且說在東海之濱有一個潮湧村，村中有一戶姓張漁民，生的唯一的一個女兒紅雲近一個月來正卧病在床，沉重難起。說起得病的原因，這女孩自小便與鄰村一個小夥子痴心相戀，兩情相悅，形影不離。不料眼見到了談婚論嫁的年齡，那小夥子竟突然背信棄約，移情別戀。
姑娘十八年來從未起過異樣心思，只覺這天作之合是確定不移的了，陡然遭此變故，哪裡接受的了，就此一病不起，日漸支離。她的父母自然深知其中原因，但心病還須心藥醫，雖然日進說詞解勸，多方延醫調治，只是不見好轉。近些天來，更紛紛揚揚傳出那小夥子將和別的姑娘結婚的消息，紅雲前創未愈，又添新傷，愈加虛弱憔悴。
這一天，母親又端了一碗粥來到紅雲床前道：“雲兒，你總要吃點東西啊，不然這病可怎麼能好？”紅雲只覺心灰意冷，萬念全消，雖然眼見父母悲傷，想要對他們略作安慰，只是連自己也無力擺脫這傷痛心境。母親道：“那人的行為已足見他是個負心人，你又何必這樣牽挂難捨。”紅雲也不是不明白這個道理，但過去十餘年的記憶深深刻在腦海之中，心念甫動，便如漲潮般翻湧而上，一絲一縷的細節無不令她心痛如割，卻哪裡忘卻的了。母親見終是無法，不由得老淚縱橫，痛哭失聲。紅雲也是心如刀絞，雙眼一閉，淚珠滾滾而下。這時父親也已走進屋中，見此情景，長嘆一聲，落下淚來道：“這都是她的命啊！”
三人正自悲傷，突聽門外一人叫道：“有病醫病，無病消災，信者得益，疑者受損。”正是一個遊方巫士的口吻。父親將她迎進屋來，見是一個中年女子，身披一件黑袍，兜帽掀在腦後。父親道：“你可治得病嗎？”那女子道：“我正為冶病而來。”父親道：“心病也治得？”那女子微微一笑道：“我最擅治療心病！”
父親大喜，連母親也噌的一聲站了起來，齊聲道：“果真？”顯見得是看到了女兒病痛的希望。那巫士道：“心病還需心藥醫，普通藥石難以奏效。若要我治病時，你們出去，我自與這女孩談。”父母互望了一眼，雖然不甚放心，但事到如今，什麼法也得試試了，道了聲“有勞。”轉身出外，帶上了房門。
紅雲朦朧中聽得有人說話，微抬起頭來，見面前坐了個中年婦人，面色甚為慈和。只聽她道：“你的心事我已盡知了！”紅雲心道：“你知道什麼，你可知我心中的痛苦？”那婦人又道：“世間負心薄倖之人甚多，不幸遇上了，也只好怪自己命不好。但若就此輕輕放過，一來自己白受了這許多苦，二來也實是太便宜了他。你若真想挽回這段感情，我倒有一個法子。”
這一句話，正是紅雲心裡幾千百遍想過，而又無法實現的事情，當下精神一振，眼中的神色也明亮了許多。那婦人又道：“這方法我也是聽別人講的，說到底只是一個久遠的故事，但或者你能從中悟到些什麼，便解了你這相思煎熬之苦也未可知。”
當下那婦人便將這故事從頭說起。原來在很久以前，便在這左近的地方，也曾有過一對苦纏的戀人。二人青梅竹馬，從小一起長大，也是到了該婚嫁的年齡，小夥子突然看上了當地村長的女兒。那村長女兒是出了名的美人，而在這偏僻鄉村，村長的權力又極重，眼見得便可權色兼收。哪知那女孩竟是一個烈性女子，既怨小夥子變心，又恨村長仗勢欺人，便訂下了一計。
就在二人成婚的這天，女孩主動提出作女方的伴娘。小夥子見她不再怨恨，十分高興，村長也想多一事不如少一事，樂得皆大歡喜。不料在婚禮進行到一半的時候，女孩突然拿起桌上的寄名符，撒腿便逃。
這裡結婚有個習俗，將男女二人的寄名符拴在一起，以示相親相愛，永不分開。此符一旦失落，對新人十分不利。那女孩也是一個簡單想頭，只想把此物拋入海中，出一出胸中惡氣。眾人見她搶了寄名符去，紛紛追趕。那女孩心意堅決，跑的飛快。其中最着急的倒是那個小夥子，眼見大好前程就在面前，竟被她攪了，不由得又怒又氣。
