宋太宗時，四川華陽縣劉彪一次參賭，欠了銀匠龔登祿的10兩銀子無力償還，最後只好無奈地將自己10歲的女兒劉娥賣給龔登祿頂債。於是，劉娥便成了龔登祿12歲兒子龔美的童養媳婦，因為當時二人年齡都尚小，龔美和劉娥生活在一起便以兄妹相稱。
劉娥長到15歲那年，華陽災荒四起，民不聊生，餓殍相籍，老百姓流離失所。龔登祿因無生意可做，日子也沒法過下去，便只好帶着家人加入了滾滾逃難大軍的行列。誰知，一家人流落到京城汴梁（今河南鄭州）時，龔登祿身上僅有的2兩銀子也讓土匪搜身搶去了！龔登祿一氣之下竟病倒在汴梁了。
“美兒呀，本來為父想在娥子16歲時給你們兩人圓房的，現在看來我等不到那個時候了！我想讓你倆今夜就圓房，你們圓了房，我死了也就瞑目了啊。”龔登祿喘着粗氣，看着龔美和劉娥凄凄惶惶地說。
“爹爹……”龔美和劉娥面對氣息奄奄的龔登祿，一起哭喊着點了點頭。
誰知，這晚龔美和劉娥剛睡到一起，就聽見山洞外的龔登祿喘氣聲不大正常，二人趕忙翻身奔出山洞一看，龔登祿臉色蠟黃，已經快咽氣了。
“爹爹死了，總不能就這樣埋了吧。”龔美讓劉娥守着龔登祿，自己則摸黑出去，看能不能搞點錢回來。逃難之人，舉目無親，誰肯施捨錢呢？沒辦法之下，龔美想到了打劫！可行走在大街上的，多是像他一樣身無分文的逃難者，搶了也沒錢；偶爾碰到一個騎高頭大馬的，往往有僕人隨從護衛，他只能幹咽唾沫，也不敢下手！
終於等見了一個穿着綾羅綢緞，搖着芭蕉扇，長得丰神俊朗的單身之人。看穿着打扮，這人肯定有錢。龔美穩了穩心神，等這人走近時，即掄起手裡的木棒，朝此人大喊一聲：“掏出你身上的錢，不然就一棒子打死你。”
“嘿嘿！”龔美聽見此人冷笑了一聲，他就被人家一個掃堂腿掃了個狗吃屎！
“大爺饒命，我是死了爹爹……”龔美一連聲討饒，這人就是不依不饒，一心一意要將他送官府治罪。
“大爺，不信你可隨我去看。如果你中意，我可以將我妹妹賣給你葬父啊！”龔美涕淚漣漣。
這人一想，這“打悶棒”的如果說的是實話，還算他有孝心，我就饒他。於是，這人隨龔美來到了他們夜宿的煤山山洞一看，還果真如此。於是，他便給了龔美20兩銀子：“我多給你10兩銀子，你妹妹我這就領走了。”
劉娥沒想到龔美竟將她賣了，她心裡雖恨他，但一想為葬父，還真再沒啥好辦法，這也算自己報答龔登祿對自己的養育之恩吧，便只好無奈地跟着買他之人走了。
劉娥隨此人來到一處深宅大院時，驚得她眼睛睜得大大的圓圓的！因她長這麼大還是第一次見如此富麗堂皇，雕樑畫棟，美如神仙洞府般的大宅院啊！
此人姓秦，是這所宅院的管家。他將劉娥交給府里的一個老媽子：“張媽，給新來的這位姑娘梳妝打扮一下，明天我要領着她去見公子呢。”這劉娥天生麗質，長得美麗如畫。張媽領着她洗完澡，給她穿上一套錦衣華服后就更加艷若桃李，楚楚動人啦。張媽看着她正色說：“妮子，你的模樣不錯，這是你的最大本錢啊！如果公子讓你幹什麼，你不但要幹什麼，而且還要使出一些手段，讓公子干高興了，你以後的日子也就好過了，否則，如果公子不喜歡你，你這輩子就得和我一樣，成了這座宅院里的打雜下人了！”
這晚掌燈時分，秦管家把劉娥領到了公子的房間。公子看着面前艷麗如花，妖嬈如玉的劉娥羞羞答答的樣子，他“哈哈”大笑起來……
