那一年高考，余財毛落榜了。一向心高氣傲的余財毛，偷了他爹幾十塊錢，給他爹留了一張“男兒立志出鄉關，不發大財誓不還”的字條，從他那個破舊的農家小院出走了。
他花了十多元錢買了張火車票，坐車來到了省城。出了火車站，余財毛被車水馬龍和繁華的街景驚呆了，他盡情地遊盪在大街上，不知不覺到了中午時分，他想找個小飯館吃點飯，然後再找出路。當他一摸口袋，傻眼了，口袋不知什麼時候被割了一個大口子。身無分文的余財毛又來到火車站，在候車室蹲了一宿。
第二天一早，他實在是餓得不行了，他看到候車室里到處遊盪的乞丐很多，就學着他們的樣子也向旅客乞討，誰知周圍的旅客都用鄙夷的目光射向他，余財毛臉“刷”地就紅了，扭頭逃出了候車室。
余財毛漫無目的地走着，不知不覺來到一處建築工地上，他坐在土堆上，隨手拿起兩塊白色的破瓷片在手中敲打着，這時，不知從哪兒竄出一隻賊頭賊腦的大耗子，竟溜到余財毛面前，它一副吃得很飽的樣子，志得意滿地捋着鬍鬚。連畜生也嘲弄我，余財毛怒火中燒，舞起手裡的破瓷磚片，“啪”地一下把那隻老鼠拍死在那兒。余財毛出了一口惡氣，坐在那兒拿起兩塊破瓷磚敲打着，盯着那耗子出神。突然，余財毛像瘋了一樣，把手中的兩塊破瓷磚拚命地相互摩擦，一些白色的瓷粉紛揚而下，不一會兒，堆了一小堆。
半小時后，在火車站廣場街邊，有一個年輕人在叫賣，他的面前有一隻碩大的死耗子，還有幾十包報紙包着的“老鼠藥”，“老鼠藥，老鼠藥，大老鼠吃了蹦三蹦，小老鼠吃了直蹬腳……”年輕人的吆喝引來了不少看客的圍觀，年輕人手拎着一隻大耗子現身說法，巧舌如簧講解他祖傳的老鼠藥功效的厲害，很快，大家把年輕人“自製”的“特效殺鼠藥”搶購一空。這天夜晚，余財毛美美地在小飯館吃上了一碗“肉絲麵”。
第三天，養足了精神的余財毛吃過早點后，發現只剩一元錢了，假老鼠藥不能再賣了。他來到火車站邊上的小賣鋪，花了5毛“大洋”買了一隻彩筆，又花了5毛“大洋”買了幾張硬殼紙，上面寫上“寫接站牌，一元一張”，很快，接站牌被眾多的接站人購買完了。
半個月後，余財毛“擴大再生產”，在火車站廣場推廣出租他訂製的不鏽鋼接站牌了。
半年後，余財毛面對火車站“接站牌市場”的激烈競爭，毅然轉型，租門面開了一家銷售米面的糧店。余財毛不愧是做生意的“天才”，他只不過偶爾在米里添點沙子、在面里放點滑石粉，他的生意就像上了膨化劑，越做越大了。隨後短短几年的時間，他已有十幾家分店。
十年過去了，余財毛早就改名為余財貿了，成了省城最大的米面加工銷售企業的董事長，是行有名車、住有別墅、家有美妻嬌子，資產過千萬的大富豪。
他的兒子余小財小的時候，余財貿兩口子忙於做生意，沒空管教他，等長大時，再想管教時就難了，於是，余財貿像老和尚念經似的給余小財灌輸當年白手起家的艱苦歷程。
那一年高考，余財貿徹底地絕望了，余小財竟考了個總分為零，望子成龍心切的余財貿一氣之下打了余小財一記耳光，從未挨過打的余小財，連夜偷了他爹幾萬塊錢，給他爹留了一張“男兒立志出鄉關，不發大財誓不還”的字條，從他那個豪華的別墅出走了。
余財貿惱羞成怒，帶人四下找尋，終於在火車站候車室揪住了他那準備外逃的兒子，他搜出了余小財身上所有的錢，然後，對余小財說：“今後，你我斷絕父子關係。”說完扭頭就走了，他要余小財嘗嘗他當年白手起家的艱辛，讓他知道“吃盡苦中苦，方為人上人”的道理。
第一天，余財貿派出暗中監視余小財的人回來說：余小財用身份證做抵押，租了個萬能手機充電器，在候車室給旅客手機充電，開始學掙錢了。
半個月後，有人給余財貿彙報，余小財打着余財貿的米面加工銷售企業招牌，開了一家連鎖店。
半年後，又聽說余小財在郊區開了一家米面加工廠。
兩年後，余小財已是出入美女香車、住星級賓館總統套房、打“飛的”往來於世界各地了，並且，他的銷售網點開始遍布全國，還把市場開拓到香港、澳門、東南亞以及歐美等國家和地區，如今又通過電腦網絡實現了產業信息化，那生意做得比他爹還牛。
余財貿知道后暗自驚嘆：虎父無犬子呀，這小子像我，這招置之死地而後生的險棋可算走對了。
余財貿的妻子看透了他的心思，對他說：“不能再用老眼光看待新事物了，學習不行不見得做生意不行，我們的兒子不也白手起家打出一番天地了嗎。父子間沒有什麼解不開的結，明天你去給兒子認個錯，一家人團聚，這樣公司的實力也可以大增，壞事變好事呀。”
第二天上午，余財貿和妻子一起開車來到余小財郊外的米面加工廠，徑直來到余小財辦公室，余小財見到父母，大吃一驚，說道：“爸媽你們怎麼來了？”
余財貿正要說話，突然從四面八方衝進一群壯漢，他們清一色的矇著臉、戴着墨鏡、頭頂鋼盔、身穿防彈背心、手持微沖，他們衝進來后，粗暴地把在場的所有人都按翻在地，黑洞洞的槍口抵在頭上，幾名壯漢在余小財辦公室翻箱倒櫃。余財貿心想壞了，遭劫了。不一會兒，他們從一個隱秘的夾層里搜出幾十包報紙包着的東西，余財貿爬了過去，抓了一把在手中，一看蒙了，難道余小財也學當年他賣“假老鼠藥”？
這時，為首的一名壯漢大聲喝道：“余小財涉嫌製造販賣毒品白粉，數額巨大，證據確鑿，現實施拘捕，等待你的將會是法律的嚴懲……”
余財貿一聽當時就癱在那兒，“白乎乎”的手不停地在抖……原來兒子竟是這樣“白手起家”的呀！