追了一陣，人們漸漸跑上了海灘。女孩初時心中恨怨不顧一切，此時見眾人凶神惡煞一般，心中怯了，不敢拋落寄名符，飛步向一片高大礁石奔去。小夥子也瞧出了她的怯意，心中冷笑，有心要顯示自己，拼力追了上去。女孩見他追來，心中氣苦，竟不再跑，立身在一塊礁石之上。
小夥子追到跟前，把手一伸道：“拿來！”女孩道：“什麼？”小夥子道：“你親手拿走的，還要問我嗎？”女孩將寄名符舉在眼前，眼中流淚道：“這個嗎？”小伙了生怕她一失手將寄名符拋入海中，叫了聲：“正是！”縱身來奪。女孩急忙轉身欲走，不想被他一把拽住難以脫身。她將寄名符死死抱在懷中，不肯放手。小夥子抱住她身子，想扳開她雙臂。
此時後面眾人也已趕到，但礁石上狹窄，容不得第三人，只得紛紛在下面吆喝助威。小夥子見幫手到來，更加來了精神，扯住那女孩手臂道：“你到底給是不給？女孩滿臉不知是海水還是淚水，厲聲道：“不給！”小夥子恨恨的道：“你不要逼我打你！”女孩點頭道：“好，你終於想打我了，來啊，你來啊！”下面眾人清清楚楚聽得二人說話，村長大喝道：“還不動手等什麼？”小夥子揚起手來，作勢便要往女孩臉上劈落。
就在這時，不知哪裡響起霹靂般一聲巨響，一股數十丈高的海水撲到了礁石上。人們只覺天崩地裂一般，急忙用衣服蒙住頭臉，抵擋漫天而來的水柱。過了好一會兒，一切復歸平靜，人們抖落衣服上的海水，抬頭看時，不禁大吃了一驚，礁石之上，哪裡還有二人的影子。
村長不願自己女兒結婚第一天便守寡，急忙喝令眾人下海去找。這些人世代住在海邊，水性好的大有人在。但雖然集盡人夫，經數天竭力搜救，竟是杳無音訊。又經數天的全力尋找，終於連屍體的影也沒看見。村長眼見再無希望，料定必是大浪捲入深海里去了，只好無可奈何。
於是人們紛紛傳說二人已葬身海浪。但偏偏有人另有說法，那源頭便是女孩的家人。他們說女孩並沒有死，而是與那負心男子變作了一對小蝦，生活在海邊的礁石下。他們出則同游，入則同穴，相偕俱老，快樂無邊。村長雖然不信，心裡終是膩味，暗中令人去尋，囑咐無論魚蝦一律捕殺。豈知派去的人不但魚蝦沒找到，連水草也沒發現一根，落得個無功而返。於是又有人傳言，它們已被安全轉移到了別處，從此再也不怕外人的打擾了。
姑娘初聽這故事時，眼神迷亂，至此竟神情專註，獃獃出神。巫士見已達效果，點了點頭，轉身出門。父母迎將上來尋問情況，巫士道：“她的心病當可大愈了，只是人生遭此一事，已屬巨大不幸，還能指望有什麼好結果呢？”說罷，搖頭嘆息而去。父母不明她話中之意，進屋看女兒時，竟已酣酣沉睡，這是生病以來從所未有之事，不禁擊節相慶，暗自喜慰。
第二天一早，二老醒來，聽得廚下有動靜，急忙出來看時，竟是紅雲在燒火做飯。母親搶上來扶住道：“丫頭，你的病剛好，快別操勞，等大好了，要幹什麼干不的？”紅雲笑道：“我生病時害您二老提心弔膽，飯也不曾好好吃，今天一定要親自下廚，好好補償補償。”父母雖然不願女兒勞累，但眼見得昨天還懨懨在床的一個病人突然能下地做事，那份喜慰自也不必說了，也就不來強她。
不一刻飯菜俱熟，紅雲殷殷勤勤的陪着二老吃了一餐飯。飯後看着母親收拾盤碗，紅雲道：“爹、娘，我還有一件事要辦，此事一完，我們一家人永遠守在一起，再也不分開了！”二老料到必與那小夥子有關，但想此事終須有個了斷，說說清楚也好，便道：“你去吧，早點回來！”紅雲又道：“我聽那巫士說，近海礁石下有一種小蝦，一雌一雄生活在一個洞穴中，一起覓食，一起遊戲，十分好玩。你們一定要去幫我捉一對來，養在玻璃缸中，我日日看着它，病也好的快些。”二老心想從未聽說有此一物，但不好拂女兒之意，只得應下，紅雲穿戴整齊便出了門。