“啊，劉娥，你怎麼還是個處女？”公子面對愣愣呵呵見紅的劉娥，欣喜地將她擁得更緊了。
第二天，秦管家給劉娥安排了個單獨的華麗的住室。張媽在給她收拾房子時笑着說：“妮子手段果然不錯，從今往後你就不當下人了哦——”直到此時，劉娥才知道，這公子竟是襄王趙恆，當今天子太宗之子。這襄王常常打發人微服閑逛，遇到靚麗女子便買回王府，喜歡的就私下讓其做妾，不喜歡的就在王府做了丫環使媽。
劉娥是聰慧之人，一入王府，她心中就明白了一個道理，她是被襄王買進王府的，襄王買進個女子和買進個貓狗差不多；當然，惹他生氣了，打發你也和打發個貓狗差不多！現在，襄王喜歡她，這也是她的福分，她得抓住這機會，把襄王伺候高興，自己往後才能有好日子過啊！
於是，劉娥使出萬般手段和襄王卿卿我我，纏纏綿綿，把個襄王搞的是意亂情迷，神魂顛倒。這下竟惹惱了襄王的正妻潘桂竹，她跑到自己的娘家向自己的老爹，當朝大將軍潘美一番哭訴，把個潘美氣的是哇哇亂叫！
“襄王竟和如此卑賤的下人攪和在一起，這還了得！”潘美氣呼呼地向太宗皇帝告了自己的女婿一狀。王府里和劉娥一樣的女子多的是，但襄王獨寵劉娥，她們雖然心尖尖兒上都嫉妒得直冒火，可她們一個個敢怒不敢言，這潘桂竹告狀正告到她們心坎上啦，大家都幸災樂禍地等着在瞧熱鬧呢。
太宗一聽，也氣了個半死！他不是不讓兒子娶妾，而是這劉娥的門第太低了，有辱皇家門風啊！“將這個賤女子給朕逐出襄王府！”皇上發了令，內官即帶人前去襄王府傳了旨。
趙恆不敢違背他老子的皇令，可他實在又捨不得劉娥，只好把她偷着寄養在秦管家鄉下的家裡，一月半載乘着打獵的空當前去神不知鬼不覺地廝混纏綿一番。如此偷偷摸摸過了10餘年，襄王竟對劉娥的愛戀情意一點也沒減弱。
公元997年秋天，太宗皇帝駕崩，襄王趙恆即位當了皇上，即宋真宗。
趙恆即位后辦的第一件事就是將劉娥急急接進宮中，又名正言順地將其封為德妃了。
“皇上，你將劉娥這樣的賤人接進宮裡，有違先皇聖意啊！”皇后潘桂竹拿太宗的大帽子來壓真宗。
“大膽！你想讓朕廢了你的皇后之位嗎？”這時的真宗早就厭惡年老色衰，時常鴰鴰噪舌的潘后了，要不是剛登基，好多大臣反對，他早就將潘桂竹給廢掉了。
以後，潘桂竹成了挂名的皇后，真宗連面都懶得見她了。於是，在一個冬天的冷風夜晚，潘桂竹氣恨難平，竟墜金自殺了！
後宮不能沒有皇后，一天早朝時真宗提出立后之事：“德妃仁德賢厚，就立她為皇后吧。”
“皇上……”這回，宰相呂蒙正帶頭，王欽若、丁謂、王旦等老臣異口同聲反對。
“退朝！”真宗不愛聽這些老臣為反對劉娥為後的引經據典，他氣呼呼地拂袖散了早朝。可立劉娥為皇后的事一直惦記在他心裡啦。
這年，遼國大兵又進犯邊關，是戰是和群臣意見不一：宰相呂蒙正力主議和，向遼納供稱臣，說什麼是權益之計，為的是為民休養生息！副宰相寇準主戰，說不能割地辱國，長遼人志氣，滅我大宋威風！
“寇愛卿說得對！寡人也有此意。”真宗也想主戰，他即免了主和的呂蒙正的宰相之職，升任寇準為宰相準備與遼開戰了。這國家大事已定，真宗又稍帶着在朝堂上提出了立劉娥為皇后之事。
“微臣謹遵皇上御旨！”寇準先同意啦！王欽若、丁謂等有微辭的大臣一看，呵！呂蒙正被免了，得志的寇老兒已經在拍皇上的馬屁了，今日如果再不識時務，就要跟着呂蒙正倒血霉了！
