世舉和琴是阜南縣某鎮上的退休幹部，他們有一個女兒叫梅，這是他們全部的希望和依託了。
梅長着一米五多的個頭，圓臉，微微捲曲的黑髮攏在腦後，紮成兩綹，輕巧地垂掛着。她的臉上有一雙帶着稚氣的、被長長的睫毛裝飾起來的美麗的眼睛，就像兩顆水晶葡萄，見人總是微笑着，彷彿一朵花。可以感覺到，她的身上充滿着青春的活力和蓬勃的朝氣。
梅是阜南縣某鎮上的一位教師。俗話說：“女大當嫁，男大當娶”，所以結婚的念頭漸漸地在梅的心裡醞釀了。她的爸爸曾告訴過她：“選對象重要的是人好，懂得關心你，幫助你，給你一個厚實的肩膀依靠。有無工作或身份、地位都不是很重要的。”梅，在心裡一直默默地記着這句話。
大海的寬廣在於彙集大大小小的川流，生命的汪洋在於包容深深淺淺的緣分。說來也巧，緣分真的來了，擋都擋不住，她果真找了一個沒有工作的男人。
男人叫福建，長着一米七的個頭，大臉，尖下巴，嘴巴厚實，一雙明亮清澈、有着淡淡黃色的眼睛，射出柔和溫暖的光芒，鼻樑挺直，帶着好看的弧度，栗色的頭髮又柔又亮，閃爍着熠熠光澤……，一副忠厚的模樣，一看便知是個可靠的人。
終於，他們步入婚姻的禮堂。六十年代的結婚是可想而知的，沒有禮炮、沒有婚紗、甚至連一桌簡單的酒席都擺不起。他們在簡單的年代，走進了簡單的殿堂，雖沒有鮮花和掌聲，但他們的心是幸福的、激動的，他們的痛快已經不能用我們淺薄的語言來表述，似乎他們身上的每一根汗毛都有跳動的歡暢。
婚後的日子很平淡，她教書，丈夫種地。
丈夫非常疼愛漂亮而嬌小的妻子，從來不要她下地干粗活，常常把飯做好端到她的面前，常常把她的衣服洗得清亮清亮的，常常把一盆暖暖的洗腳水放在她的腳前。她的模樣就沒有農村婦女那樣粗糙，細嫩白凈，30多歲的人了顯得比同齡人要年輕許多。梅，打心眼裡感激着丈夫，每天都懷揣着幸福入夢。
日子在簡單而平靜的幸福中逝去，可天有不測風雲，幸福的背後往往潛伏着危機和嘆息。丈夫得了腦血栓，那年他四十歲，國家還很貧窮，醫療更是落後，何況家裡經濟又不好，最終，他癱瘓了。
本來就不寬裕的家裡更加拮据了，重擔一下子全壓在了梅的身上——洗衣服、做家務、種田、還要教書育人，她不但要負擔正在上高中的女兒和初中的兒子，還得承受癱瘓的丈夫，僅憑她每月的工資，打死都不夠。
於是，她便利用周末僅有的時間干起了自磚機。拉板車、卸磚坯、剖土堆等等她全都幹個遍，儘管體力早已透支，可還得堅持着，因為每一次的收穫都讓她倍感欣喜，最起碼孩子回家可以吃一次肉了。有多少次，她為不能給孩子補一下營養而難受悲痛，可現在可以了，她高興地等着孩子放學回來，那次孩子吃得很香，也許是孩子發覺媽媽的碗里沒有肉，便不再去盛，想留給媽媽吃，可是令他奇怪的是，一個月之後，他回家又吃到了肉，而這正是上次剩餘的，孩子跑到屋裡含着淚吃完了肉，那是他吃過的最美味的佳肴。
沒有多久，家又陷入了困境，因為她總是隔三差五地幹活，磚機廠不用她了。
她又找到了建築隊，幫別人鏟沙子、活水泥，因為沒有技術，所以只能幹些苦力活。為了掙錢養家，無論干多重的活，她連眨眼都不眨。
每當想起躺在床上的丈夫和正在上學的孩子時，她又握起了拳頭，她想堅持——堅持——再堅持，只要再堅持一下就好了，一下，就一下，哪怕一點點，她不斷地在心底激勵着自己。每一次激勵都成為她前進的動力，而每一次的動力又成為她的希望，只要希望在，夢就在，家就在，愛就在。
有幾次昏倒在工地，可是每次都是倒了又重新站立起來。她想：“孩子慢慢就大了，等他們學業有成之時，自己的負擔就減輕了，再困難不就這一階段嗎？路再坎坷，也總會過去的，”這樣想時，她笑了，心裡掠過一絲的甜蜜。
日子還在繼續，生活早已把她變得不成樣子，她的身體每況愈下，營養不良加上體力的透支，她瘦得已經鏟不動沙子，被迫不幹了。
無奈之下，她只好利用周末的時間賣起了水果。從此，阜南縣大街上多了一個推車的身影。哪裡人多，她便奔向哪裡，由於要躲避城管，步行街、街心公園、西大閘都成了她常打游擊的場所。無論颳風、下雨，無論多麼寒冷、炎熱，她常常按時“出勤”。城管來了——逃，城管走了——進，有時候還要對付城管的聲東擊西、敲山震虎、瓮中捉鱉等戰術，而她的方法就是打游擊戰，游擊戰術在她這裡運用的簡直是爐火純青了。
歲月的無情和過度的操勞，和同齡人相比，她明顯蒼老了許多，一頭的短髮像罩了一層白霜，當年葡萄似的眼睛已經深深地陷了下去，一雙乾枯粗糙的手爬滿了一條條蚯蚓似的血管，那飽經風霜瘦削而蠟黃的臉上皺紋密布，像是記載着她十多年來的千辛萬苦。
儘管戰術好，可是常在河邊走，哪能不濕鞋啊，城管還是輪番上陣地掀翻她的車，但她管不了那麼多，在她心裡只有一個堅定的信念：一定要供養好孩子，一定要保住丈夫。為了這些，瘦成皮包骨也在所不惜。
她也深深地知道，城管也是對的，如果沒有他們，那道路還會如此暢通嗎？街道上還會如此整潔、美觀嗎？她想無論如何都不會的，但她又清楚沒有辦法，除了干這掙錢補貼生活外，還能做些什麼呢？她在心底不斷一遍又一遍地拷問自己，彷彿在審問一個犯人。
都說女人不要太堅強，否則會沒有人疼。可是誰又知道，她不自立、不自強、不堅強，誰又在她需要肩膀的時候給她溫暖？很多時候，不是真的要堅強，而是被迫在堅強。
試想，她若不堅強，沒有人會懂她到底有多痛。她若不堅強，沒有人會懂她到底要怎麼繼續生活下去。她若不堅強，沒有人知道她經歷了怎麼樣的生活。她若不堅強，沒有人知道她微笑背後所隱藏的傷痛該有多痛。
有時候，一個人獨自淚流，把埋藏在心底的無助偷偷的釋放。有時候，一個人獨自沉默，把隱藏在胸口的委屈慢慢的消化。有時候，一個人獨自沉思，把付出當作是理所應當的借口拋出一個球形。傷害，讓一個人成長，困難讓一個人堅強
日子還在繼續，她仍然咬牙堅持着，不放棄，不氣餒，因為她所追求的不是那天邊的虹而是她心中的虹，因為她還懂得愛要堅持下去！
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