一
“光榮北伐武昌城下，血染着我們的姓名。孤軍奮鬥羅霄山上，繼承了先烈的殊勛。千百次抗爭，風雪饑寒。千百里轉戰，窮山野營……”
每當聽到這支雄渾激昂的《新四軍軍歌》時，便會油然想起中學時代的校外義務輔導員王益民大爺，因為這是他最喜愛的歌曲。屈指算來，老人已作古五年矣。
原新四軍皖南雲嶺軍部直屬步兵13團一營二連一排三班戰士王益民，是在縣人武部副部長的職位上披着大紅花退休的。聽他的兒女們說，他平時不太愛說話，當然也不健談，標標準準的“訥於言”，但有一種場合例外，就是給學生們做革命傳統主義報告的時候，尤其是講到與新四軍有關的章節時，那簡直是繪聲繪色、生動逼真、凜然慷慨、蕩氣迴腸，有時是言語打顫、聲淚俱下，但我們可以依稀勾勒出事情的輪廓。
下面要講的，就是他在“皖南事變”時替戰友送“絕密情報”的事。
二
民國三十一年的元月4日夜，剛滿十七周歲、只有四個月軍齡的繁昌籍戰士王益文跟着皖南新四軍軍部北移，由於初出雲嶺地形不熟，加之連日大雨行軍疲憊，不得不在涇縣茂林地區休整了兩天。元月7日，天剛蒙蒙亮，周圍突然槍炮大作，火光衝天，在四周的山包上、密林中，國民黨軍精良的“馬克沁”、“捷克式”、“司登式”、“歪把子”、“中正式”槍械瘋狂地噴着火舌，擲彈筒、山炮、迫擊炮、步兵炮也紛紛開了火。新四軍毫無防備，登時大亂，僅僅十多分鐘，他所在的連就損失了30多人。部隊旋即反應過來，組織反擊突圍，他也用剛剛領到手的“漢陽造”步槍和木柄手榴彈狠狠還擊，殘存的人員中有不少軍政、後勤人員，軍事技術素質不高，但直至戰死，也無一人畏縮後退。隨後，他所在的一營被抽調去緊急增援會攻星潭的部隊，強攻時，一顆迫擊炮彈在他身旁爆炸了。
醒來的時候，感到腦袋沉沉的、木木的，嘴裡鹹鹹的、腥腥的，一摸，原來是頭皮被炮彈削去了一塊，什麼也聽不見，只感到四周很嘈雜，有槍炮聲、呻吟聲，還夾雜着怒罵聲，拄着槍剛走了幾步，好像被什麼東西絆倒了，在山坡上滾了幾下，旋即又昏了過去。
不知過了多久，自己被寒風凍醒了。四周靜了很多，不時傳來“捷克式”輕機槍的單發、連發、點射和急促射的聲音，他知道這是國民黨部隊在清理殘敵，中間還夾雜着“漢陽造”、“老套筒”步槍的聲音，還有木柄手榴彈的爆炸聲，這是我們的同志在還擊，至於爆炸聲，很可能是哪位同志拉響手榴彈與敵人同歸於盡了。
半個多小時后，一切都陷入了死一般的寂靜。他想哭，有恐懼感，有部隊被打垮的悲哀，也有想家的孤獨，甚至後悔當初該不該參軍。他爬起來，雖然剛下過雨，但硝煙依然在升騰，刺鼻的血腥味和屍體燃燒未盡時發出的燒焦味充溢着山谷。
放眼望去，漫山遍野都橫卧着死屍，有國民黨軍的，也有新四軍的，很多新四軍戰士致死都保持着搏鬥姿勢。有一位同志緊緊抱住國民黨的一中校軍官，牙齒深深地咬進了他的頸部動脈，而國軍軍官則把一柄鋒利的匕首刺進了那位戰士的胸膛，兩人的鮮血淌了一地。更悲壯的是，還有很多寧死不屈的女同志。他看到有十幾名女戰士倒在十幾米遠的懸崖下的山岩上，烏黑的秀髮遮住了俏麗的臉龐，褐色的山岩都被鮮血染紅了，沒有槍傷，遺體旁散亂地拋灑着槍支零件，顯然是跳崖殉難的。他很清楚，這些喪心病狂的國民黨禽獸，見了這些女兵會幹什麼。
他從幾個國民黨官兵的屍體上撿起一支“司登式”衝鋒槍，一支駁殼槍，搜了百十發子彈，四顆手雷，順着叢林探索前進。突然感到身旁有動靜，雙方几乎同時喝令不許動，仔細一看，對方卻是一名腿部負重傷的新四軍戰士，一對口令，仔細一問，原來是政治部袁主任的警衛員兼通訊班長，兩年軍齡，銅陵人，叫做王化州。
