李欣剛到電視台，王台長就叫住了她，說：“小李，有一個大策劃，台里決定交給你了。”
原來，最近有一位億萬富豪來到電視台，做了個徵婚廣告。徵婚條件清楚明了，一共二十八個大字：“美麗端莊、富有氣質、溫柔可人、貧富不驚、清純忠貞、敬夫惜子、無性經歷”。誰知，廣告一播出，反響意外地強烈，僅僅一個星期，就有來自全國各地的四百多名美女蜂擁而至，前來應徵。
電視台領導發現這可能將是一個新的輿論熱點，於是馬上聯繫了那位富豪。雙方經過協商，達成了初步協議：電視台幫富豪擴大宣傳，協助“選妻”活動；而富豪則同意把“選妻”過程製作成“真人秀”，供電視台進行現場直播。
“真人秀”的確是提高收視率的不二法寶，不過，對於這類把女人當作商品進行品頭論足的節目，李欣向來就不以為然。工作五年來，李欣所策劃的節目，都是以人文關懷和生活品位為特點的。對於這個“選妻真人秀”，李欣俏眉微皺。但個人偏好畢竟不能影響工作，作為一個職業編導，她只好接受了這項任務。
李欣邀請了那位富豪，雙方對相關細節進行了商討。
那富豪名叫袁飛，個子不高，戴着茶色墨鏡，頭頂已經有微禿跡象。袁飛首先提出，在結果未出來之前，他不想在節目里露面，也不想公開對方的身份，因為這無形中會使不少應徵者望而卻步。李欣說：“這個容易，你可以在場下先見見那些女孩子。而在整個現場直播的過程中，所有人都將戴上面具。等到結果出來后，你和中選者再當場揭開面具。”
李欣又說：“不過，我還是建議你重新考慮一下。這些應徵者明顯是衝著你的金錢而來的，必然會謊話說盡，裝成一副十全十美的樣子。到時，你只怕會竹籃打水一場空。”
袁飛眉毛揚起，自信地說：“我在生意場上摸爬滾打多年，閱人無數，對人的判斷還是很準的！”
李欣說：“您真的這麼自信？那好，我倒有個建議。”
李欣的建議就是：她將安排幾個女孩做“釘子”，混在報名的美女中。她笑吟吟地說：“如果您最後踩到了‘釘子’，那麼就說明您沒法分辨應徵者的真假，這種徵婚不要也罷了；如果您能成功地避開‘釘子’，那說明您的眼光還是不錯的，這種勝利也有價值。怎麼樣？敢不敢接受這個挑戰？”
袁飛一愣，隨即哈哈大笑：“好，就這麼說定了！”李欣心中暗喜，這個過於自信的傢伙，一下子就落入了她設下的“陷阱”之中。“釘子”的出現，肯定可以使節目更具觀賞性和刺激性，同時，如果能讓這個“選妃”的“皇帝”兩手空空、一無所獲，那結局可就更加完美了！
袁飛叫來了一位名叫楊濤的年輕人，作為他的代表，留在台里協助李欣的工作。
第二天，節目進行綵排。可直到一個多小時后，楊濤才姍姍來遲，懶洋洋地坐在一邊。
對於這種“皇帝”身邊的“太監”，李欣本來就沒什麼好感，更何況楊濤這個“太監”還做得這麼不稱職！李欣把楊濤晾在一旁，連個招呼也沒打。
過了一會兒，倒是楊濤慢慢地踱到了李欣身旁，嘲弄着說：“嘿嘿，皇帝選妃嗎？”
李欣揚起頭，問：“怎麼？你有意見？”楊濤一副滿不在乎的樣子，用手敲敲桌子說：“那些女人連對方是人是鬼都不知道，一聽到一個‘錢’字，就巴巴地沖了過來。這和到市場買菜有什麼不同？你覺得有意思嗎？”
楊濤說完，轉身就走開了。可是，楊濤的無禮，反倒使李欣對他增加了幾分好感。在這件事上，他倆的觀點其實相同，只是都身不由己，李欣要服從台里的工作安排，而楊濤也要依照老闆的指示做事。
由於報名者太多，第一輪“選妃”鬧哄哄地進行了一個星期才結束，四十名美女進入了第二輪。
這天下午排練提前結束，楊濤突然到來，說有話要和李欣說。在電視台樓下的咖啡廳里，楊濤問：“你能不能想想辦法，制止這次‘選妃’活動？”
楊濤解釋，他不想讓老闆通過這種方式去找妻子。這種用金錢去購買對方條件的買賣婚姻，不但會毀了老闆的生活和事業，也可能會殃及楊濤的前途。
李欣把“釘子”的事情告訴了楊濤，說：“你放心，我們聘請的‘釘子’都是電影學院的高才生，個個演技出眾，相信她們會騙過袁飛的。到時，如果袁飛碰了‘釘子’，他的這次‘選妃’自然也就會徹底失敗了。”
