今天，我再次來到南京，閑着無事，想出去溜達。市區的景點似乎看得差不多了，於是，我翻開南京地圖，想尋一個可玩的去處。最後目光鎖定東郊湯山鎮的陽山碑材風景區。
湯山是因溫泉而稱名的，但我並不是衝著溫泉而來的，因為，巢湖地熱資源豐富，有名的溫泉比比皆是，廬江的湯池，巢城的半湯，和縣的香泉早已名垂青史，據說含山的昭關也探出了溫泉，這並不奇怪，它們與南京的湯山處在一條地質活動帶上。
上午十時許，我獨自駕車沿寧杭公路東行二十公里，來到陽山碑材景區，中秋剛過，景點遊客稀疏，但這裡山明水秀，金秋的紅葉把這座胖墩墩的小山點綴得五彩繽紛，遠遠地望去，陽山卻像一位成熟的女性。旅遊是能增長知識的，在這裡，我第一次見到了木瓜樹，樹榦像棠棣，樹葉像彌猴桃，果實像長長的鴨梨。木瓜人們並不陌生，但木瓜樹見到的並不多。收穫的季節，一個個略顯臃腫的木瓜，就像青銅鐘吊在樹上。
走進大門，右側立着一塊高達八米的石碑，上書“陽山問碑”四個大字。到陽山就是要追尋前代石場開採，石碑雕刻的歷史；追問這項巨大的工程為什麼半途而廢；從中探索明代的建築，雕刻藝術和運輸能力；揭示明朝的科技文化水平；考問當時統治者的道德良心。
再向前走，有一方石壁，正面寫着“天下第一碑”幾個大字。其實陽山石碑只是毛坯，如果真能把它立起來，天下第一非它莫屬。
陽山一帶，古代曾是一個採石場，好比屯溪的花山迷窟，南京城大多數石基、石柱都取材陽山。而今天我們能看到的是一個巨型石碑的三個部分：碑基、碑身、碑額。這塊石碑總高度75米，重達2.6萬噸，立起來有26層樓高。從遺迹來看，工匠已把它們從山體切開，並初具模型。據說是明成祖朱棣為了給父皇朱元章歌功頌德特意定做的，他調動了數萬工匠，開鑿了13個月，後來突然停工了。其原因有人說碑材過重，無法運輸。有人說朱棣北方政權已經鞏固，不再需要借用父皇的餘威來彈壓南方地主。至於真正的動機，恐怕只有朱棣自己知道。但是，不論出於什麼因素，總不是皇帝善心大發——怕役使勞苦民眾。為了一塊石碑，皇帝卻興師動眾，役民數萬，封建帝王的無道可略見一斑。難怪張養浩說封建王朝“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
然而天命難違，皇帝也有辦不成的事，空留石碑深山中，著名文人袁枚在《洪武大石碑歌》中給予了莫大的諷刺。六百年來，石碑默默地躺在山中向人們訴說著迷離的過去。真是“石上有痕已為前朝記功過，碑中無字留與後人論是非”。