這一天正是那小夥子預定結婚之日，一大早賓客盈門，熱鬧非常。他正自忙亂，突然一個小夥子來向他道：“你的舊情人來了，說要見你一面。”他一呆，久聞得紅雲疾病纏身，日漸不起，自己雖然想去看她，但生恐惹起舊日情意，甩脫不開，不料她竟親自找上門來，只得出見。卻見紅雲一身簇新，面帶愁容，伶伶仃仃立在當地。他咳了一聲道：“你的病好些了嗎？”
紅雲抬頭望了望他，眼神中透射出無盡的相思和柔情，飽含着滿腔的憂傷和哀怨，道：“我已大好了，謝你惦記着，我今天是特地來給你道喜的。”小夥子臉上一紅道：“怪只怪咱倆無緣。”紅雲道：“我早看開了，也知道咱們不能在一起。但你今天就要做別人丈夫了，我想最後跟你呆一會兒，成嗎？”
小夥子暗想原本是自己對不住她，如今她既已答應不再糾纏，多呆一會兒也沒什麼，便即應允。二人緩緩向海邊走去，紅雲道：“還記得三年前咱們在這裡散步，你對我說的話嗎？”小夥子心頭煩亂，只不應聲。紅雲笑道：“那時你父母說，這兩個孩子真是天作地設的一對璧人，再沒什麼能把他們分開的，可誰想到現在……”說到這裡，幽幽的嘆了口氣。小夥子道：“你再說這些話，我就回去了。”紅雲忙道：“好了，好了，你不愛聽，我就不說了。”
二人又默默走了一陣，遠遠望見碧波蕩漾，礁石嶙峋，紅雲突然撲哧的一笑，暈紅滿臉道：“你可記得在那片礁石旁，你做的事？”小夥子滿臉通紅，皺眉不語。紅雲續道：“那天你甜嘴密舌說我生的好看，非要親我，我躲也躲不開，逃又逃不掉，終於還是由了你。當時我百般嗔怪，萬種生氣，實則心裡是歡喜的，你知不知道，自那一刻起，我便下定決心，這一生一世，非你不嫁。”小夥子轉過頭來，見紅雲雙眼中目光熱切如火，忙別轉了頭道：“過去的事，還提它做什麼？”紅雲呆望他片刻，輕聲一笑道：“想起這些往事，總是讓人心裡快活。”
小夥子覺得不能再呆下去了，道：“我出來的久了，該回去了。”紅雲一把拉住他道：“還早呢，再陪我一會兒吧，難道你連這最後的一點時間也捨不得嗎？”小夥子見她眼中滿是求懇神色，直欲流出淚來，只得道：“那就再呆一小會兒。”紅雲點了點頭，領着他走上了礁石。
時當夏末，海水深藍，在微風的鼓動下嘩嘩翻湧。幾隻海鳥橫展雙翼，唊唊低鳴，在碧海藍天之間飛翔。紅雲悄立礁石之上，衣襟當風，秀髮飄舞。小夥子在一旁觀看，只覺她也算是一個漂亮姑娘了，突發奇想，此時她若求自己回心轉意，自己答不答應呢？但明知此事已無可能，不由得也嘆了一口氣。
紅雲突然道：“還記得小時候聽過的故事嗎？礁石下有許多寶貝，但只有有緣的人才能找到。”小夥子笑道：“那都是騙小孩子玩的，怎能當真！”紅雲道：“我們長了這麼大，從沒有去驗證過，怎知道一定是假？”一下子高興起來道：“不如我們去看看吧！”
小夥子望了望翻湧的海水，道：“海浪這樣大，下去很危險的，還是不要去了。”紅雲似乎頗為失望，轉頭望了望潮濕的礁石，突然笑道：“那就在這上邊向下面看看吧。”小心翼翼移的向礁石邊緣，探身向下面張去。
礁石久經海水浸潤，觸手滑膩，小夥子生恐她一個失足，落入海中，伸手去拉她手臂道：“小心點，別掉下去了。”紅雲突然站起身來，雙臂環住小夥子脖頸，雙唇封住了他的口唇。小夥子何曾料到她有此舉動，一時間手足無措，不知如何是好。紅雲口中嚶嚶低鳴，身體緊緊貼着他，一步步向後面退去。小夥子雖知這樣不妥，但苦於口鼻被封，竟發不出一點聲息。