“謹遵皇上御旨！”群臣異口同聲。真宗高興得竟一下子從龍椅上跳了起來！他急忙退朝跑到後宮，將這消息親口告訴給了劉娥。
一個被賣身葬“父”的小女子竟然否極泰來，成了人中鳳，劉娥喜極而泣。這時的劉娥劉皇后，從骨子裡在感激真宗皇帝的知遇之恩的同時，竟記起了龔登祿，作為父親的龔登祿一直對她不錯。她現在是皇后了，應當祭奠父親一番啊！
這是一個風和日麗的日子，劉娥在後宮護衛執事，過去王府秦管家的護送下，浩浩蕩蕩向煤山開進。
“呔！此山是我占，此路是我開……”山拐彎處竟遇着了個小蟊賊！
嘿嘿！真還有不怕死的！敢打劫皇後娘娘！秦執事三下五除二就將這個小蟊賊打趴在地捉住，並下達了立即斬首的誅殺令。
“我要見劉娘娘，我是她哥哥啊！”秦護衛一看，這人真的是龔美！他不敢下手了，將此事秉知劉娥。
劉娥想殺掉龔美算了。這傢伙無情無義，關鍵時刻竟將她給賣了；但他們畢竟兄妹一場，她又不忍心，便讓秦護衛將龔美帶到了她面前。
龔美撲通一聲跪在了劉娥面前：“皇後娘娘，我的好妹妹啊！如果我不賣你，你能當上娘娘嗎？”龔美哭着理由講了一大套，好像他賣劉娥竟有功了！
龔美淚流滿面地說，他多次想見劉娥，可劉娥不見。沒辦法，他便守在父親的墓邊，心想劉娥雖恨他，但絕對會祭奠父親來的，他到時裝作“打悶棒”的，無非是想被捉住見上妹妹一面啊！
那年，龔美20兩銀子賣了劉娥后，10兩銀子葬了父親龔登祿，然後拿着剩下的10兩銀子一步三回頭地又回到了四川華陽縣，子繼父業，繼續做小銀匠苦度時日。
龔美一直心裡懊悔：自己真沒用，男子漢大丈夫竟然賣妻葬父啊！他覺得自己對不起劉娥！於是，龔美便割發明志，今生今世，如果找不到劉娥，他就終生不娶！以後，龔美又兩次來到汴梁找劉娥，可汴梁那麼大，當時連買劉娥的人姓什麼都沒問，到哪兒找她去呢？找不見劉娥，他便一直孤零零地一個人生活着。
後來，當他打聽到劉娥當了皇后后，更是悲喜交加，心想無論如何也要向劉娥將自己的愧疚痛悔講出來，即使死了也心甘啊！
劉娥一見頭髮花白，腰弓背駝的龔美仍然孤身一人時，心裡一下子原諒了他，她眼裡噙淚，竟像小時候一樣動情地喊了龔美一聲：“哥……”
龔美愣怔片刻，竟也顫聲發自心底間喊：“娥妹子呀……”
“你是我的親哥哥哦！”“你是我的好妹妹啊！”
“呵呵呵呵……”“哈哈哈哈……”
真宗皇帝一聽這奇特的兄妹相認，竟笑着下了一道奇特的聖旨：賜龔美劉姓。呵！這龔美變成了劉美，還真成了再無親戚的皇後娘娘劉娥的娘家哥哥啦！
這哥哥都四十好幾的人了，總不能一輩子打光棍吧。劉美都成皇親國戚了，這事還不好辦！有人出面替皇後娘娘排憂解難，很快，大臣錢惟演年方二八的女兒錢玲玲嫁給了劉美，又在御賜府第里成了婚。劉美面對這從天而降的喜事，樂得差點從地上蹦了起來！
可劉娥還想給自己的“娘家哥哥”一個更大的驚喜！這晚，劉娥陪真宗伺寢時說：“皇上，我哥總不能一直這樣閑待着吧？”劉娥一開口，真宗心有靈犀，就知道她的意思了。第二天早朝時，真宗即封劉美為正五品四川鹽運巡檢使。
常言說，人靠衣衫馬靠鞍。這劉美穿上官袍，戴上官帽，一挺胸凸肚，還真也像模像樣有了官態。當他帶着嬌妻，坐着八抬大轎，手下一般皂隸吆喝着鳴鑼開道走馬上任時，華陽縣人都個個咋舌驚呼：想不到，真是沒想到，這龔美賣妻竟得高官做，還真是千古第一人啊！