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頭版新聞

白雲飄飄範文網 編輯:小景

  偵探弗林無聊地在警局總署坐着的時候,電話急促地響了起來,他伸手抓過話筒。一分鐘之後,他就砰地一聲掛斷了電話,飛快地跑出總局,跳上停在街對面的警車。七分鐘之後,他就趕到《每日郵報》的門前。

  他剛一下車,就見一個人從邊上跑過來,抓住了他的胳膊,弗林很快認出這位就是這家報紙的特約專欄作家巴倫先生。

  “弗林,這真是太可怕了,基恩被謀殺了!”

  “謀殺?什麼時候,什麼方式?”

  弗林一邊和巴倫一起穿過前面無人的辦公室,一邊聽巴倫講述事情的發生經過。那是晚上九點鐘的事情。晚上,巴倫在街上碰見了基恩,他要巴倫和他一塊兒去辦公室一趟。報紙的晨版每晚十點鐘印好,印好的報紙要送到距離較遠的城市中以便人們能按時收到報紙。

  晨版報紙的發行為兩萬份,這位主編習慣於每晚八點半左右再回辦公室一趟,檢查一下版面,報紙要印好送到發行郵局,趕上十點、十一點及午夜的火車。這位主編長期以來一直堅持着這個習慣。

  巴倫曾在新聞室待過。在那裡,他看了一會兒從自動AP電報機上出來的一些消息,替換那位夜間編輯出去喝了一杯咖啡。基恩曾去過鉛版室,發現晨版已被送到印刷室。在那裡,在擺滿報紙的地板上,巴倫發現了基恩的屍體,當時頭上和肩膀上到處都是鮮血,已經無救了。於是巴倫馬上撥通了警察局的電話。

  這時,有兩個人在印刷室了,他們和另外的印刷工、鉛版工站在一起,沉默不語。屍體用一大張白紙蓋着。

  偵探弗林認真地檢查了屍體。水泥地面上有一把扳子,死者顯然是被這把扳子擊傷致死的。打擊力量肯定很大,從死者左耳上部的傷口可以看出。

  “是你最先發現屍體的,巴倫?”弗林問。

  “對,情況剛才我已經告訴你了。”

  “你記准了是九點鐘嗎?”

  “對,左右不差五分鐘。”

  “為什麼印刷室那時無人?”

  專欄作家轉過頭問印刷室領班:“詹金斯,你的人是不是到九點半才上班?”領班點點頭。

  巴倫對偵探說:“我剛發現屍體,詹金斯和另外兩個人正好進來。我們當時都不知所措,後來我就報警了。”

  印刷工們都點頭表示贊同。

  弗林問:“制鉛版室不在這一層?”

  巴倫搖搖頭:“對,制鉛版室通常和排字室挨着,在那裡制鉛版,但印刷字太重通常在很堅實的一層,在上面的屋子澆好版,每頁一個,接着就順着這個斜槽下到這個地方。”

  這時弗林才第一次注意到這個鉛版下滑的重力斜槽。它是半圓型的,跟澆鑄的鉛版形狀一樣,這樣版在滑行過程不卷不彎,溜下來之後就被卷到大型戈斯印刷機的氣缸上,綿綿不斷的報紙之後被印出來。

  弗林正向上看時,忽然聽到頭頂一陣巨響,一塊重型澆鑄金屬板順着槽子向下滑,它的速度越來越大,因為槽的下端斜度變大,只到停下來時才變了速度。當金屬板停下來時,巴倫從偵探眼中發現了問題。

  “基恩的死是一個意外,我肯定他是想要拿那個,新聞人總是想比對方早一點兒登出新消息。”

  弗林點點頭。他從邊上的一捲紙上撕了一點兒紙,用紙把扳子包起來,他很小心以免把指紋擦掉,扳子的油污表面可能會有指紋。他檢查了原來放扳子的地方,然後咕噥了一陣兒,站好了,用手帕擦乾淨了手。

  又有聲音響了起來,一塊板落到了印刷室。弗林扭過頭髮現專欄作家正看着他。

  巴倫悲傷地搖搖頭:“要在頭版為主編寫篇文章!只有為主編做這件事了,這也是最後一次引起大眾注意的機會了,是非功過讓人評說吧。要在頭版留八欄的位置。”

  巴倫用手示意印刷工們開始工作。樓上,弗林聽到一群報童嘰嘰喳喳的吵鬧聲,他們正急着等報紙印出來。

  弗林走到附近的小浴室中,那是供印刷工人洗浴、洗手用的。偵探在小浴室里待了近五分鐘。之後,他又回到印刷室,他慢吞吞地在地板上走來走去,最後停在下滑澆鑄版的斜槽旁。

  “詹金斯,”偵探叫印刷領班,“把一塊舊版放在這兒,放在斜槽的最低處,再拿一塊舊版,上樓把它放下來。”

  詹金斯在樓上鉛版室大聲喊,版來了。鑄版劇烈地滑落下來,最後與另一塊碰在一起。碰撞的力量很大,如果碰到人太陽穴上或耳朵上任何部位,都足以致人死地。

  這時驗屍官和醫生來了,他們檢查了死者的屍體,並小心地運走。

  弗林則斜靠在一卷新印出的報紙上,研究着什麼。

  印刷室的領班交給弗林兩份剛印好的新報紙。弗林向領班道了謝,順手把報紙折起來塞進大衣口袋中。半個小時之後,警局負責照相的警官對現場進行了拍照,弗林同巴倫握握手,準備離開。