他便要攙扶王化州一起突圍，不料王化州慘笑了一聲：“不用了。”
“胡說！快走！”
“攙着我咱倆誰都跑不了。兄弟，聽我說，犯不上再搭上一條命，衝出去一個，就是一個革命的火種。我們的隊伍是打不跨的！”
“不行，新四軍從來就沒有丟下過自己的同志，我雖然是個新兵，可我知道這個理。”
“不，你聽我說，國民黨部隊正在搜山，馬上就搜到這一帶了，我這條腿算是完了，走不成了，你再不走就沒時間了。我在這裡還能給你抵擋一陣。”
“不！”
“你聽我說完，”王化州從懷裡取出一個油紙包，“知道這是什麼嗎？這是一份絕密情報，是政治部袁主任犧牲前留下的，說是葉軍長交給他的，讓他送出去，交給突出去的部隊，可能關乎新四軍未來的生存與發展。袁主任犧牲前交給了我，現在我把它交給你。同志，記着，我們的生命不僅僅屬於個人或江湖道義，而是屬於黨，無論生或是死，都是為了黨，為了民族，為了人民，只要你能完成我未竟的事業，就行了。家有老母，在銅陵縣城民主街48號住着，勞煩你……”
話說到這裡，“捷克式”輕機槍、“司登式”衝鋒槍、“中正式”步槍的聲音和吆喝笑罵的聲音越來越近。
王化州突然變得聲色俱厲：“王益民同志，我以黨的名義和一名老兵的身份，命令你收下！突圍！走，快走，你走不走？！”王化州把駁殼槍的機頭打開，槍口對準了自己的太陽穴。
王益民無奈地收下情報，給戰友留下一挺司登式衝鋒槍，王化州火了：“怎麼這麼啰唆！把槍拿走，留下一顆手雷，快走！”說罷站起身猛推了王益民一把。
順着推力，王益民忍痛離去。
當他翻過兩道山樑的時候，身後傳來了駁殼槍的聲音，再穿過一道叢林時，傳來了一聲手雷的悶響。王益民淚流滿面，朝着爆炸聲起的地方，默默地敬了個軍禮。
三
一個多星期後，在江蘇無為地區，衣衫襤褸、精疲力盡的王益民，找到了同樣在“皖南事變”中突圍出來的一個團。這個團損失比較小，突圍前是兩千多人，突圍后還是兩千多人。
當他把這個封有絕密情報的油紙包交給這個團的政委時，政委大惑不解：“政治部袁主任的警衛員和通訊班長不是一個人，我都認識啊，跟我是老鄉，聽說都犧牲了。還有，突圍時袁主任和葉軍長走散了，他怎麼會有葉軍長絕密情報呢？這個王化州是什麼人？沒聽說過，軍部幹部名單上也沒他的名字。”
最後召開了團黨委會，一致通過可以拆開看看，範圍只限政委和王益民二人。油紙包被打開了，政委不由得一愣（王益民當時還不識字），陳舊的稿紙上赫然寫着：“入黨志願書，敬愛的黨組織，我是軍部教導團三營一連三排三班戰士王化州……”
政委肅穆地念了出來，王益民驚愕，繼而大哭。政委說：“顯然，這不具有任何情報價值，也不是什麼絕密情報，但是，但是，我們的戰士，實在是太可愛了……”
突然，王益民說：“政委，我要去銅陵縣城，好好看看王化州同志的母親，我要為她老人家養老送終……”
政委潸然淚下：“不用了，我還沒念完，‘家父民國二十八年死於日寇轟炸，家母已於去年遭國民黨特務殘害，黨就是我的親人，新四軍就是我的家……請黨組織考察我的歷史……’
“那他為什麼還要那樣說呢？”
“他不那樣說，你會走嗎？他是不想拖累你呀！”
政委拍了拍他的肩膀，緩緩說道：“人的生命只有一次，有時，這僅有一次的寶貴生命，也不是僅僅屬於我們個人的，但戰友把生的希望留給了我們，我們是不是應該用餘生來完成他未竟的事業？”
王益民鄭重地點了點頭。