楊濤聽了，才稍微放下心來。經過這次短暫聊天，李欣發現，楊濤其實還是個挺不錯的人，像個靦腆的大男孩。只是不知為什麼，他的眉宇之間總有一種化不開的憂愁，像有什麼心事掛在心上似的。
第二輪“選妃”開始之前，節目組公布了“釘子計劃”。果然，觀眾原本已有點“審美疲勞”，卻被“釘子”再次激發起興趣。現在，觀眾們不僅要猜哪位美女將進入下一輪，還要猜測究竟誰才是“釘子”。節目的收視率再次大幅飆升，李欣的“釘子策略”很有奇效。
這一輪“選妃”一結束，楊濤就急匆匆找到了李欣，問：“到底還剩下幾個‘釘子’？”
李欣微笑着比了一個“二”的手勢，說：“她倆都是最出色的，袁飛似乎對她們都很感興趣，看來‘碰釘子’的希望很大。”
楊濤點了點頭，欲言又止。李欣望着他，似有深意地說：“不過，比賽還沒結束，什麼樣的結果都有可能發生。我認為，你沒有必要把自己的前途寄托在別人身上。你是一個男子漢，完全可以把握自己的命運。”楊濤一震，抬頭看了看李欣。
決賽終於到來。最終，“7號”美女獲勝了！
袁飛隔着面具，面對面地問：“你究竟是不是‘釘子’？”
此時，全場的氣氛緊張到了極點，觀眾們大氣都不不敢出，期待着“7號”美女給出答案。而此時，李欣卻輕鬆微笑着朝一旁的楊濤點了點頭：這個“7號”，正是李欣從電影學院找來的“釘子”，她的演技果然出色，成功地騙取了袁飛的信任。
楊濤鬆了一口氣。可是，此時，意外卻發生了——“7號”美女停頓了一下，緩緩地說道：“我不是‘釘子’！”
李欣一愣，頓時明白了：這個“釘子”臨陣叛變，想嫁入豪門了！
全場歡聲雷動，李欣不知所措。正在此時，袁飛卻突然揭下自己的面具，轉向場邊，說：“兒子，過來！”
楊濤腳步沉重地走入了場地。袁飛微笑着說：“請大家原諒，我這次其實是在越俎代庖，只是想替我兒子袁濤挑選一個理想的媳婦。兒子，去揭開你未來妻子的面具吧。”
原來，“楊濤”的真名叫袁濤，他是袁飛的兒子。袁濤原本在加拿大攻讀碩士學位，這次剛剛回國，袁飛就迫不及待地替他安排了這場“選妻”的活動。
萬眾期待之下，袁濤卻停下了腳步。他站在話筒前，沉默了半晌，才說：“對不起，我不能接受她。在這裡，並沒有我愛情的歸宿……”全場頓時一片嘩然。
等到喧囂聲慢慢平息，袁濤才繼續說：“……其實，我已經有我心愛的女人了，她是我在加拿大讀書時的一位語言教師。她比我大兩歲，是個未婚媽媽，有個三歲的可愛孩子。她完全不符合我父親開出的條件，可我深愛着她，這和億萬家財無關，和種種外在條件也完全無關。在我心目中，她就是這個世界上最完美的女人。”
全場鴉雀無聲，袁濤頓了頓，繼續說：“我父親以斷絕父子關係以及取消財產繼承權來威脅我，要求我放棄這段感情，再依照他的標準挑選一個‘十全十美’的妻子，為袁家傳宗接代、傳承家業。曾經，我也猶豫過。可是，現在我終於想明白了，我是一個獨立的男子漢，並不是傳宗接代的機器，更不是金錢與條件交換之下的婚姻的犧牲品。我將會回到冰天雪地的加拿大，回到那裡去尋找我的愛人。各位，我非常抱歉……”
袁濤鞠了一個躬，在全場觀眾目瞪口呆的注視之下，他跨着大步，昂首走出了電視直播現場，只留下袁飛和戴着面具的“7號”站在台上，茫然不知所措……
第二天，機場大廳里，李欣前來為袁濤送別。袁濤微笑着擁抱了李欣，說：“謝謝你，李欣姐，請允許我這麼叫你，你雖然只比我大一歲，但在我眼裡，你就是一個善解人意、真正懂得關心和鼓勵我的大姐姐。”
李欣報以一個燦爛的笑容，輕輕地拍着他的背，說：“那好，到時別忘了帶女朋友過來看姐姐。”
袁濤點點頭，正想朝驗票處走去，突然，一個戴着茶色墨鏡、額頭微禿的身影在不遠處出現了。他慢慢走近，走到袁濤身前，才緩緩停下。他拍了拍袁濤的肩膀，低下頭說：“就按你的想法過日子吧，只要你過得好……”
袁濤眼眶微紅，說：“我會的，爸爸。”
袁飛微笑着說：“有空回來，記着，不管怎樣，我永遠是你父親，這和億萬家財無關，和種種外在條件也完全無關。”
袁濤笑了，他緊緊抱住父親，眼淚順着臉頰流了下來，久久說不出話來……