老牟和老王是老鄰居。老牟住一樓，除了寬敞的房間外，還有一個小院。小院里種着月季、牡丹等花花綠綠的花草，老王站在自家的陽台上一眼就能看到。可老王很少去陽台，覺得老牟小院里的花草很刺眼。
老牟和老王還是老同事、老搭檔，從年輕時就在一個單位上班，後來相繼提拔，老牟任一把手，老王當副手。兩個人共事的時間長達三十年之久。老牟拍板，老王配合，都說他倆是對好搭檔。
老牟和老王又是對手，棋局上的對手，兩人都愛下象棋。說他倆是棋局上的對手有些勉強，因為老王輸的次數十有八九。老王不服，卻屢戰屢敗，不得不承認老牟是高手。
老牟和老王退休后，時間寬餘了，對象棋的愛好更加痴迷。但老王贏老牟的概率漸漸多起來，常常把老牟殺得滿頭是汗。兩人較上了勁，經常殺得廢寢忘食，天昏地暗。
棋局上的強勁反彈讓老王得到了極大寬慰，飯碗一推，老王又來叫陣：“再來一盤？”
老牟也不示弱：“來一盤就來一盤。”兩人又幹上了。
老牟的棋越來越糟，輸多勝少，逐漸處於下風。
晚飯後人們乘涼，見老牟和老王兩位老領導把棋盤拍得乒乓作響，都圍上來看熱鬧。圍觀的人越多，兩位老領導越認真，或擰眉沉思，或舉棋不定，輸一盤棋像割一塊肉難受。看到老王一次次把老牟逼入絕境，強迫他俯首稱臣，都說，其實老王才是真正的高手，那麼多年沒跟老牟紅過一次臉，連下棋都暗讓老牟幾分。
在老牟和老王一次次攻守轉換中，秋風漸漸涼了，家屬院里已不能再下棋，已經處於劣勢的老牟很不服氣地說：“不能讓你白贏，走，回我家較量去。”老王嘿嘿着：“走就走，怕你不成？”
兩人的戰場又從院子里轉移到了老牟家的書房。整整一個深秋，老牟和老王“將軍”的喊聲高一聲低一聲，棋盤被拍得一陣脆響。
這段日子老牟腸胃不好，總蹲廁所，一蹲就是半天。棋盤上正硝煙瀰漫，老牟突然就捂肚子上廁所，老王正在興頭上，激老牟：“輸怕了吧？怎麼還不出來？”老牟在裡面哼哼唧唧地說：“再等等，再等等。”
又等半天不出來，老王對廁所喊：“你還有完沒完？廁所讓你承包了？”
老牟說：“還要等一會兒，要不你先去小院里轉轉。”
這時候老牟的小院里菊花開得正艷，粉的，紫的，紅的，黃的，奼紫嫣紅。老王在老牟家的小院里轉來轉去，嫉妒的感覺無形中煙消雲散了。
老王回家時，老牟端幾盆精品菊花讓老王帶走。老王從前一看到老牟家的花就心煩，哪還會有養花的習慣。老牟勸老王，養着玩嘛，老了要知道消遣，消遣就是幸福。
於是，老王家的陽台上也成了花的世界。
雪花一飄就到了年底，市裡要組織一次老年人象棋比賽，冠軍將代表本市參加全省大賽。老牟和老王都報名參加了。老王得意地說他就是衝冠軍去的，本市冠軍非他莫屬。老牟一撇嘴說：“吹牛，有我在，你別想得冠軍。”
“不服不是？”老王盯着老牟的臉說，“平時我贏了你多少盤，難道忘了？”
這段時間老王的棋的確厲害很多，對老牟徹底翻盤，十局棋中老牟也不過能贏兩盤。
老牟仍不服氣，說：“是騾子是馬比賽中見。”
老牟和老王分別過五關斬六將，如願會師決賽。比賽結果讓老王汗顏，老牟利索地拿下了老王。老王拍着腦袋懵懂：“見鬼，你的棋怎麼突然長進了？”
老牟呵呵着說：“我的棋本來就這麼高嘛。”
老王不服氣：“還敢再殺嗎？”
組織者忙說：“結果已經出來了，沒必要再下了。”
老牟不在乎，說：“再下就再下，如果老王把我贏了，冠軍寧願送給他。”
結果如同前局，老牟攻勢如潮，老王無還手之力，完敗而終。老王更奇怪：“這不像你平時的棋呀。”
老牟趴在老王的耳朵上說：“平時是我讓你的。”
老王不信，問：“為什麼要讓我？”
老牟逗老王：“你那幾根花花腸子我還不知道？一輩子沒當上一把手心裡窩囊，對我有怨氣，認為是我擋了你的道，可是咱們多年的交情你又說不出口。輸給你幾盤也讓你消消氣，這樣你就心理平衡了。人就這麼幾十年，一晃就過去了，別計較太多，知足常樂嘛。”
老王把大拇指蹺得高高的，說：“服了，你才是高手。”