  “你最好明天上午十點鐘到警察局來,接受提問。”弗林邊走邊向大家說。

  “好,多謝你來處理這件可怕的事情。”巴倫機械地同弗林握握手。

  第二天上午十點鐘,十分鐘會議之後,驗屍官宣布基恩是被一人或多人用一件致命兇器,可能是印刷室扳子重擊而死,兇手未知。

  巴倫臉色發白,悲傷地搖搖頭。顯然主編的死對他的打擊太大了。

  弗林站起來,走到一群人面前:“驗屍官,如果你不反對,我想問他們幾個問題。”

  驗屍官點點頭,弗林轉過身去。

  巴倫不安地在椅子上動了動:“弗林,我希望你能抓緊時間,我還得趕回去工作呢,我正在暫時代理基恩的工作,而且我正在寫一篇關於主編生平的專題文章,我需要再把稿子潤色一下送到排字室去。主編肯定希望他生前所從事的工作能一如既往地進行下去。”

  弗林點點頭,說:“沒問題,巴倫,我會說得簡短些,但我的大部分問題需要你來回答。首先,你說你在八點半見到了主編,接着你陪他去了辦公室。他接着下樓,或許是去了鉛版室。鉛版室領班說他在九點二十以前在鉛版室,他在那兒待了不足兩三分鐘,接着又去了印刷室,而你說這時你正待在城市新聞室,看AP自動電報打字機上出來的文摘,是嗎,先生?”

  巴倫點點頭,猛吸了幾口香煙。

  弗林瞥了巴倫一眼:“今天上午我已經查了AP有線服務,昨晚有四十分鐘時間中斷,AP晚間主編肯定的中斷時間為八點二十到八點五十七分。所以你不可能在看什麼打印報告,八點四十分基恩離開鉛版室前往印刷室,九點鐘左右,你發現了屍體,中間這一段時間,你都幹什麼了?”

  巴倫寬容地笑了笑:“我正在看電報打印機停機之前已經出來的報道,晚班人員赫爾可以為我證明,赫爾當時想出去喝點咖啡。”

  “我已經跟赫爾談過了。”弗林打斷了他的話,“他說是你慫恿他去喝咖啡的。他還說AP有線服務中斷之後,他就把AP打印出的稿件交給排字室了,所以機器上什麼都沒有!”

  巴倫微笑着接著說:“噢,這可能是思路不一樣,當我送……”

  弗林的臉色開始變得嚴厲起來:“你聽着,你先把赫爾支開,自己就去了印刷室,在那兒等着基恩。你知道印刷工在十五分鐘內不會來,當他注意那些槽上的新鉛版時,你用拳頭狠擊他。正巧鉛版工把一塊鉛版放下來,又恰恰撞在了基恩的頭上,因為這時基恩臉向下倒在槽子上,鑄板就正好擊中了基恩的顱骨。”

  “你簡直是在胡編亂造,你這是沒一點兒根據的荒謬推斷。”

  弗林接著說:“之後,你把基恩的屍體搬到了後邊,在旁邊正好地上有一把扳子,你想人們肯定要把扳子當做兇器。你根本就沒有摸那把扳子,你害怕留下指印,但我發現扳子周圍地板上有一層灰塵,我敢肯定它至少放在那裡六個小時了。當你把屍體搬到後邊扳子旁邊時,你的手上沾了血跡,你把屍體放好后就去了洗手間,你很細心,在洗凈手后沒有用毛巾擦,而是從外邊的紙卷上撕了些紙擦了手,又很小心地把它扔進了廢紙桶。我撿了一塊你用過的紙,我們的檢驗師已檢驗過它上面有血跡……巴倫,是你殺了基恩!”

  “你這個瘋子!”巴倫怒吼着,幾乎要從椅子上跳起來。

  “因為你恨他,你嫉妒他的才華,他的地位。當你聽到鑄板從上面落下時,你就按住基恩的頭,故意讓鑄板碰撞他的頭,你手上留下了血跡,然後你又按我剛才所說的那樣擦乾淨了手。你先是把基恩的屍體搬到了印刷機後面,那裡正好有一把扳子放在地上,接着……你……用自己的行動寫了一篇頭版自白。”

  “胡說,你這該死的騙子!”巴倫雙唇發白,大聲叫着。

  弗林大聲地笑着:“你把基恩的屍體拖到了印刷機的進紙一端,當時你的手上沾滿了血跡,你用手扶着一垛新聞紙想鎮定一會兒,可是,你忘了,你手上沾了基恩的鮮血!”

  弗林邊說著,邊猛地拿出昨晚所得到的《每日郵報》增刊,他打開報紙,露出第一版在頭版的中間有一個紅色的右手印。

  “昨晚你們印刷室的領班詹金斯給我了兩份剛印出來的增刊報紙。頭版上有你的手印,是血跡手印,與你的指印一致。你把手印留在了那捲新聞紙上,之後那捲紙又被印成了報紙,變成了增刊。你自己在頭版上寫了你的自白。你用你最後精彩的故事做成了這個頭版,巴倫。”