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千夫淚

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  濠州府青河鎮有一個霍子強,生性剛強好武,乃是當地世家子弟,他家境殷富,有眾多田產,娶妻劉氏,更是美貌賢惠,善解人意。

  這樣的人家,日子本應該過得平安喜樂,可是這霍子強仗着祖上留下了錢財田產,用不着為生計發愁,便整日里結交些狐朋狗友,在外斗酒練武,橫行霸道,鄉人中稍有觸犯他的,霍子強往往便揮拳相向,經常把人打成重傷。漸漸地,惡名遠近皆聞。

  妻子劉氏走在街上,也常被人在後面指指點點。劉氏看不過丈夫的行為,常常勸導他不要出去欺人。霍子強雖然性情粗暴,脾氣惡劣,可對劉氏倒有夫妻之情,聽了妻子勸告后,行為便會稍稍收斂一些。可是秉性難移,過不了多久又會一如往日。這樣一來二去,時間久了,劉氏對他的勸誡也不起什麼作用了。

  聽着別人在背後把丈夫稱為“禍害精”,劉氏經常暗暗掉眼淚,心裡不好受,可是卻又想不出什麼法子。

  這一天,霍子強又是很晚才回來,衣服撕扯得破破爛爛,滿身的酒氣,劉氏一看就知道,肯定又和人動手打架了。霍子強躺到床上倒頭便睡,睡到半夜裡酒力發作,狂吐起來,劉氏給他沏濃茶,灌老醋,折騰到天亮,才算稍稍好些。

  又睡到中午,霍子強清醒過來,只覺胸口發悶,四肢酸痛,以為是昨夜喝多了酒,便不在意,收拾了衣服又要出門去,找昨天的人廝打。

  劉氏攔在門口,說什麼也不讓他出去,伸手在他身上一推,霍子強竟“撲通”一聲,摔倒在地上。他平日體健如牛,即便是五六個壯漢也推不倒他,沒想到卻被妻子推了個跟頭。

  劉氏也大驚,忙把他扶到床上,讓他好好休息休息,誰知道這一躺,霍子強再也起不來了,竟從此染上了一種怪病——身體上看不出一點毛病,可就是四肢軟綿無力,別說出去欺負人,就連坐起來都要劉氏扶着。

  請了遠近的名醫,誰也說不出病因來,更別提開藥治病了。霍子強原本是個一時也安靜不得的人,這下病倒在床上,把他煎熬得不行,整個人瘦了一圈。劉氏床前床后,湯湯水水地細心照料,毫無怨言,可看在眼裡,痛在心中。

  這天忽聽門外經過一個江湖郎中,喊着專治各種疑難雜症,劉氏心裡一動,就出去把郎中請了進來,讓他給霍子強看看病。

  郎中也不把脈,盯着霍子強看了一會兒,提筆就寫了個方子,不過是些當歸、白芷、枸杞子一類的尋常藥品,他把藥方遞給劉氏說:“按我這個方子,每天給他服一次,病情就能有好轉,不過要想根治,還需一副藥引,要是弄不到這藥引,三年之後,隨時會有性命危險,那時就是神仙也救不回來了。”

  劉氏忙問他,需要什麼藥引。郎中捻了捻鬍子說:“這藥引叫做‘千夫淚’,也就是一千個人的眼淚,而且必須是有感而發,真心誠意留出來的眼淚才算數,集齊了這‘千夫淚’,再配上這副葯服下去,他的病就全好了,如果單獨服藥,只能延他三年壽命。”說完,郎中轉身頭也不回就走了。

  第二天,劉氏就讓家人用擔架抬着霍子強,自己在旁邊跟着,到鎮中挨家挨戶地求淚,眾人看着劉氏,都覺得可敬可憐,心裡本來有些同情,可是一看到擔架上的霍子強,有的人拍手稱快,有的人咬牙切齒,都恨不得他早點死,哪裡還有眼淚。

