一個攝影師 ”
攝影師失去了信心，搖搖頭，說：“我沒法拍了。還是另請高人吧。”
嚴局長一揮手，氣呼呼地說：“走!”正當他們起身準備離去的時候，攝影師忽然想起了什麼，說：“且慢，我還有一招。”
嚴局長一愣，索性又坐下，說：“今天我倒要看看你到底有幾招 ”
攝影師右手握快門，左手伸出食指，作為局長一家人的目標。他喊：“一、二……”接着念了一首歌謠，“局長局長，滿面紅光。今年局長，明年縣長。”
這首歌謠不是攝影師創作的，而是他根據當地民謠“城隍城隍，滿面紅光。今年城隍，明年閻王”臨時改編的。
奇迹終於出現了，只見嚴局長臉上慢慢露出笑容，聲音也變得柔和了：“嘿嘿，借你的吉言。”說時遲，那時快，攝影師立即按下了快門，“全家福”拍得十分成功。攝影師徵得嚴局長的同意，將“全家福”放大，陳列在玻璃櫥窗里，引起了轟動。