片刻后，二人已在礁石邊緣。紅雲更加熱烈的吻他，同時腳步毫不停留的後退。小夥子情知不能再讓，抱住她身子，便欲迴轉。紅雲突然放開他雙唇，眼中神色又是凄涼，又是歡喜道：“你這就隨我去吧！”小夥子只覺毛髮森豎，脊梁骨一陣陣發涼，突然腳下一滑，二人雙雙摔入了海中。
婚禮現場仍舊忙亂，不料眼見典禮即將開始，卻找不到了新郎。有人說見他和一個年輕姑娘往海邊去了，家人急慌慌找來，但見輕風海鳥，哪裡有一個人影。
婚禮不能按時開始已屬不敬，倘若是蓄意逃婚，更令父母丟盡了臉，急忙派人去尋。不料當日杳無音信，第二天仍是音信全無，他的父母四齣探問，可曾見兒子與他人去住外地，人們盡說根本就沒見有人出外。
人就這樣不明不白的失蹤了，他父母初時還心中氣恨，到後來竟漸漸覺得這隻怕已是一個噩耗。兒子自來不是不聽話的人，在如此關乎家庭榮譽的緊要關頭，一去不返，難道竟真的出了什麼事。二老雖然極力不願住壞的方面想，但幾天後得知的事實，終於無情的證明了他們的擔心。
一個在海邊打漁的漁夫，說曾見有一對青年男女投了海。他父母惶急的要找人去撈，漁夫說他已去過了，連個人影也不曾見，只怕已捲入深海里去了。他父母仍是帶了人去搜尋，只是出發之時便已註定了結果，當此之時，除了捶心大痛，還有什麼話好說呢？
紅雲的父母自女兒一出門便翹首以盼，不料從早盼到午，又從午盼到黑，終是未見她迴轉。二老情急之下，親自來尋，卻正遇上那小夥子的家人一團亂麻般的尋人。漸漸的雙方都知道了自己的孩子便與對方的孩子在一起，而幾天後也終於知道，他們雙雙殉了情。兩家人無力分辨，也無力爭吵，事已如此，再說那些還有什麼用呢？
紅雲的父母突然想起了那個神秘的女子，穿着黑袍的中年巫士，正是她與女兒的一席話，使女兒沉痾若失，跑來找這小夥子，最終導致了這樣一個結果。她從何而來，又為什麼做出這件事，她和女兒說了什麼，竟令女兒捨棄雙親，毅然赴死。但這一切都已經沒有意義了，便再找到那個巫士，也已不能令女兒起死回生，回到自己身邊。
時間依然流駛，二老在悲傷中，突然想起，女兒曾說他喜歡海邊礁石下的一種小蝦，出則同游，入則同穴，想天天看着它。這是女兒的最後一個願望，恐怕也正是女兒殉情的誘因，那出雙入對的形景，不正是她所渴望的嗎！
二老撐般來到海邊礁石下，下定錨石，跳入了海中。那裡有一隻貝殼，開口朝上，尖端扎入海底細沙。他們的跳下擾動了海水，有一對小蝦突然從貝殼中躍出，左右張望了一下，又縮了回去。二老不禁又驚又喜，又是傷心，慢慢將貝殼拔下，連沙捧起。那對小蝦安靜的伏在貝殼中，既不畏懼，也不慌亂。二老將貝殼放入小船，帶回了家中。
他們依着女兒的囑咐，用一個玻璃缸，裝上海水，將小蝦養在其中。每天清晨，小蝦都一齊從貝殼中躍出，四處遊動，尋找食物，而日光甫落，天色剛黑，它們又一齊回入貝殼，同眠共宿。二老眼望小蝦，心想如果女兒在另一世界也能和心愛的人如此出雙入對，只怕也該是快樂的。只是她說好了要一家人永在一起，再不分開，卻怎麼兌現呢？想着想着，二老淚水又流了下來。他們沒有發現，那玻璃缸中的一隻小蝦也正呆望着他們，眼中閃着又是歡樂，又是傷心的光。
而還有一人，深深的注視着這屋中的一切，那是一個中年婦人，身穿黑袍，兜帽掀在腦後。她神情寧靜，面色安詳，看不出是歡喜，還是悲傷。她眼看着玻璃缸中小蝦的遊動，眼看着兩個老人被淚水模糊的眼睛，喃喃的道：“我已將這個偕老同穴的神話傳給了你們，而下一對繼續你們傳續這個神話的又會是誰呢？該輪到你們去尋找了。”
兩位老人坐的睏倦，抬起頭來看向屋外，只見藍天碧海，一望無際，風吹浪涌，海鳥迴翔，不由得嘆了口氣，相偕着走向了裡邊屋子。