思寧是計生部門的一名婦檢員，留着一頭烏黑髮亮的短髮。據說少女時候，很多男孩子拜倒在她的石榴裙下。最終，思寧與一個叫百鳴、長相一般的男孩結婚了。
思寧早年喪父，與母親相依為命。思寧與百鳴婚後可以說是相親相愛，相敬如賓。百鳴對妊娠中的思寧是無微不至地關懷，隨著兒子的降生，一家人更是喜樂融融。誰都希望兒女健康、活潑、聰明、可愛。所以思寧與百鳴幫兒子取名叫小聰。
一家人快樂平靜地生活着，可好景不長，隨着小聰一天一天長大，大約有五個月時，白白胖胖的小聰與同齡孩子相比，就連笑都不會。一家人開始緊張起來，接着思寧與百鳴抱着小聰，不知跑過多少家醫院，診斷結果都是小聰患先天性聾啞加弱智。這個噩耗改變了一家人的命運。
思寧作為母性對小聰的治療，哪怕是有一線希望都不會放棄，而百鳴起初的態度也是。三年過去，小聰花光家裡所有積蓄治療無果時，百鳴開始崩潰，有時醉醺醺地深夜才回家，有時乾脆不回家甚至幾天都不回。思寧接受不了百鳴這種行為，於是小吵天天有、大吵三六九的日子開始。吵着吵着就打起來了，思寧是常常被打得鼻青臉腫，百鳴身上也有深淺不同的血口子。
這種日子持續大約半年。經過多人勸說，雙方總算稍稍冷靜下來，日子似乎也平靜了許多。然而，就在這似乎平靜的日子裡，百鳴在外邊找到了新的感情歸宿。儘管百鳴對思寧掩飾得天衣無縫，但紙始終是包不住火的。一天，思寧下晚班的路途中，有一起車禍。思寧遠遠望着圍觀的人群，有一種不好的預感，心也不安地咚咚跳起來，當她扒開人群時，首先看到是自己老公百鳴的車，思寧當時覺得天都要塌下來了，可當她看到老公百鳴斜跪在地上，懷裡抱着一個頭上血淋淋的女人，嘴裡哭喊着：“小麗，你快醒醒你快醒醒啊！”時，思寧頭頂上的天真的塌下來了，塌下來的天把思寧壓到了十八層地域。
血淋淋的百鳴和小麗，被救護車送往醫院搶救。經過醫生六個小時的奮戰，小麗雖沒有生命危險，但有可能成為植物人，而百鳴的手指也骨折，經過一段時間的治療，百鳴的手恢復得很好，而小麗應驗了醫生的話，成了永遠的植物人。
據說百鳴和小麗常常在下晚班后，一起出去丟風。因為關係不正當，所以只有偷偷摸摸，慌慌張張地出行。也許是害怕思寧看到，也許是害怕認識的人看到，把這不光彩的事情傳給思寧，也許，就是這種慌張的心理才導致自己的車撞上護欄，把坐在副駕駛上的小麗撞出車外，摔成植物人。
痛苦萬分的思寧面對百鳴、面對一個植物人，不得不提出離婚。離婚後，思寧帶着六歲聾啞弱智的小聰，與母親相依為命。聾啞弱智的小聰在三歲時，就常常發病，一發病就抱着自己的頭在地上打滾，這種日子誰都可以想像有多難。思寧很想找一個男人與自己共同分擔這個家，可是找了好幾年，找了很多個男人，一看到這種境況沒有人願意。
於是，思寧為了這個家，為了常常發病的小聰及上聾啞學校的費用，仗着自己還有幾分姿色，起初是見到有錢有勢的男人就主動去攻擊，到後來沒錢的也能與之鬼混。讓世人覺得她又可憐又可嫌。
思寧在與一個上司叫大業的男人鬼混時，被大業的妻子逮個正着。大業的妻子忍氣吞聲地放過了思寧，而思寧卻反咬大業一口，把大業告上法庭，說大業強姦她。結果大業被撤銷黨內職務還賠了一筆錢給思寧。後來思寧被調去另一個單位。在沒去報到之前，另一個單位的人幾乎都知道思寧的為人。在工作中，女同事敬而遠之，男同事男上司更是提高警惕性。
思寧到了新單位工作沒多長時間，就盯上了一個上司，這個上司比思寧大五六歲，身材很魁梧，是一個正直、工作嚴緊、視惡如仇的男人，還掌握着單位的重要命脈。思寧有一次借口彙報工作，進了他的辦公室，沒談上幾句就一把摟住上司的脖子，這個上司連忙喊叫起來：“你想幹什麼，給我滾出去！”其他工作人員聽見喊聲，都跑來看個究竟。這次思寧什麼好處都沒撈到，還落得個停職的處分。這一停，思寧永遠失去了工作。
無奈的思寧到處求哥拜姐，在最終無果的情況下，只得自己去找臨時工打。因為要照顧母親，還要照顧聾啞弱智的小聰，思寧在離家不遠的私人手套廠，找到了一份工作。這份工作對於一個醫學專業畢業的思寧來說，無疑是要而今邁步從頭越。做了三天，實在是無從下手，迫不得已放棄了工作。然後北漂，結果連回家的路費都沒有，還是她的朋友寄些錢給她，艱難地回了家。
百鳴整天守着一個植物人，所有的夢想都凝成了絕世滄桑刻在了臉上。儘管聽到了思寧的所作所為所遇，百鳴也無能為力。當思寧失去所有經濟來源無法生存下去的時候，思寧想到了前夫百鳴。思寧帶着小聰想把小聰託付給前夫百鳴扶養，百鳴沒有同意。你想百鳴如果留下聾啞弱智的小聰，再面對一個植物人小麗，百鳴要是想不到死才怪呢。
無奈的思寧又把小聰帶回家。這次思寧心中早就想過的、唯一的辦法，終於要去嘗試了，就是去賣淫，這個辦法錢來得容易，從此思寧就當是職業了。無論你怎麼想，這個三代相依為命的家，總算能生存下去了。可是思寧沒想到的是，在三年的煎熬中染上了多種病，以至無法再以此為職業了。
回到家，思寧偷偷地分幾次去買了一大包安眠藥，在夜深人靜時拿出安眠藥，當思寧吃了三分之一時，思寧母親老是感覺有什麼不好的事情要發生，翻來覆去睡不着，於是起床，剛好看到思寧在吃安眠藥，思寧母親一把搶過安眠藥，趕緊喊起鄰居幫忙，把思寧送往醫院搶救，思寧總算保住了性命。
這年小聰滿十五歲。就在這個三代相依為命，生活無法生存的時候，政府讓他們一家吃上了低保。也就在這一年，躺在床上九年的植物人小麗也離開了人世。百鳴可以鬆一口氣了。然而，百鳴一路走來，後悔自己當初的行為，覺得這一切都是自己造成的，這口氣松不了，聾啞弱智的小聰畢竟是自己的骨肉，百鳴擔當起了一個父親的責任。