  劉氏又帶他去找往日里的朋友,這些人只知道喝酒作樂,根本也不去理他。

  整整一個月過去了,青河鎮上沒有人為霍子強掉半滴眼淚。

  這天早上,劉氏又要帶他出門,霍子強在擔架上拉住妻子的手,說什麼也不去了。他嘆了口氣,流出了兩行眼淚,對妻子說:“看來我在別人心裡,早就是該死的人了,我們也不用再去求了,這都是老天爺給我的報應,我死也不會怨人,只能怪自己。就是太對不起你了。”

  劉氏一聽也是淚流滿面,她拉起丈夫的手說:“郎中說還有三年,這三年我們多做些好事,能補救也是說不定的。”

  從那以後,劉氏每天讓霍子強按時服藥,說來也怪,那些平平常常的草藥服了半年之後,霍子強的病果然漸漸好了起來,又過了幾個月就恢復如初了,仍是生龍活虎的一條漢子。

  不過他在性情上和病前就像換了一個人,再也不肆意橫行了,雖然脾氣暴躁仍難改掉,卻從不亂髮作,反而是遇到不平之事,便伸手仗義相助。一次在街上遇到原來的兩個惡棍朋友欺侮一個老漢,他上去三拳五腳,把那兩人打得滿街亂竄,苦苦哀求,才算罷手。而且平時經常拿些錢財接濟一些窮苦人,人們一開始不敢要他的錢,他便晚上偷偷地把錢放到人家院子里。

  時間慢慢過去,青河鎮上的人也漸漸發現原來的那個霍子強變了,變成了一個抑強扶弱,濟危救困的真漢子。

  轉眼就快到了郎中說的三年之期,劉氏看着丈夫堂堂正正做人,心裡高興,倒像忘了“千夫淚”的事,再沒提起過。霍子強自己也不去想這件事,他這兩年多來,時常看到幫助別人時,別人對他報以微笑,才更明白了當初為什麼沒人為他掉眼淚。

  如此過了十多年,霍子強的怪病再也沒發作過,鎮上的人早就忘了當年還有個“禍害精”,只知道現在有個霍子強,誰遇到難事,或是有什麼不平,便都去找他,霍子強仗義助人也必是竭盡所能,不避兇險。

  後來有一年,濠州府鬧起了馬賊,霍子強散盡家產,購置了一批槍馬,組織鎮上的年輕後生成立了自保會。

  馬賊瘋狂劫掠了周圍的所有鄉鎮,在青河鎮卻只是扔下了百十具屍首,倉皇逃散了,青河鎮得以保全。

  在和馬賊的激戰中,霍子強沖在最前面,指揮隊伍,身中六槍而不後退一步,馬賊散去后,人們才發現他直挺挺地坐在馬背上,早已流幹了血。

  給霍子強下葬時,全鎮上下男女老幼全都去了墳場,近萬人無不放聲落淚,哭聲震動了山谷。只有劉氏一個人沒有哭,她始終直直地看着鎮里人給丈夫刻的墓碑——好人霍子強。

  等眾人全都散去了,劉氏從懷裡掏出把刀子,刺進了自己心窩,撲倒在丈夫墳上。臨死前,她才在心中和丈夫講了“千夫淚”的秘密——

  當初,劉氏眼見着丈夫惡行難改,橫行鄉里,便想到,即使讓他病倒在床,自己照料他一世,也勝過他為非作歹被人唾罵一生。便想辦法弄來一副秘葯,趁那夜丈夫喝醉了酒,給他服下,這葯吃了后,只是四肢全無力氣,無法行動,倒沒有其他損傷。

  可是看着丈夫卧病在床受折磨,劉氏心裡不忍讓他一輩子躺在床上,又去找來了解藥,但生怕丈夫恢復之後再做惡事,便編出了“千夫淚”作藥引的事,讓郎中說出來。之後,帶着丈夫一次次求淚不得,讓他看到了世人的白眼,終於幫着霍子強悔過自新,痛改前非。劉氏撫摸着丈夫的墓碑,上面斑斑點點地灑滿了淚水,她斷斷續續地說:“我只是不想你死了以後,只有我為你流眼淚,別人卻放鞭炮啊……”